Nach einem perfekten Saisonstart mit fünf Siegen ist Manchester City ins Stottern geraten. Die «Citizens» haben zum Auftakt der Champions League zuhause gegen Juventus Turin 1:2 verloren, ehe in der Meisterschaft zwei Niederlagen und der Verlust der Tabellenführung folgten. Trainer Manuel Pellegrini zeigt sich trotz der Heimniederlage zum Auftakt der Gruppenphase nicht beunruhigt: «Wir haben auch in den letzten beiden Saisons das Auftaktspiel verloren und sind danach trotzdem weitergekommen.»
Im Gegensatz zu Manchester City zeigt die Formkurve von Mönchengladbach nach oben. Lucien Favres Nachfolger André Schubert, der vor zehn Tagen noch in der Regionalliga tätig war, schaffte es, dem Team nach sechs Niederlagen in Folge dank den Siegen gegen Augsburg und Stuttgart wieder neues Leben einzuhauchen.
«Das wird ein Festtag», sagte der 44-jährige Interimstrainer vor Gladbachs erstem Heimspiel im wichtigsten Klubwettbewerb seit 37 Jahren. «Wir sind bereit und haben Respekt, aber keine Angst. Vielleicht unterschätzen sie uns», sagte Captain Granit Xhaka. Die Champions-League-Premiere war den Gladbachern beim 0:3 in Sevilla gründlich missglückt.
Der letztjährige Finalist Juventus Turin tritt zuhause gegen den FC Sevilla ohne Stephan Lichtsteiner an. Der Schweizer Internationale erlitt gestern einen gesundheitlichen Rückschlag, nachdem er vergangene Woche wegen Atembeschwerden eine Nacht im Spital verbracht hatte, am Montag aber wieder ins Mannschaftstraining zurückgekehrt war.
Wie ManCity legte auch Manchester United einen Fehlstart in der Champions League hin. Das Team von Louis van Gaal verlor beim PSV Eindhoven überraschend 1:2. Dank zuletzt zwei Siegen in der Meisterschaft stehen die «Red Devils» aber erstmals seit zwei Jahren wieder an der Spitze der Premier League. Das offensive Quartett Juan Mata, Memphis Depay, Wayne Rooney und Anthony Martial zeigte sich dabei in Spiel- und Torlaune.
«Manchester spielt sehr bedächtig im Aufbau, ab einem gewissen Punkt zünden sie aber die Raketen», erkannte Wolfsburgs Trainer Dieter Hecking. Für den VfL, der mit einem 1:0 gegen ZSKA Moskau in die Kampagne startete, ist es bereits das zweite Gastspiel im Old Trafford nach 2009, als die Wolfsburger bei ihrer Champions-League-Premiere 1:2 verloren. Bereits damals mit dabei war Captain Diego Benaglio, der sich heute durchaus Chancen ausrechnet: «Wir fahren nicht nur nach England, um das Stadion anzuschauen. Warum sollen wir nicht etwas Zählbares mitnehmen?» (pre/si)
