«Wenn du nicht top drauf bist, hast du keine Chance weiterzukommen», hob Bayerns Trainer Pep Guardiola vor dem Gastspiel bei Arsenal den Mahnfinger. Und auch Vorstandschef Karl-Heinz Rummenigge warnte, Arsenal habe sich im Vergleich zum Vorjahr ein Stück nach oben bewegt. Bereits vor einem Jahr spielten Arsenal und Bayern gegeneinander um den Einzug in die Viertelfinals. Die Londoner waren im Heimspiel (1:3) chancenlos gewesen, kamen im Rückspiel mit dem 2:0-Sieg der Sensation aber ziemlich nahe.
Die Erkenntnis, dass man sich nicht auf das Heimspiel verlassen kann, lässt Captain Philipp Lahm sagen: «Wir werden nicht auf 0:0 spielen, wir wollen in London gewinnen.» - «Entscheidend ist, wieder mit der Qualität und Besessenheit des letzten Jahres in die Spiele zu gehen. Dann haben wir gute Chancen, in den Viertelfinal einzuziehen», so Rummenigge.
Es scheint so, als könnte nur Selbstgefälligkeit den Bayern ein Bein stellen. Das Selbstvertrauen hat mittlerweile beeindruckende Proportionen erreicht. In diesem Jahr gab es in sechs Spielen sechs Siege bei einem Torverhältnis von 20:1. Die Generalprobe des überlegenen Tabellenführers endete am Samstag auch dank zweier Tore von Xherdan Shaqiri mit einem 4:0 gegen Freiburg.
Weil sich Shaqiri am Wochenende einen Muskelfaserriss zuzog, wird er im Emirates Stadium fehlen. Das ist doppelt schade, weil seine Einsatzchancen gut standen. Franck Ribéry fehlt weiterhin verletzt.
Bei den Londonern steht der gesperrte Mikel Arteta nicht zur Verfügung. Die Mannschaft von Coach Arsène Wenger will ihr viertes Achtelfinal-Aus in Folge vermeiden. Positiv stimmen die Engländer die bisherigen Leistungen in der laufenden Saison. Mit einem Punkt Rückstand auf Chelsea sind die «Gunners» im Rennen um den Titel, zudem glückte die Hauptprobe mit einem 2:1-Sieg im Cup-Achtelfinal am Sonntag gegen Liverpool.
«Wir wissen, dass wir sie schlagen können. Vielleicht sind wir deswegen mental in einer besseren Verfassung als in der vergangenen Saison», erklärte Arsenals Per Mertesacker. Es bedarf allerdings zweier perfekter Spiele. «Wir wollen in dieser Saison Herausragendes schaffen, also müssen wir die Besten schlagen. Das sind nicht nur Manchester City und Chelsea, sondern in der Champions League auch die Bayern», sagte der deutsche Innenverteidiger. Er trifft genauso wie seine Mitspieler Mesut Özil und Lukas Podolski auf zahlreiche Nationalteamkollegen.
Für die in der Serie A nur mittelmässige AC Milan ist die Champions League der letzte Rettungsanker für eine bisher katastrophale Saison. Clarence Seedorf gibt gegen Atletico seine Trainerpremiere im Europacup. «Das Spiel ist eine grossartige Chance, um einen grossen Schritt vorwärts zu machen», sagte der 37-Jährige, dessen Team zuletzt in der Meisterschaft einen 1:0-Sieg gegen Bologna feierte. Matchwinner war dabei Stürmerstar Mario Balotelli mit einem herrlichen Tor.
Angst vor Balotelli und den Mailändern hat Atletico nicht. «Solche Tore schiesst bei uns Diego Costa jede Woche», witzelte Atleticos Spielmacher Arda Turan. Der argentinische Trainer Diego Simeone wird sich gegen Milan wahrscheinlich sogar den Luxus leisten, David Villa und Diego auf die Ersatzbank zu setzen. Die Madrilenen, die ungeschlagen in die Achtelfinals stürmten, sind auch in der heimischen Meisterschaft beeindruckend. Sie liegen punktgleich mit Barcelona und Real an der Spitze.
