Die Apps des russischen Social-Media-Giganten VK, ehemals Vkontakte, sind zurück in Apples App Store – darunter die populären Anwendungen VK und mail.ru.
Der US-Konzern hatte die VK-Apps Ende September weltweit aus seinen App Stores entfernt. Apple begründete den Rauswurf damals damit, dass die Apps «mehrheitlich im Besitz oder unter Kontrolle von Dritten sind, die von der britischen Regierung verhängten Sanktionen unterliegen».
Warum die Apps seit Montag wieder im App Store zu finden sind, blieb zunächst unklar. Laut dem britischen Guardian haben sich die Eigentumsverhältnisse bei VK in den letzten Wochen nicht geändert und die Sanktionen sind weiter in Kraft. Gegenüber dem US-Techportal The Verge sagte Apple am Mittwoch, dass VK den Nachweis erbracht habe, dass es nicht «mehrheitlich im Besitz oder unter der Kontrolle einer sanktionierten Organisation» steht. Daher seien die Apps wieder in den App Store aufgenommen worden.
Im Dezember 2021 hiess es, dass der Kreml die Kontrolle der wichtigsten sozialen Netzwerke Russlands übernommen habe. Damals hatten die staatliche Gazprombank und das Versicherungsunternehmen Sogaz, das vom Putin-Verbündeten Juri Kowaltschuk und seiner Familie kontrolliert wird, Anteile der Internet-Holding VK übernommen.
VK und mail.ru haben in Russland einen ähnlichen Stellenwert wie Facebook und Gmail im Westen – und ähnlich wie Facebook steht auch VK wegen der Verbreitung von Hassrede in der Kritik.
Ein Aktivist des Projektes «Apple Censorship», das App-Entfernungen des iPhone-Konzerns minutiös protokolliert, begrüsste die Rückkehr des sozialen Netzwerkes trotzdem, da es auch von Kreml-kritischen Aktivisten und Bürgerrechtlern genutzt wird. Gleichzeitig kritisierte Apple Censorship gegenüber dem britischen Guardian das «erratische und intransparente» Verhalten Apples bei der Verwaltung seines App Stores.
Noch im September des vergangenen Jahres hatte Apple auf Druck des Kreml eine Wahl-App der russischen Opposition aus dem App Store entfernt. Der Nawalny-Vertraute Iwan Schdanow kritisierte damals Apple und Google dafür, dass sie in Russland die Oppositions-App aus den Stores entfernt hatten. Die Konzerne verletzten damit grundlegende Menschenrechte.
Apple entfernt auch regelmässig Apps aus dem chinesischen App Store, die dem Regime in Peking nicht genehm sind.
Der von Apple kontrollierte App Store ist der einzige Weg, um Apps auf iPhones und iPad zu installieren. Apple verdient so an App-Verkäufen, In-App-Käufen, Abos sowie Werbung im App Store mit. Dieses mutmassliche Machtmonopol wird von App-Entwicklern und Netzaktivisten seit Jahren kritisiert. Kartellbehörden in den USA und der EU prüfen derzeit, ob Apple diesbezüglich seine Marktmacht missbraucht.
(oli)
Da hat sich VK wohl einfach ein paar (noch) nicht sanktionierte Strohmänner ins Boot geholt und Apple ist voll darauf reingefallen. 🤷♂️