Haben die New England Patriots auf dem Weg in den Super Bowl geschummelt? Die nordamerikanische Football-Liga NFL geht einem Verdacht nach, dass die Mannschaft um den deutschen Tackle Sebastian Vollmer beim Halbfinale gegen die Indianapolis Colts nicht komplett aufgepumpte Bälle verwendet haben könnte.
Die Patriots hatten zu Hause deutlich 45:7 gegen die Colts gewonnen und damit zum achten Mal das Endspiel erreicht. Am Tag darauf bestätigte NFL-Sprecher Michael Signora, dass die Liga sich der Angelegenheit angenommen habe. Einen weiteren Kommentar zu etwaigen Strafen oder einer möglichen Neuansetzung der Partie wollte er aber nicht abgeben.
Laut einem Bericht auf der offiziellen NFL-Webseite wurde während des Spiels am Sonntagabend mindestens ein verdächtiger Ball vom Feld genommen und gewogen. Er soll weniger fest aufgeblasen gewesen sein als gewöhnlich. Ein weicherer Football hilft den Spielern dabei, besseren Halt mit den Händen zu finden, vor allem unter solch regnerischen Bedingungen wie am Sonntag.
Patriots-Quarterback Tom Brady, der in dem Spiel an drei Touchdowns beteiligt war, bezeichnete die Vorwürfe als lächerlich: «Das ist wirklich die letzte meiner Sorgen. Auf so etwas antworte ich gar nicht erst.»
Die New England Patriots haben in der Vergangenheit schon einmal für Kontroversen gesorgt. So wurde der Klub 2008 dafür bestraft, die Anweisungen eines gegnerischen Trainers während einer Partie auf Video aufgenommen zu haben.
(psk)
