Mitten im Zollstreit mit den USA hat China überraschend starke Wachstumszahlen vorgelegt. Wie das Statistikamt in Peking mitteilte, lag das vorläufige Wirtschaftswachstum im ersten Vierteljahr 2025 bei 5,4 Prozent im Vergleich zum selben Vorjahreszeitraum.
Trotz der komplexen Lage in der Welt seit Jahresbeginn habe Chinas Wirtschaft im ersten Quartal Widerstandsfähigkeit bewiesen, sagte Vize-Kommissar von Chinas Statistikbehörde, Sheng Laiyun.
Analysten hatten im Vorfeld mit einem Wachstum von rund 5,2 Prozent gerechnet. Auch andere Wirtschaftsdaten übertrafen die Prognosen. Im März kletterten die Detailhandelsumsätze verglichen mit demselben Vorjahresmonat um 5,9 Prozent nach oben – erwartet wurden vorab ungefähr 4,3 Prozent. Die Industrieproduktion lag für diesen Zeitraum mit 7,7 Prozent Zuwachs überraschend deutlich höher als die Analysten-Erwartung von 5,9 Prozent.
Peking setzte sich für 2025 wieder ein ambitioniertes Wachstumsziel von rund fünf Prozent. Doch der Handelskonflikt mit den USA dürfte der zweitgrössten Volkswirtschaft der Welt zusetzen. Peking sei sich bewusst, dass der Protektionismus im Welthandel zunehme, sagte Sheng. China habe jedoch Erfahrung, Antworten zu finden, da seine Wirtschaft schon durch andere Handelsstreitigkeiten mit den USA, die Finanzkrise und die Corona-Pandemie auf die Probe gestellt worden sei.
Beobachter rechnen damit, dass sich Chinas Wirtschaftswachstum im weiteren Verlauf abschwächen wird. Da US-Präsident Donald Trump den Handelsstreit erst im April eskalieren liess, dürften die Auswirkungen vor allem im zweiten Jahresviertel sichtbar werden. Mittlerweile werden an der US-Grenze auf Waren aus China insgesamt Sonderzölle in Höhe von 145 Prozent fällig. China schlug mit einer Erhöhung seiner Aufschläge für US-Waren in Höhe von 125 Prozent zurück.
Ausserdem schränkte Peking die Ausfuhr kritischer Rohstoffe ein, wie das Handelsministerium Anfang des Monats mitgeteilt hatte. Die Mineralien sind für zahlreiche Hersteller von Autobauern bis Halbleiterproduzenten weltweit wichtig, und China ist dafür oft ein Hauptproduzent. Einem Bericht der Finanznachrichtenagentur Bloomberg zufolge wies China zudem seine Airlines an, keine Maschinen des US-Flugzeugbauers Boeing mehr zu übernehmen und keine Ausrüstung sowie Teile für die Luftfahrt von US-Firmen zu beziehen. Boeing bestätigte den Bericht bislang nicht.
Gegenwehr gegen Trumps Handelspolitik kam auch aus der chinesischen Sonderverwaltungsregion Hongkong. Die Post will bis auf weiteres keine Warensendungen mit Ziel USA annehmen. Für den Land- und Seeweg gelte die Massnahme sofort, für Luftfracht ab dem 27. April. Kunden müssten sich auf sehr hohe Gebühren einstellen, teilte die Behörde mit.
Trump will mit seiner Zollpolitik unter anderem erreichen, dass Firmen wieder in den USA ihre Waren herstellen; er will die heimische Produktion stärken. In der Realität könnte sich dieses Vorhaben allerdings als schwierig erweisen. Am Wochenende nahm Trump bereits Elektronik-Produkte wie Smartphones und Laptops aus China von seinen Zusatzzöllen aus. Zugleich stellte er Zölle auf pharmazeutische Produkte in nicht «allzu ferner Zukunft» in Aussicht.
Aus Sicht des US-Präsidenten ist Peking nun am Zug. «Der Ball liegt bei China. China muss ein Abkommen mit uns schliessen. Wir müssen keinen Deal mit denen machen», zitierte die Sprecherin Karoline Leavitt aus einer Erklärung des Präsidenten. China sei nicht anders als irgendein anderes Land, nur grösser, sagte Trump demnach.
Für China kommt der Handelsstreit in einer Zeit, in der es selbst im Inland mit Problemen kämpft. Eine schwache Nachfrage, Druck durch sinkende Verbraucherpreise und die wabernde Immobilienkrise bremsen den Wirtschaftsmotor. Die Märkte hoffen deshalb schon länger, dass Peking der Wirtschaft weiter unter die Arme greift, etwa indem die chinesische Volksbank Zentralbank ihre Zinsen senkt oder die Vorgaben für Bargeldreserven der Banken lockert, damit diese leichter Kredite vergeben und investieren können.
Bislang versucht die Regierung mit einem Eintauschprogramm alter gegen neue Geräte oder Autos zu einem günstigen Preis den Konsum wieder anzukurbeln. Neu auf der Agenda steht ausserdem die Eindämmung ungesunden Wettbewerbs. Vor allem in der E-Auto-Branche herrscht ein erbitterter Preiskrieg, der die Geschäfte der meisten Hersteller unprofitabel machen. Viele gehen daher pleite und die Kunden blicken ohne Aussicht auf weitere Wartung oder Zugang auf Ersatzteile ins Leere.
Die Handelskammer der Europäischen Union in China sieht für Peking die Chance, sich unter den Turbulenzen von Trumps Handelspolitik als stabiler und zuverlässiger Handelspartner zu zeigen. Kammerpräsident Jens Eskelund forderte jedoch von Peking, zu überdenken, wie es mit dem Rest der Welt umgehe. Nach zehn Jahren unter der für ausländische Firmen teils «abschreckenden» Industriepolitik «Made in China 2025» muss es aus Sicht der der Kammer in Pekings Interesse sein, der EU zu zeigen, bereit zu für beide Seiten vorteilhaften Wirtschaftsbeziehung zu sein. (rbu/sda/awp/dpa)
