Laurance s'impose ++ Fischer convoque deux néophytes
La 3e étape pour Axel Laurance, Seixas toujours leader
Les coureurs français sont à la fête sur le Tour du Pays basque.
Axel Laurance a remporté la 3e étape mercredi à Basauri où son compatriote Paul Seixas, vainqueur des deux premières étapes, a conservé le maillot jaune de leader.
Axel Laurance s'est imposé en puncheur dans un sprint à deux devant l'Espagnol Igo Arrieta, au sommet d'une bosse finale de 600 mètres à 9% de déclivité moyenne. Le coureur de la formation Ineos-Grenadiers a signé à bientôt 25 ans son 8e succès chez les professionnels.
Paul Seixas reste quant à lui leader du classement général. Le prodige tricolore de 19 ans possède toujours 1'59 d'avance sur son dauphin, le Slovène Primoz Roglic, et 2'08 sur l'Allemand Florian Lipowitz, 3e du général.
A noter par ailleurs l'abandon d'Isaac Del Toro, touché à la jambe droite après avoir été victime d'une chute collective mercredi à environ 80 km de l'arrivée à Basauri. Cuissard déchiré, il se plaignait de la main droite et surtout de la jambe droite, selon les images TV.
Après avoir tenté de repartir, le Mexicain a posé pied à terre quelques centaines de mètres plus loin, visiblement sonné, et éprouvant des difficultés à descendre de son vélo. Une blessure sérieuse serait un coup dur pour lui et son équipe dans l'optique de Liège-Bastogne-Liège le 26 avril.
Fischer convoque deux néophytes pour le début de la préparation
Coach de l'équipe de Suisse, Patrick Fischer a convoqué 24 joueurs pour le début de la préparation pour le Mondial 2026 en Slovaquie. Deux néophytes ont été retenus pour cette première semaine.
Deux espoirs vont connaître pour la première fois les honneurs d'une sélection en équipe A, selon le communiqué de Swiss Ice Hockey. Il s'agit du défenseur de Bienne Niklas Blessing (19 ans), plus jeune joueur du contingent et récent participant au Mondial M20, et de l'attaquant d'Ambri-Piotta Miles Müller (21 ans).
Mais Patrick Fischer mise d'ores et déjà sur un noyau expérimenté, en attendant la fin des play-off de National League ainsi que la venue - ou non - des joueurs de NHL. Quatre médaillés d'argent du Mondial 2025 ont ainsi déjà été appelés: Leonardo Genoni, Dominik Egli, Grégory Hofmann et Ken Jäger.
Parmi les autres cadres qui démarreront cette préparation mardi prochain figurent également Romain Loeffel (160 matchs internationaux), Tristan Scherwey (117), Gaëtan Haas (107), Fabrice Herzog (98) et Calvin Thürkauf (80). Outre Jäger, le LHC compte joueurs dans cette première sélection: le gardien Kevin Pasche, le défenseur Fabian Heldner et l'attaquant Théo Rochette.
Deux matches amicaux sont prévus dès la première semaine de préparation, le jeudi 16 et le vendredi 17 à Topolcany face à la Slovaquie. L'équipe reviendra ensuite en Suisse, à Bienne, où elle se mesurera deux fois à la Hongrie (23 et 24 avril). La troupe de Patrick Fischer entamera son Mondial le 15 mai face aux Etats-Unis à Zurich, où elle jouera tous ses matches.
Retour d'un défi américain sur la Coupe de l'America
Nation la plus titrée de l'histoire de l'épreuve, les Etats-Unis aligneront bien un défi lors de la 38e édition de la Coupe de l'America l'année prochaine à Naples.
"L'American Racing Challenger Team USA, représentant le Challenging Yacht Club Sail de Newport, est officiellement challenger de la Coupe", se sont félicités dans un communiqué les responsables de la plus vieille compétition sportive du monde.
Premier pays à avoir remporté l'aiguière d'argent en 1851, avant de conserver le trophée pendant 132 ans, les Etats-Unis ont failli manquer pour la première fois de leur histoire la prestigieuse compétition, après le retrait en octobre d'American Magic.
Mais, à quelques jours de la fin des inscriptions le 31 mars, un défi a finalement été présenté, soutenu financièrement par les hommes d'affaires Chris Welch et Karel Komárek, l'une des plus grandes fortunes de République tchèque.
L'équipe a racheté l'AC75 et les deux AC40 utilisés par American Magic lors de la dernière Coupe, remportée par les Néo-Zélandais en 2024 à Barcelone pour la troisième fois consécutive.
Historiquement, le tenant du titre avait la mainmise sur les règles et sur le calendrier de l'édition suivante. Désormais, les décisions se prennent au sein d'une alliance inédite entre plusieurs équipes. À partir de l'édition 2027, la compétition aura lieu tous les deux ans, les équipages seront obligatoirement mixtes et le budget d'un défi pour une campagne est plafonné à 75 millions d'euros.
American Racing Challenger est la cinquième équipe engagée sur la prochaine Coupe de l'America, après le defender Team New Zealand, les Britanniques d'Athena Racing, les Italiens de Luna Rossa, les Suisses de Team Alinghi et les Français de K-Challenge.
Le coup d'envoi de la Diamond League à Doha repoussé
Le coup d'envoi de la Diamond League à Doha a été reporté du 8 mai au 19 juin. Les organisateurs ont annoncé ce report mercredi en raison du conflit au Moyen-Orient.
La première étape de cette série de meetings sera donc Shanghai le 16 mai. L'Athletissima et Weltklasse Zürich se dérouleront respectivement les 21 et 27 août.
Monte-Carlo: Medvedev balayé d'entrée par Berrettini
Daniil Medvedev a été éjecté dès son entrée en lice au 2e tour du Masters 1000 de Monte-Carlo. Le Russe a été dominé mercredi 6-0 6-0 en à peine 49 minutes par l'Italien Matteo Berrettini (ATP 90).
Après un premier jeu accroché, le no 10 mondial de 30 ans a tout raté sur le court Rainier-III, avec plus de 30 fautes directes et cinq doubles fautes. La première manche a été expédiée en 25 minutes par une bulle.
Frustré après un nouveau break dans le deuxième set, le Russe a fracassé sa raquette à quatre reprises sur le central. Il a quitté le court sans marquer le moindre jeu, ce qui ne lui encore était jamais arrivé sur le circuit.
Invité par les organisateurs, Berrettini avait réussi l'exploit l'année dernière à Monte-Carlo de sortir d'entrée l'Allemand Alexander Zverev, N.2 mondial à l'époque. L'Italien de 29 ans affrontera en huitièmes de finale Arthur Rindernkench (27e) ou le Brésilien Joao Fonseca (40e).
Swiss League: Les Sierrois sur un nuage après leur titre
Sierre a remporté pour la troisième fois de son histoire le championnat de Suisse de 2e division en battant le HCC 4-1 dans la série. Après leur succès 4-1 mardi, les Sierrois peinaient à réaliser.
Maxime Montandon n'en revenait pas. Peu après avoir remporté la finale de Swiss League à Graben, le capitaine valaisan était extatique: "Nous avons réalisé une année formidable en gagnant le championnat et les play-off. C'est fantastique de gagner à la maison, l'ambiance à Graben donne des frissons."
Gonflé à bloc, le défenseur s'est réjoui du chemin parcouru: "Nous avons créé un bon groupe et maintenant, on va construire lors des années à venir pour rester parmi les meilleures équipes de la ligue". Pour lui, la réussite valaisanne suit une logique implacable. "Nous avons été constants toute la saison, nous n'avons pratiquement pas eu de baisses de régime", s'est-il félicité.
Son coéquipier Julien Privet a tenu à féliciter La Chaux-de-Fonds, mais comme son capitaine, l'esprit était déjà à la reconquête. "On a fait une très grosse saison, il faudra la répéter", s'est exclamé l'ex-joueur du HCC. "Mais maintenant, on va profiter et fêter cela", a-t-il ajouté.
Désormais, le coach canadien venu de l'Ontario souhaite emmener Sierre plus haut. "La prochaine étape est de rénover cette patinoire de Graben, afin que le rêve de la promotion puisse devenir réalité", a déclaré sans détour McSorley. Acceptée à plus de 60% par la population de la Ville de Sierre en juin 2025, la future "Valais Arena", dotée de 6500 places, devrait être livrée d'ici 2029, et permettrait d'envisager l'accession en National League.
NBA: Nouveau succès des Rockets face aux Suns
Les Houston Rockets continuent sur leur lancée en NBA. L'équipe texane, déjà qualifiée pour les play-off, a remporté sa septième victoire consécutive en s'imposant 119-105 face aux Phoenix Suns mardi.
Portés par Kevin Durant, auteur de 24 points, les Rockets ont ainsi battu la franchise de l'Arizona pour la quatrième fois cette saison. Le Genevois Clint Capela a inscrit deux points et capté trois rebonds pour les Rockets en un peu moins de dix minutes de jeu. Mené de 21 points après le premier quart-temps, Houston a peu à peu renversé la partie, reprenant l'avantage dans la troisième période avant de s'assurer la victoire dans le 4e quart-temps.
Au classement de la Conférence Ouest, les Rockets occupent la 5e place. Après cette défaite, les Suns sont assurés de manquer la qualification directe pour les play-off et de devoir disputer le play-in.
NHL: Pas de play-off pour les "Swiss Devils"
La défaite face aux Philadelphia Flyers 5-1 mardi à domicile a mis fin aux espoirs des New Jersey Devils de participer aux play-off de NHL. Son trio suisse reste à quai.
Cette fin de saison prématurée, au terme de la saison régulière, s'est dessinée depuis longtemps. Le licenciement du manager général Tom Fritzgerald la veille semblait indiquer que la confiance n'était plus de mise au sein des instances dirigeantes de la franchise de Newark en vue d'arracher une qualification.
Face aux Flyers, l'équipe des Helvètes Nico Hischer, Timo Meier et Jonas Siegenthaler ont rapidement perdu tout espoir d'éviter une quatrième défaite face à Philadelphie cette saison. Menés 2-0 après quatre minutes, les Devils sont brièvement revenus à un but grâce à Cody Glass à la 16e, grâce à une passe décisive de Siegenthaler. Mais Tyson Foerster a assuré la victoire des visiteurs en inscrivant un doublé en début de 2e tiers.
A quatre matches de la fin de la saison régulière, New Jersey est à neuf points de la dernière place qualificative occupée par les Flyers. Les Devils paient ainsi leurs résultats inconstants, eux qui ont par exemple concédé autant de victoires que de défaites lors de leurs huit dernières rencontres.
Les Vegas Golden Knights devancent les Predators à la 6e place de quatre unités. Sans son gardien suisse Akira Schmid, l'équipe du Nevada s'est imposée 2-1 face aux Canucks, derniers du championnat.
Les Blues et le Zurichois Pius Suter risquent de connaître le même sort que New Jersey. St. Louis s'est incliné 3-1 face à l'Avalanche à domicile, deux jours après un succès 3-2 contre le même adversaire à Denver. A cinq journées de la fin, l'écart avec les Predators est de six points. A l'inverse, les Suisses Lian Bichsel et Janis Moser sont assurés de disputer les play-off avec leurs équipes respectives des Dallas Stars et du Lightning Tampa Bay.
Ligue des champions: Doubles retrouvailles
Les deux derniers quarts de finale aller de la Ligue des champions se disputent mercredi, dès 21h.
Tenant du trophée, le Paris St-Germain accueille Liverpool au Parc des Princes dans une rencontre qui s'annonce indécise.
Les deux équipes s'étaient déjà affrontées la saison dernière dans cette même compétition. Les Parisiens avaient alors sorti les Reds au stade des 8es de finale, malgré une défaite 1-0 subie à domicile à l'aller, et au terme d'une séance de tirs au but.
Le PSG aborde ce duel avec les faveurs de la cote. Leaders de Ligue 1, les hommes de Luis Enrique ont réussi leur répétition générale en battant Toulouse avec un doublé du Ballon d'Or Ousmane Dembélé. Décevant 5e de Premier League, Liverpool reste pour sa part sur un cuisant échec face à Manchester City en quart de finale de la Cup.
Le FC Barcelone reçoit dans le même temps l'Atlético Madrid pour un choc 100 % espagnol. Désormais idéalement placés pour aller chercher le titre en Liga, les Catalans ont fait le plein de confiance avant cette double confrontation en allant s'imposer (2-1) samedi en Liga sur la pelouse des Colchoneros.
Roger Rönnberg face aux insuffisances de Gottéron
Alors que les Fribourgeois avaient pris l’avantage lors du premier match face à Genève, ils ont pris l’eau pendant deux tiers aux Vernets lundi.
Peu après la défaite 7-3, Roger Rönnberg a dû s’expliquer sur les carences des Dragons et les efforts à fournir pour passer l'épaule dans cette série.
La soirée des Dragons a fort mal commencé, avec deux pénalités pour surnombre concédées lors des six premières minutes. "Sur la première, nous avons manqué de chance, car l’entrant a pris le contrôle de la rondelle avant que le sortant n’ait eu le temps de sortir. Mais sur la seconde, moi et le staff avons notre part de responsabilité. En concédant cette ouverture du score, nous avons laissé le momentum à Genève-Servette", s’est désolé le coach de 54 ans.
Au terme du deuxième tiers, Fribourg était mené 4-0. Dans le vestiaire, le message de Rönnberg a résonné dans toutes les têtes. "Je leur ai demandé de montrer qui nous étions, d'afficher notre identité. Cette équipe n’abandonne jamais, il était important de rappeler qu’ouvrir la marque pouvait tout changer". S’en est suivie une belle réaction en dernière période, qui a permis aux Dragons de revenir à 4-3 à la 52e. Mais il était trop tard. Matthew Verboon a inscrit le 5-3 quatre minutes plus tard, scellant ainsi la défaite du deuxième de la saison régulière lundi aux Vernets.
Lors de cet acte II, les hommes de Rönnberg n’auront profité que d’une pénalité genevoise sur cinq, ce qui n’a pas empêché le technicien suédois de se réjouir: "Sans but en +powerplay+, il est difficile de gagner ces rencontres. Cette fois, nous y sommes parvenus, et je pense que nous avons su élever notre niveau de performance."
Mais le coach suédois a concédé qu’il faudra confirmer ce renouveau: "L’équipe n’a pas confiance à 5 contre 4. Sans cette confiance, nous n’essayons plus de tirer. A l’inverse, Genève est parvenu à marquer sur sa première tentative à la 3e minute. Nous devons retrouver cette volonté de nous montrer décisifs dans cette situation", a-t-il asséné.
Rönnberg souhaite aussi pouvoir compter sur ses piliers pour relancer son groupe dans des moments difficiles. "Un bon leadership peut faire pencher la balance en notre faveur, quel que soit le score au tableau d’affichage. Pour le moment, nous ne sommes pas suffisamment constants. Le scénario du dernier tiers nous a montré que nous avions cela en nous. Genève ne nous pose pas de problèmes insurmontables, la solution est en nous", a-t-il souligné.
A 1-1 dans la série, Genevois et Fribourgeois se retrouveront dès mercredi pour l’acte III à Saint-Léonard. "Si nous parvenons à jouer de la même manière que lors du dernier tiers sur l’ensemble du match, je reste assez optimiste", a glissé celui qui a déjà remporté deux titres lorsqu’il était derrière la bande de Frölunda Göteborg. Eliminés lors du septième match face à Lausanne l’an dernier au même stade de la compétition après avoir mené 3-1 dans la série, les joueurs de Gottéron savent mieux que personne l’ampleur de la tâche qui reste à accomplir pour ouvrir les portes de la finale.
Ligue des champions: le Bayern Munich prend une option à Madrid
Le Bayern Munich a pris une option sur la qualification pour les demi-finales de la Ligue des champions en s'imposant 2-1 mardi à Madrid. Le Real devra inverser la tendance mercredi prochain à Munich.
Assommé par l'efficacité ébouriffante de l'attaque munichoise et frustré par un Manuel Neuer en état de grâce, les stars madrilènes ont finalement réduit la marque en deuxième période. Kylian Mbappé a repris un centre de Trent Alexander-Arnold (74e) pour donner au Real une chance de rallier le dernier carré.
Auparavant, tant le Français (16e/29e/68e) que Vinicius (18e/61e) avaient buté sur Manuel Neuer, toujours aussi impressionnant sur sa ligne. Le mur allemand de 40 ans a sorti pas moins de neuf arrêts lors de ce classique européen qui a tenu toutes ses promesses.
Après deux grosses occasions manquées de Dayot Upamecano (9e) et Serge Gnabry (28e), les Bavarois ont ouvert le score à la 41e par Luis Diaz, délicieusement lancé par Gnabry. Le Bayern a enfoncé le clou après 21 secondes en deuxième période sur une frappe précise d'Harry Kane à l'orée de la surface (46e).
Mené, le Real a poursuivi ses efforts malgré les exploits de Neuer, et aurait même pu égaliser après le but de Mbappé. Le portier allemand a encore sorti le grand jeu devant Vinicius à la 82e, et le Bayern a conservé son avantage jusqu'au bout.
Les Gunners s'en sortent bien après ce match fermé qu'ils n'ont pas franchement dominé. Ils ont dû cravacher après avoir cru ouvrir le score à la 63e par Martin Zubimendi, but refusé par la VAR pour un hors-jeu.
Le HC Sierre champion 58 ans après
Le HC Sierre a mis fin à 58 ans d'attente en décrochant le titre de champion de Swiss League. Les Valaisans ont battu une 4e fois La Chaux-de-Fonds mardi en finale des play-off (4-1, série 4-1).
Battus en prolongations lors de l'acte II, les Sierrois ont donc aligné trois victoires de suite pour aller leur troisième titre de champion de deuxième division après ceux de 1967 et 1968. Leur sacre ne souffre aucune discussion, tant ils se sont montrés supérieurs au HCC au cours de cette série.
Mardi, c'est Timothy Kast, un ancien joueur des Abeilles, qui a mis tout Graben sur de bons rails (12e). La Chaux-de-Fonds a offert une meilleure résistance que lors des deux précédents matches (7-2, 5-0), Noah Böhler égalisant en power-play à la mi match (29e, 1-1).
Mais les hommes de Chris McSorley, qui a donc réussi son pari dans la Cité du Soleil, ont fini par avoir le dernier mot. Mathieu Vouillamoz (50e) et Jordann Bougro (54e) sont allés chercher le titre tant attendu lors du troisième tiers-temps, Marco Maurer marquant le 4-1 dans la cage vide.
Ce titre sierrois fait également les affaires du HC Ajoie, qui assure son maintien en National League. La candidature de Sierre à une promotion ayant été refusée, le barrage de promotion-relégation face aux Ajoulots n'aura pas lieu.
Lindsey Vonn laisse la "porte ouverte" à un retour
La star du ski Lindsey Vonn n'exclut pas la possibilité d'un retour à la compétition après sa grave chute aux Jeux olympiques de Milan-Cortina. La skieuse de 41 ans parle d'une "porte ouverte".
"Je n'ai jamais eu de course d'adieu. Cela laisse la porte un peu ouverte. Peut-être que je disputerai encore une course pour dire au revoir, ou peut-être que je recommencerai à courir. Ça pourrait être sympa de disputer encore une course. On verra bien", a déclaré l'Américaine dans une interview accordée à la chaîne NBC.
À la question de savoir si elle envisageait vraiment un nouveau "comeback", Lindsey Vonn a répondu: "Au grand dam de ma famille, je veux dire oui", rappelant ne pas avoir vécu le rêve espéré aux Jeux olympiques. Pour mémoire, elle s'est gravement blessée à la jambe gauche à Cortina et a dû subir de nombreuses opérations.
La "Speed Queen" a également déclaré qu'elle se sentait très isolée dans sa rééducation. "Je dois sortir, être en public et vivre ma vie. Cela me donnera une autre perspective", a-t-elle ajouté.
L'ex-sélectionneur roumain Mircea Lucescu est mort
L'ex-sélectionneur roumain Mircea Lucescu est décédé mardi soir des suites d'une crise cardiaque, a annoncé l'hôpital de Bucarest. Il avait été remercié par la Fédération roumaine la semaine dernière.
"M. Mircea Lucescu était l'un des entraîneurs et joueurs de football roumains les plus titrés, le premier à qualifier l'équipe nationale de Roumanie pour un Championnat d'Europe, en 1984. Des générations entières de Roumains ont grandi avec son image dans le coeur, comme symbole national. Que Dieu ait son âme", a écrit l'établissement hospitalier.
Lucescu est tombé malade il y a une dizaine de jours lors de la préparation d'un match amical contre la Slovaquie. Il avait été transporté à l'hôpital et devait sortir vendredi après "le traitement nécessaire pour stabiliser son rythme cardiaque", avait indiqué la fédération. Mais il a fait un infarctus ce jour-là.
L'entraîneur, 80 ans, avait été nommé sélectionneur en août 2024 avec un contrat de deux ans. Il a dirigé les "Tricolorii" pour la dernière fois il y a deux semaines, lorsque la Turquie a brisé leurs espoirs de se qualifier pour le Mondial pour la première fois depuis 1998 (défaite 1-0).
La fédération l'a remercié dans un communiqué, rappelant son bilan de 11 victoires, un nul et six défaites.
Ancien joueur dans l'équipe de Roumanie (1966-1979), Mircea Lucescu, fut le capitaine de la sélection à la Coupe du monde au Mexique en 1970.
Sa carrière d'entraîneur de clubs l'a conduit de la Roumanie, à l'Italie, la Turquie et l'Ukraine. Il compte plus de 30 titres à son actif.
En 2024, il avait déclaré qu'il aurait été "lâche" de sa part de refuser le poste de sélectionneur roumain. Il a également été le sélectionneur de l'équipe nationale de Turquie entre 2017 et 2019.
"Je suis le produit de ma propre volonté", avait-il déclaré récemment dans une interview accordée à des médias roumains, en revenant sur sa carrière.
A nouveau phénoménal, Paul Seixas assomme le Tour du Pays basque
Quel phénomène ! Paul Seixas a pris une option sur un succès final au Tour du Pays basque mardi en assommant la 2e étape, au lendemain de sa victoire écrasante dans le contre-la-montre inaugural.
Au terme de cette étape accidentée, le prodige de 19 ans de la formation Décathlon possède près de deux minutes d'avance sur son plus proche poursuivant, le Slovène Primoz Roglic, troisième de l'étape derrière le Danois Mattias Skjelmose.
Alors que l'épreuve espagnole met aux prises quelques-uns des meilleurs grimpeurs de la planète, aucun d'entre eux n'a pu suivre le Rhodanien quand il a attaqué à six kilomètres de la principale difficulté du jour, le col de première catégorie de San Miguel de Aralar.
Après avoir pris près d'une minute à ses poursuivants dans l'ascension du col, le Français a encore augmenté son avance d'une trentaine de secondes supplémentaires grâce à des qualités de descendeur qu'il avait déjà étalées le 28 février dernier lors de son succès lors du Faun-Ardêche Classic.
A l'inverse, l'Espagnol Mikel Landa a lui été victime d'une lourde chute à vive allure qui l'a contraint à l'abandon. A 19 ans à peine, Paul Seixas s'est mis dans les conditions pour succéder à Christophe Moreau, dernier Français vainqueur d'une course par étapes au niveau World Tour, voilà presque 20 ans (Critérium du Dauphiné Libéré, 2007).
En attendant, son avenir le plus proche se situe autour de Basauri sur les 153 km de la troisième étape basquaise. Une étape de moyenne montagne au profil casse-pattes a priori favorable à un puncheur.
A noter que Yannis Voisard, malade, n'a pas pris le départ de cette 2e étape. Le Jurassien de Tudor était déjà en difficulté lors du contre-la-montre initial, qu'il avait terminé au fond du classement.