Im Nachhinein ist man immer klüger. Selten trifft diese Weisheit besser zu, als wenn man sich nach dem Abschluss der Qualifikation die Saisonprognosen noch einmal zu Gemüte führt. Lausanne in den Playoffs? Nein, das sahen die Experten nicht voraus:
Mit einem 2:1-Sieg in Fribourg sicherten sich die Aufsteiger in der letzten Qualifikationsrunde aus eigener Kraft den Einzug in die Playoff-Viertelfinals. Auf Kosten des vor der Saison hoch gehandelten SC Bern, dem Titelverteidiger. Das ist nicht bloss eine Überraschung, das ist in der Tat eine Sensation.
Möglich gemacht haben ihn zwei Männer: Trainer Heinz Ehlers und Goalie Cristobal Huet. Der Däne Ehlers hat aus limitierten, anderswo aussortierten Spielern, ein Team zusammengeschustert, das defensiv kompakt steht und dem Gegner im Angriff kaum Raum lässt. Nur der Qualifikationssieger ZSC Lions und Lugano haben noch weniger Tore kassiert als der Aufsteiger.
Eine Statistik, die direkt zum zweiten Hauptgrund für den Lausanner Höhenflug führt: Cristobal Huet. 38 Jahre alt ist der Franzose mit Schweizer Pass mittlerweile, aber von seiner Klasse scheint er nichts eingebüsst zu haben. Seine Abwehrquote von 92,86 Prozent ist mit die beste der Liga, von den regelmässig eingesetzten Goalies können nur die beiden Ambri-Keeper Nolan Schaefer und Sandro Zurkirchen einen noch besseren Wert vorweisen.
So erstaunt es auch nicht, dass Ambri neben Lausanne das Überraschungsteam der Qualifikation ist. Es gilt die Faustregel: Willst du es als eigentlich chancenloses Team in die Playoffs schaffen, muss dein Torhüter überragend sein. Das zeigen die Beispiele in diesem Jahr, das zeigt jenes vom EHC Biel, der dank Reto Berra zwei Mal den Einzug in die Playoffs schaffte, das wissen sie in Langnau. Die Emmentaler verdankten 2011 ihre bislang einzigen Playoffs einem oftmals grandiosen Benjamin Conz.
Zurück zu Cristobal Huet. Trainer Ehlers bezeichnet ihn als «MVP», den wertvollsten Spieler der Saison. «Er hat uns praktisch in jedem Spiel die Chance gegeben, es zu gewinnen», lobte ihn Sportchef Jan Alston unlängst in der NZZ. Der langjährige ZSC-Stürmer beschreibt Huet als «technisch hervorragend beschlagen und nicht einer, der herumhechtet. Was er macht, sieht einfach aus. Aber dahinter steckt viel Arbeit.»
Eigentlich sollte Huet in der letzten Saison bloss Lausanne dabei helfen, wieder in die NLA aufzusteigen. Auf insgesamt 272 Spiele in der NHL blickte der Routinier damals zurück, mit dem Stanley-Cup-Triumph mit den Chicago Blackhawks als Höhepunkt. Schweizer Meister war er ebenfalls, 15 Jahre ist das nun her: 1999 mit dem HC Lugano.
Auch im entscheidenden letzten Qualifikationsspiel in Fribourg war Huet gegen seinen Ex-Club überragend. «Einmal mehr war seine Leistung ausschlaggebend», rühmte 24 Heures. Dass Cristobal Huet der Hauptgrund für Lausannes Erfolg ist, betonen sämtliche Protagonisten am Genfersee.
Der Vielgelobte selber gibt sich bescheiden, spricht lieber von den Mitspielern als von sich selber. «Unsere Stürmer machen einen exzellenten Job», keiner sei sich zum Zurücklaufen zu schade, würdigt Huet die Feldspieler. «So fällt es auch Spitzenteams schwer, zu einer Torchance im Slot zu kommen.»
Die Saison wird sowieso als eine erfolgreiche in die Lausanner Klubgeschichte eingehen, komme nun, was wolle. Gegen den souveränen Qualifikationssieger ZSC Lions, der am Ende 20 Punkte (!) mehr auf dem Konto hatte als der erste Verfolger Fribourg, hat der Aufsteiger nichts zu verlieren.
Erfolgsgarant Huet geht die Aufgabe mit der nötigen Gelassenheit und der Abgeklärtheit eines 38-jährigen Routiniers an. «Wir gehen ohne Druck in die Serie gegen Zürich. Aber mit dem Willen, alles zu geben.»
Die Aufgabe für die Zürcher ist delikat und das genaue Gegenteil: Sie können nur verlieren, alles andere als ein klarer Halbfinal-Einzug wäre blamabel. Gegen Lausanne waren die vier Spiele in der Qualifikation aber immer eng. Zuhause gewann der ZSC 3:1 und 4:2, im eigenen Stadion setzte sich zwei Mal Lausanne durch (4:3 n.P. und 2:1).
Droht dem ZSC ein Déjà-vu? 2009 schied er als Champions-League-Sieger und haushoher Favorit sang- und klanglos gegen Fribourg aus. Doch mit Prognosen sollte man bekanntlich vorsichtig sein.
