Der Käufer von Galeria Kaufhof soll einem Medienbericht zufolge feststehen: der US-Investor NRDC Equity Partners. Doch wer steckt hinter dem Investor, der nun über das Schicksal der Kette mit 92 Kaufhäusern und rund 15'000 Mitarbeitern in Deutschland entscheidet?
NRDC ist die Investmentgesellschaft des kanadischen Unternehmers Richard Baker. Baker hat sich durch eine Reihe von geschickten Käufen einen Namen in der globalen Modebranche gemacht. Ihm gehört die Mehrheit an dem Warenhausunternehmen Hudson Bay Company (HBC). HBC besitzt unter anderem die amerikanische Luxus-Kaufhauskette Saks Fifth Avenue.
Vor der Fusion von Karstadt und Kaufhof war der 58-jährige Baker bereits über HBC für einige Jahre Eigentümer von Galeria Kaufhof. Damals ging es mit dem Unternehmen deutlich bergab und HBC entschied, an die Signa-Gruppe unter Leitung von René Benko zu verkaufen.
Baker wuchs im US-Bundesstaat Connecticut auf. Er soll schon immer geschäftstüchtig gewesen sein: Sein erstes Unternehmen eröffnete er nach Angaben seines Vaters bereits mit 15 Jahren, nachdem er einen Kochkurs besucht hatte – ein Catering-Service für gehobene Küche. Sein Vater, der Immobilienentwickler Robert C. Baker, sagte der «New York Times»: «Er war mehr am Geschäft interessiert als daran, Kapitän des Basketballteams zu sein. Er verdiente Geld, um des Geldverdienens willen.»
Nach seinem Abschluss im Hotelmanagement an der Cornell University, eine Privatuni in New York, stieg Baker in das Immobilienunternehmen seines Vaters ein. Gemeinsam konnten sie den Grosshändler Walmart überzeugen, Filialen in mehrerer ihrer Einkaufszentren zu eröffnen. Nach zwei Jahrzehnten entschied sich Baker für eine Neuausrichtung hin zum Kaufhausgeschäft.
Baker kaufte 2006 das angeschlagene Kaufhaus Lord & Taylor und später die Hudson's Bay Company, eines der ältesten Einzelhandelsunternehmen Kanadas. In Kanada sah Baker einen Mangel an mittel- bis hochpreisigen Kaufhäusern und brachte Lord & Taylor in das Land. Der Kauf von Hudson’s Bay verschaffte ihm gleichzeitig wertvolle Immobilien.
Trotz der folgenden Wirtschaftsrezession konnte das Management um Baker durch clevere Markenstrategien standhalten. Im Jahr 2013 zahlte das Mutterunternehmen 2,4 Milliarden Dollar für die edle amerikanische Kaufhauskette Saks Fifth Avenue. Anfang 2019 gab Baker bekannt, dass er fast zehn Prozent Anteil an der Hudson's Bay Company gekauft hatte.
Zum Konsortium, das Galeria übernehmen will, soll laut «Handelsblatt» auch der ehemalige Kaufhof-Aufsichtsratsvorsitzende Bernd Beetz gehören. Die Kaufhauskette Galeria Karstadt Kaufhof hatte im Januar einen Insolvenzantrag eingereicht. Es ist bereits das dritte Insolvenzverfahren für das Unternehmen. Die Verträge über den Kauf von Galeria sollen am Dienstag unterzeichnet werden.
