West Ham United vermeidet das blamable Zweitrunden-Out in der Europa League erst im Penaltyschiessen. 5:3 besiegte der 140-Millionen-Klub Maltas Cupsieger Birkirkara, das zuvor den 0:1-Rückstand aus dem Hinspiel wettmachen konnte.
Italiens Altstar Fabrizio Miccoli hatte die schwerfälligen Hammers mit dem frühen 1:0 in eine heikle Lage manövriert. Der 36-Jährige, einst bei Juve, während Jahren ein Fixstarter in Palermo und über 100-facher Torschütze in der Serie A, machte das minimale Handicap aus dem Hinspiel wett.
Im Team der zahllosen Pfund-Millionäre verlor James Tomkins – vor Wochenfrist noch umjubelter Siegtorschütze – als Erster die Nerven und wurde nach einer Tätlichkeit Sekunden vor der Pause ausgeschlossen.
Mehr Schaden wendete der Premier-League-Klub indes ab, weil spätabends der Serbe Vukanac den Ball vom Elfmeterpunkt aus meterweit über die Latte schoss, der Favorit im gut besetzten Ta'Qali-Stadion aber wenigstens im Shootout Stilsicherheit demonstrierte. (pre/si)
