Nach langen Diskussionen stimmte der Gemeinderat am Abend mit der neuen Mehrheit der Mitte-Links-Parteien zu. In jüngster Zeit waren zwei solche Versuche noch gescheitert, weil das rechts-konservative Lager die Mehrheit hatte. Das 10'000-Einwohner-Städtchen steht für einen dunklen Teil der italienischen Geschichte.
Der Faschist Mussolini kam in Italien schon 1922 an die Macht – also mehr als ein Jahrzehnt, bevor dies den Nationalsozialisten unter Adolf Hitler in Deutschland gelang. Im Mai 1924 machte ihn Salò zum «cittadino onorario», zum Ehrenbürger. So geschah das in jenen Jahren auch in vielen anderen italienischen Gemeinden.
Der Name Salò ist jedoch bis heute mit dem italienischen Faschismus besonders verbunden: Nach seiner Absetzung 1943 in Rom stand Mussolini hier mit Hitlers Hilfe in den letzten Jahren des Zweiten Weltkriegs einem Vasallenstaat vor, der «Republik von Salò». Die «Italienische Sozialrepublik» – so der offizielle Titel, «Repubblica Sociale Italiana» – hielt sich von September 1943 bis kurz vor Kriegsende.
Auf der Flucht in die Schweiz wurde der Hitler-Verbündete Ende April 1945 von Partisanen am Comer See erschossen. Sein Leichnam wurde in Mailand aufgehängt. Heute ist Mussolini in seinem norditalienischen Geburtsort Predappio begraben. Die Gemeinde ist immer wieder Treffpunkt von Neofaschisten. Die Villa Feltrinelli am Gardasee, wo er damals wohnte, ist heute ein Luxushotel. Salò mit seiner eleganten Uferpromenade wird vor allem im Sommer auch von vielen deutschen Urlaubern besucht.
Genaue Zahlen, wie viele italienische Gemeinden den Diktator heute noch als Ehrenbürger führen, gibt es nicht. Vor Salò hatten dies in den vergangenen Jahren auch mehrere andere Städte geändert. Trotzdem ist die Erinnerung an den «Duce» (Führer) lebendig: Immer wieder wird bei Veranstaltungen der eigentlich verbotene faschistische Gruss gezeigt wird, auch auf offener Strasse und häufig auch in Fussballstadien.
In Italien ist seit Herbst 2022 eine Koalition aus drei rechten und konservativen Parteien an der Regierung. Ministerpräsidentin Giorgia Meloni war früher Mitglied einer postfaschistischen Jugendorganisation. In ihrer Partei Fratelli d'Italia (Brüder Italiens) gibt es heute noch zahlreiche Mussolini-Anhänger. Der Präsident des italienischen Senats, Ignazio La Russa (ebenfalls von den Fratelli), hat in seinem Wohnzimmer eine Statue des Diktators stehen. (sda/dpa)
