Die beiden Stürmerinnen Miedema und Mead sind seit 2022 ein Paar, als sie gemeinsam bei Arsenal aktiv waren. Während Mead mit dem Team von Schweiz-Captain Lia Wälti im Mai die Champions League gewann, hat Miedema die Londonerinnen im Vorjahr in Richtung Manchester City verlassen.
Beim 3:0-Auftaktsieg der Niederlande gegen Wales erzielte die Oranje-Kapitänin Miedema ihr 100. Länderspiel-Tor. Gelingt ihrem Team am Mittwoch (18.00 Uhr in Zürich) eine Überraschung, könnte für die hoch gehandelten Engländerinnen nach der Auftaktpleite gegen Frankreich (1:2) bereits Endstation sein. «Es ist ein Spiel, das wir gewinnen müssen», sagte Mead.
Geschenke darf sich Mead von ihrer Partnerin nicht erwarten. Die 28-jährige Miedema ist Rekordtorschützin der englischen Women's Super League. Während der EM gibt es zwischen den beiden zwar einen regelmässigen Austausch, verriet Mead. «Aber wenn es näher in die Richtung unserer Spiele geht, reden wir auf keine Art und Weise mehr über Fussball.» Eher schon über den gemeinsamen Hund Myle. Der Cockerspaniel hat einen eigenen Instagram-Account und wurde im Vorbereitungscamp der Engländerinnen zu einer kleinen Berühmtheit. In die Schweiz durfte Myle aber nicht mit.
England hofft, dass Mead den Hundesitter nicht schon nach der Gruppenphase ablösen kann. Noch nie seit Einführung des Turnierformates sind die jeweiligen EM-Titelverteidigerinnen bereits in der Vorrunde ausgeschieden. «Wir müssen uns steigern», sagte Teamchefin Sarina Wiegman, für die gegen ihr Heimatland viel auf dem Spiel steht. Die 55-Jährige hat sowohl die Niederlande als auch England zum EM-Titel geführt. Das 1:2 gegen Frankreich war die erste Niederlage ihrer Trainerinnenkarriere an einer Endrunde.
Auch die englische Presse zeigt sich vor dem kapitalen Spiel gegen die Niederlande angespannt. So titelt etwa die Times: «Schwachen, ausgesetzten und unterlegenen Löwinnen droht das vorzeitige Ausscheiden»
Im zweiten Spiel des Tages bietet sich Frankreich gegen Wales (21.00 Uhr in St. Gallen) die Gelegenheit, das Viertelfinal-Ticket frühzeitig zu lösen. Frankreich, das noch auf der Suche nach seinem ersten Titel auf internationaler Ebene ist, hat alle vier bisherigen direkten Vergleiche gewonnen, mit einem Torverhältnis von 12:2. Mit dem zweiten Sieg im zweiten Gruppenspiel könnten die WM-Halbfinalistinnen von 2022 je nach Ausgangs des anderen Spiels die Viertelfinalqualifikation bereits heute klarmachen. (riz/sda)
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