Die Bibelfigur Methusalem wurde angeblich 969 Jahre alt. Kein anderer Mensch in der heiligen Schrift konnte da mithalten. Heute wird der Begriff Methusalem oft als Metapher für die älteste Person einer Gruppe benutzt. Und natürlich gibt es auch eine/n Methusalem der Welt. Oder wie es auf Französisch so schön heisst: Le Doyen oder La Doyenne de l'Humanité.
Am 17. Januar starb die Französin Lucile Randon, mit 118 Jahren und 341Tagen die letzte «Doyenne de L'Humanité». Der älteste Mensch der Welt zu sein, war für die Ordensfrau nicht nur erfreulich. Dem Sender BFMTV sagte Schwester André, wie sie von ihren Kolleginnen genannt wurde, es erfülle sie mit Stolz, es sei aber auch ein Desaster: «Es ist eine traurige Ehre. Ich habe das Gefühl, dass ich besser im Himmel wäre und der liebe Gott mich nicht will.»
Ihr Sprecher David Tavella schrieb nun auf LinkedIn über den Tod von Randon: «Ich bin traurig, aber glücklich für sie, weil sie zu ihrem geliebten Bruder wollte.» Die Französin, die zwei Weltkriege und die Spanische Grippe überlebte, hatte kurz vor ihrem 117. Geburtstag auch eine Corona-Infektion überstanden. Am 11. Februar hätte sie ihren 119. Geburtstag gefeiert.
Nach dem Tod von Randon wurde gemäss der Gerontology Research Group die in den USA geborene und in Spanien lebende Maria Branyas Morera mit 115 Jahren die älteste lebende Person. Die neue «Doyenne de L'Humanité» wollte noch keine Interviews geben.
Eine Sprecherin des Pflegeheims Santa Maria del Tura in Olot, wo Branyas Morera seit zwei Jahrzehnten lebt, erklärte aber, dass ihre über Nacht prominent gewordene Insassin bei bester Gesundheit sei. In den kommenden Tagen werde es zudem eine «kleine Feier» hinter verschlossenen Türen geben, um «dieses ganz besondere Ereignis» zu feiern.
At the grand old age of 115 years 321 days, María Branyas Morera now holds the title of oldest person living https://t.co/P8w6M9QPaz
— Guinness World Records (@GWR) January 19, 2023
Branyas Moreras jüngste Tochter Rosa Moret, die auch schon 78-jährig ist, glaubt, die Langlebigkeit ihrer Mutter sei wohl auf «gute Gene» zurückzuführen. «Sie war noch nie im Spital und hat sich noch nie einen Knochen gebrochen. Es geht ihr gut und sie hat keinerlei Schmerzen», sagte Moret dem katalanischen Regionalfernsehen.
Was sonst noch über die Methusalems dieser Welt bekannt ist: Von den 65 ältesten Menschen waren 59 Frauen und nur sechs Männer. Zuletzt gab es zehn «Doyennes de L'Humanité», die Männer vertrat letztmals der Japaner Jiroemon Kimura, der im Juni 2013 mit 116 Jahren verstarb.
Sagenhafte 122 Jahre und 164 Tage lebte Jeanne Calment und ist damit die älteste Person, die je gelebt hat. Die Französin wurde am 21. Februar 1875 geboren und verstarb am 4. August 1997. Sie war 3490 Tage die «Doyenne de L'Humanité» (siehe unten). Der älteste Mann war auch der letzte «Doyen de L'Humanité»: Jiroemon Kimura wurde 116 Jahre und 54 Tage alt.
Neunmal war seit 1955 die älteste lebende Person jünger als 110 Jahre, nur drei von ihnen erreichten den Status eines «Supercentenarians» nicht, die anderen sechs wurden mindestens 110 Jahre alt. Christina Karnebeek-Backs knackte diese Grenze gerade noch so, als sie mit 110 Jahren und fünf Tagen verstarb. Zum ältesten lebenden Menschen wurde sie 1957 mit 107 Jahren.
Die oben schon erwähnte Jeanne Calment durfte sich 3490 Tage lang über den Titel «älteste lebende Person» freuen, das sind fast 10 Jahre. Wesentlich kürzer war dies bei Emma Faust Tillman der Fall. Die Amerikanerin verstarb im Januar 2007 – vier Tage, nachdem sie die älteste lebende Person geworden war.
Die 64 ältesten Menschen seit 1955 stammten aus 17 verschiedenen Nationen. Vier von ihnen hatten zwei Staatsbürgerschaften:
Von den 27 Amerikanern lebten zwei auf Puerto Rico. Auf dem zweiten Rang folgt Japan mit elf Personen. Ebenfalls mehr als einmal sind Spanien (2), Italien (3), Frankreich (6) und Grossbritannien (10) zu finden.
Meine Urgrossmutter soll 90 Jahre alt geworden sein. Sie hatte 14 Kinder. Meine Grossmutter wurde 95 Jahre alt und meine Mutter 100 Jahre. Ich hoffe, dass ich das nicht fortführen muss. Ich bin jetzt 75 Jahre alt.
Das Problem ist: Weil es in vielen Regionen der Welt damals keine Register gab, lassen sich solche Sachen weder bestätigen noch ganz ausschliessen. Höchstwahrscheinlich sind die Zahlen massiv falsch, aber dass sie sehr alt wurden, vielleicht sogar die ältesten der Welt, ist trotzdem möglich.