Am Sonntag stehen die letzten Spiele der NFL-Regular-Season an. In beiden Conferences gibt es noch jeweils ein Playoffticket und in der NFC kommt es zu einem direkten Duell um den ersten Platz der Conference.
Die Liga ist in zwei Conferences mit jeweils vier Divisions aufgeteilt. Jeder Division-Sieger qualifiziert sich automatisch für die Playoffs. Für die Teams, welche die Division nicht gewinnen, können sich pro Conference die drei besten Teams über die sogenannten Wild-Card-Plätze in die entscheidende Phase der Saison retten. Somit qualifizieren sich pro Conference sieben Teams für die Playoffs. In der ersten Runde haben die Division-Sieger Heimrecht.
Das jeweils beste Team der Conference erhält in der ersten Runde ein Freilos und hat in jedem Playoffspiel, ausser dem Super Bowl, ein Heimspiel.
In der American Football Conference (AFC) kämpfen noch drei Teams um den Platz in der Postseason. Die besten Karten haben dabei die Denver Broncos, welche die Qualifikation in den eigenen Händen haben. Für sie gilt gegen die Kansas City Chiefs, welche sich bereits den ersten Platz der AFC gesichert haben: Verlieren verboten.
Sollte das Team aus Denver verlieren, könnten die Miami Dolphins mit einem Sieg gegen die New York Jets noch an den Broncos vorbeiziehen und sich das Playoffticket sichern.
Sollten die Broncos und die Dolphins patzen, könnte es einen lachenden Dritten geben. Die Cincinnati Bengals könnten dank des Siegs gegen die Pittsburgh Steelers noch auf den letzten freien Playoffplatz rutschen.
In der NFC ist es schon ein wenig einfacher: Da spielen die Tampa Bay Buccaneers und die Atlanta Falcons in einem Fernduell um den Division-Sieg der NFC South, mit welchem man sich für die Playoffs qualifiziert. Die Buccaneers sind dabei in der Poleposition. Mit einem Sieg oder einem Unentschieden gegen die New Orleans Saints ist das Team aus Tampa Bay sicher in den Playoffs.
Sollten die Bucs verlieren, könnte Atlanta mit einem Sieg gegen die Carolina Panthers noch vorbeiziehen und sich den letzten freien Platz in den Playoffs sichern. Gewinnen die Falcons nicht, ist Tampa Bay sicher in den Playoffs dabei.
In der NFC North kommt es am letzten Spieltag zu einem riesigen Duell, welches schon fast Playoff-Charakter hat. Die Detroit Lions und die Minnesota Vikings haben beide 14 Siege und 2 Niederlagen auf dem Konto. Das Team, welches das direkte Duell gewinnt, sichert sich nicht nur Platz 1 in der Division, sondern in der gesamten Conference.
Für den Verlierer der Partie wäre eine Niederlage gleich doppelt bitter: Neben dem Verpassen eines Freiloses muss man in der ersten Runde der Playoffs auswärts antreten. Noch nie zuvor hat ein Team, welches 14 Spiele gewonnen hat, die Division nicht gewonnen.
