Ah, les enfants illégitimes! Que feraient les monarchies sans eux? Alors que les amateurs de cancans royaux s'émeuvent encore des retrouvailles toutes fraîches du prince Harry et du roi Charles autour d'une nice cup of tea, ce mercredi, après plus de 19 mois de séparation, voilà qu'un autre prince européen s'est retrouvé sous le feu des projecteurs.
Ce prince, c'est le Laurent de Belgique, frère cadet du roi Philippe. Lequel s'est fendu d'un communiqué pour confirmer une rumeur qui couvait depuis des années dans la presse nationale: oui, il est bel et bien le père biologique de Clement Vandenkerckhove, 25 ans, né d'une liaison avec la chanteuse et personnalité de la télévision Wendy van Wanten, dans les années 90.
«Je vous prie de bien vouloir accepter ces informations avec la discrétion requise par la nature de cette affaire confidentielle. Je ne ferai aucune autre déclaration ni ne fournirai d'autres explications à ce sujet», conclut le communiqué.
Laurent, 61 ans, a longtemps été considéré comme l'«enfant terrible» de la famille royale belge. Marié depuis 2003 à la princesse Claire, avec laquelle il partage trois enfants, le prince a souvent été sous le feu des projecteurs pour son style de vie extravagant - et quelques petites polémiques.
Dans les années 2000, par exemple, son nom a émergé dans une affaire de fraude autour de contrats de la marine, même s’il n'a été entendu qu’en tant que témoin. Plus récemment, en 2011, il s’est rendu au Congo contre la volonté du gouvernement.
Bien que ni le prince ni la chanteuse n'aient jamais confirmé publiquement leur relation, ils sont apparus ensemble lors d'événements au début des années 2000. Ils ont notamment assisté au mariage du prince Edward, le plus jeune fils de la reine Elizabeth, en 1999.
Et voilà qu'en 2000, Wendy a donné naissance à un fils, Clement. Les rumeurs sur la paternité du garçon n'ont depuis jamais vraiment cessé d'agiter les médias. Non seulement le nouveau-né présentait une ressemblance frappante avec le prince, mais le prénom Clement semblait également être un clin d'œil à la résidence de Laurent, la «Villa Clémentine».
«De plus, Wendy Van Wanten a également fait allusion à ce lien à plusieurs reprises dans ses chansons d'amour», indique l'expert royal Mario Danneels dans le Brussels Times.
La reconnaissance officielle confirme désormais cette hypothèse largement répandue. A noter toutefois que, en tant qu'enfant né hors mariage, Clement ne sera pas ajouté à la lignée de succession belge. Il ne recevra pas non plus de financement de la part du gouvernement ni n'occupera de rôle officiel au sein de la famille royale.
Pour se consoler, Clement aura toutefois droit à un titre de SAR (Son Altesse royale) ainsi qu'à un héritage de son royal paternel.
Le moment choisi pour cette déclaration ne doit rien au hasard. Le soir même de cette reconnaissance publique, mardi, la chaîne flamande VTM a diffusé un documentaire, Clement, fils de…, dans lequel le jeune homme évoque son véritable père et affirme vouloir mettre un terme à 25 ans de spéculations qui ont impacté sa vie.
«Mon père n'a rien fait de mal, ma mère n'a rien fait de mal. Je veux pouvoir vivre normalement et ne pas avoir à entendre sans cesse: 'Tu sais vraiment qui est ton père?'», confie le jeune homme.
On ignore quelle relation il entretiendra désormais avec son géniteur et son épouse, la princesse Claire, ainsi qu'avec ses nouveaux demi-frères et sœurs, Nicolas, Louise et Aymeric. Dans le documentaire, Clément déclare face à la caméra:
So belge.
Le président français était l'invité du roi Charles III ce mardi 8 juillet 2025.
