«Ich werde härter denn je arbeiten und komme nächstes Jahr stärker zurück», twitterte Phil Taylor um zwei Uhr nachts. Es ist jenes «Trösterli», welches wir schon oft von grossen Champions gehört haben, wenn ihre Zeit sich dem Ende neigt. Zuvor scheiterte die Ikone des Sports im WM-Achtelfinal nach Mitternacht mit 3:4 an Jelle Klaasen (Weltnummer 19).
Fair play to Jelle for taking his chances. I will be working harder than ever to come back stronger next year. Thanks for the support!
— Phil Taylor (@PhilTaylor) 31. Dezember 2015
Der 16-fache Weltmeister Taylor muss nach der Finalniederlage im letzten Jahr dieses Mal schon in den Achtelfinals die Segel streichen. Gegen den 31-jährigen Holländer Klaasen patzte er insbesondere auf seinem Lieblingsdoppel der 16 immer wieder. «The Power» ging als klarer Favorit ins Spiel, trotzdem hatten einige Experten Klaasen «The Cobra» die Überraschung zugetraut. Und «Jelle de Snelle», wie er sich früher wegen seiner schnellen Spielweise nannte, bestätigte dies mit hochklassigem Darts.
Die Partie wog hin und her. Nachdem Klaasen in den Sätzen jeweils mit 1:0, 2:1 und 3:2 führte, kam er im sechsten Satz einem Matchdart – verpasste diesen aber auf der Doppel-18.
Taylor kam noch einmal zurück und schien im Entscheidungssatz die Nerven zu behalten. In seiner stärksten Phase des Abends ging er mit Break 2:0 in Führung und hatte seinerseits einen Matchdart auf der Doppel-20. Doch auch er warf den Pfeil Millimeter daneben.
Das Momentum war weg, Klaasen macht vier Legs in Serie und zieht in die Viertelfinals der PDC-WM ein, wo er auf Alan Norris trifft.
Taylor verpasst mit dem Ausscheiden auch im dritten Jahr in Serie den WM-Titel. Eine derartige Durststrecke musste er in seiner ganzen PDC-Karriere (seit 1994) nie erleben. 2013 holte er die Trophäe zuletzt. Es ist womöglich ein Zeichen der Zeit, dass die jungen Spieler ihm, der seinen Nachkommen die Professionalisierung erst ermöglichte, den Rang ablaufen. Hoffen wir, dass das Standardsätzchen vom «härter trainieren und stärker zurückkehren» für einmal stimmt.