L'humiliation suprême guette Novak Djokovic
Les semaines se suivent et se ressemblent pour Novak Djokovic. Après son élimination en huitièmes de finale des Swiss Indoors la semaine dernière, le Serbe a de nouveau connu une sortie prématurée, cette fois au troisième tour du Rolex Paris Masters, mercredi.
Résultat: il n'est pas parvenu à se qualifier sportivement pour les ATP Finals, le tournoi de fin de saison qui réunit à Turin les huit meilleurs joueurs de l’année. C'est seulement la deuxième fois en 20 ans que cela lui arrive. En 2024 et 2025, Djokovic avait certes manqué le rendez-vous, mais après avoir lui-même renoncé à y prendre part.
Si «Nole» a dit adieu à la qualification pour le Masters de fin de saison, le tournoi n'a pas encore tout à fait fini de lui trotter dans la tête: le Serbe risque en effet de se retrouver dans le rôle ingrat du remplaçant. Une fonction qui ne correspond pas à son statut, qui ne devrait guère l'enthousiasmer et qui aurait tout d'une humiliation suprême.
A la Race, qui prend en compte les résultats de la saison, Novak Djokovic occupe actuellement la 12e place. Jannik Sinner ayant mis un terme à sa saison en raison d’une blessure, les joueurs classés derrière lui gagnent tous une position en vue du Masters. A l’heure actuelle, Rafael Jodar intègre le tableau des huit qualifiés, tandis qu’Alex de Minaur est le premier remplaçant, Taylor Fritz le deuxième et Djokovic le troisième.
La situation pourrait toutefois largement évoluer. Flavio Cobolli est actuellement blessé, alors qu'Arthur Fils est diminué physiquement. Si l’un des deux joueurs renonçait à participer aux ATP Finals, Djokovic deviendrait le deuxième remplaçant. Un rôle qu’il pourrait néanmoins refuser, puisque seul le premier remplaçant officiellement désigné est tenu d’être présent à Turin.
Derrière Tommy Paul
En revanche, si Cobolli et Fils devaient tous deux déclarer forfait, De Minaur et Fritz intégreraient directement le tableau principal, tandis que Djokovic deviendrait le premier remplaçant. Dans ce cas, il serait contraint de se rendre à Turin et de se tenir prêt à entrer en lice en cas de besoin. Un forfait de sa part ne serait autorisé qu'en cas de blessure ou pour un autre motif accepté par l’ATP.
Un autre joueur pourrait toutefois abréger son calvaire: Tommy Paul. S'il remporte son quart de finale vendredi à Paris, l'Américain dépassera Novak Djokovic au classement de la saison et l'enverra en vacances, à moins, bien sûr, qu'un autre forfait ne survienne entre-temps.