Elvis Merzlikins' NHL-Vertrag und die Pläne der Columbus Blue Jackets

Elvis Merzlikins startet seinen NHL-Traum.Bild: KEYSTONE

Merzlikins unterschreibt ersten NHL-Vertrag – und tanzt den Klubbossen auf der Nase rum

Elvis Merzlikins verlässt Lugano in Richtung NHL. Bei seiner ersten Vertragsverhandlung und Unterschrift durchkreuzt er gleich die Pläne, die das Team für ihn hatte.

Gestern Abend hat Elvis Merzlikins seinen ersten NHL-Vertrag bei den Columbus Blue Jackets unterschrieben – und damit seinem Team schon einen ersten Strich durch die Rechnung gemacht.

I’m really excited to announce that I signed my first NHL contract I would like to thank my friends, my family, the fans for all the great support, the biggest thanks goes to @OfficialHCL for everything they did for me, especially for the growth since i was a little boy. pic.twitter.com/vfVbVN3zyc

— Elvis Merzlikins (@Merzly30) March 20, 2019

Denn der Keeper, der mit dem HC Lugano gegen den EV Zug mit einem Sweep (0:4 in der Serie) aus den Playoffs geflogen ist, unterschrieb keinen Tryout-Vertrag für die AHL, wie sich das die Klubbosse vorgestellt haben, sondern gleich einen Entry-Level-Vertrag für diese Saison (Jahreslohn 925'000 Dollar).

Das bedeutet verschiedene Dinge:

• Obwohl der unterschriebene Entry-Level-Vertrag ein Zweiweg-Kontrakt ist, kann Merzlikins diese Saison nicht in die AHL geschickt werden. Dies, weil die Unterschrift erst nach der Trade-Deadline erfolgte. Die Ausnahme wäre wohl ein «Conditioning Stint», der auf 14 Tage begrenzt ist.
• Merzlikins' Entry-Level-Status ist nach dem Ablauf dieser Saison bereits vorbei. Er ist im Sommer ein Restricted Free Agent und wird vermutlich einen Einweg-Vertrag aushandeln, wenn Stammtorhüter Sergei Bobrovski die Blue Jackets tatsächlich verlassen sollte.
• Merzlikins erhält jetzt einen Unterschriftsbonus von 92'500 Dollar.
• Aktuell haben die Blue Jackets mit Bobrovski, Joonas Korpisalo, Keith Kinkaid und Merzlikins vier Torhüter unter Vertrag.

Damit macht er der Planung der Blue Jackets einen Strich durch die Rechnung. Die Verantwortlichen in Columbus wollten, dass sich der Lette bei den Cleveland Monsters in der AHL an das Spiel auf dem kleineren Eis in Nordamerika gewöhnt. Das geht nun nicht mehr. Zudem wird er so nächstes Jahr wohl auch schon etwas teurer als geplant. Die Verhandlungen für den nächsten Vertrag sollen laut «The Athletic» bereits laufen.

Doch wie hat Merzlikins es geschafft, dass Columbus den für sie schlechteren Bedingungen zustimmt?

Er hat, anders als die meisten Spieler bei der Aushandlung ihres ersten NHL-Vertrags, schon ein gewisses Druckmittel in der Hand gehabt. Der 24-Jährige gilt bei vielen Experten als bester Torhüter ausserhalb der NHL. Die letzten Jahre überzeugte er mit äusserst starken Leistungen, insbesondere in den Playoffs (dieses Jahr mal ausgenommen).

Ein detaillierter Bericht über Elvis Merzlikins (englisch).Video: YouTube/Lindsey Cussen

Lugano würde ihn ohne zu zögern und für viel Geld zurücknehmen. Auch aus der KHL gibt es finanzstarke Interessenten. Die Blue Jackets wollen ihren möglichen künftigen Nummer-1-Torhüter aber jetzt in der eigenen Organisation haben. Deshalb haben sie den Bedingungen von Merzlikins zugestimmt.

Merzlikins wird bald in Columbus erwartet. Dort schliesst er sich dann dem Team an und kann mit diesem und den Blue-Jackets-Torhütertrainern Manny Legace und Ian Clark trainieren. Sofern sich Bobrovski und Korpisalo aber nicht verletzen, wird der Goalie wohl erst nächste Saison seinen ersten Ernstkampf in der NHL bestreiten. (abu)

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