Der erste Tag der NHL-Free-Agency hatte es bereits in sich. Am ersten Tag, an dem vertragslose Spieler neue Arbeitspapiere mit allen Teams verhandeln durften, kam es zu 153 Unterschriften. Insgesamt wurden 919 Millionen Dollar an Lohn über 314 Vertragsjahre verteilt. Das waren die wichtigsten Deals.
Die grösste Überraschung des ersten Tages in der Free Agency kam gestern mitten in der Nacht Schweizer Zeit. Dass Johnny Gaudreau die Calgary Flames verlassen wird, war bereits bekannt. Doch eigentlich hiess es immer, dass nur Philadelphia, New Jersey oder eines der New Yorker Teams infrage kämen, da der in New Jersey geborene Stürmer wieder näher bei seiner Familie sein wollte.
Heeeeeeere's Johnny (Hockey)!@RuoffMortgage | #CBJ pic.twitter.com/0zx3aApXs2
— Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) July 14, 2022
So kam es aber nicht. Gaudreau wechselt zwar in die Metropolitan Division, unterschrieb aber überraschend für sieben Jahre à 9,75 Millionen pro Saison bei den Columbus Blue Jackets. Überraschend deshalb, weil das Geld nicht besonders hoch, Ohio nicht besonders nahe bei seiner Familie und die sportlichen Aussichten von den Blue Jackets nicht besonders rosig sind.
Johnny Gaudreau, signed 7x$9.8M by CBJ, is an elite playmaking winger, a singularly gifted passer and puck handler who possesses the ability to score as well. A dual threat off the rush and one of the best high-danger passers in the sport. #CBJ pic.twitter.com/Nhn5wCp4LM
— JFresh (@JFreshHockey) July 13, 2022
Warum hat sich der 28-Jährige also für die Blue Jackets entschieden? Wie er gegenüber «The Athletic» erklärt, haben es ihm die Stadt und die Leute innerhalb der Mannschaft angetan. «Columbus hatte immer schon tolle Fans. Ich kenne einige Spieler in der Mannschaft sehr gut», sagte Gaudreau. Für Columbus selbst ist die Verpflichtung ein grosser Erfolg: «Jetzt werden wir endlich das Bullshit-Vorurteil los, wonach wir keine attraktive Adresse für Spieler sind», sagte General Manager Jarmo Kekalainen.
Eine der kurioseren Geschichten des gestrigen Abends war ein Trade zwischen den Vegas Golden Knights und den Carolina Hurricanes. Die Golden Knights schickten Starstürmer Max Pacioretty und Verteidiger Dylan Coghlan nach Carolina und erhielten dafür … Future Considerations. Das bedeutet übersetzt Gegenwerte, die später bestimmt werden. Realistischerweise ist der Gegenwert aber schlicht und einfach nichts.
Max Pacioretty, acquired by CAR for literally nothing, is one of the league's elite snipers, a high-end creator of scoring chances who's consistently excellent at finishing them. #LetsGoCanes pic.twitter.com/49GmACTwG0
— JFresh (@JFreshHockey) July 13, 2022
Warum machen die Golden Knights das? Schliesslich hat Pacioretty in den letzten Jahren immer rund einen Punkt pro Spiel geskort. Der Grund ist simpel: Sie haben nicht ansatzweise genügend Geld unter der Lohnobergrenze zur Verfügung, um den Flügelstürmer zu halten. Weil Pacioretty zudem eine No-Trade-Klausel in seinem Vertrag hat, waren General Manager Kelly McCrimmon die Hände gebunden. Der Spieler war am längeren Hebel und konnte sein künftiges Team absegnen.
Auch ein Schweizer war Bestandteil der Deals am späten Mittwochabend. Denis Malgin unterschrieb bei den Toronto Maple Leafs seinen vierten NHL-Vertrag. Der Einjahresvertrag bringt dem Stürmer 750'000 US-Dollar ein – egal ob er in der NHL oder der AHL spielt.
😍 Denis Malgin kehrt in die NHL zurück: Der Schweizer Stürmer verlässt die ZSC Lions (@zsclions) und spielt in der kommenden Saison wieder für die Toronto @MapleLeafs! 💪#LeafsForever | #Malgin | #NHLFreeAgency pic.twitter.com/7toZJimPSr
— NHL Deutsch (@NHLde) July 14, 2022
In die AHL wird Malgin aber wohl kaum gehen wollen. Der Zürcher wird versuchen, sich im Trainingscamp für grössere Aufgaben zu empfehlen. Sollte ihm der Sprung in die Mannschaft nicht gelingen, könnte ein Trade zu einem anderen Team oder auch eine Rückkehr nach Zürich eine Lösung sein.
Ein weiterer grosser Name hat gestern den Klub gewechselt: Brent Burns ist neu Teil der Organisation der Carolina Hurricanes. Er wechselt im Austausch für Stürmer Steven Lorentz und Goalie Eetu Mäkiniemi nach Raleigh. Der 37-Jährige ist immer noch ein brauchbarer Offensivverteidiger, aber auch nicht mehr der Jüngste. Das Ziel der Sharks war es, seinen Vertrag über 8 Millionen pro Saison, der noch drei Jahre läuft, loszuwerden.
Brent Burns, reportedly traded to CAR, is a veteran puck-moving defenceman who played the most minutes in the NHL in 2021-22. Loves to shoot the puck but has been way less trigger-happy in the past few seasons. Something tells me he'll be chucking pucks again. #LetsGoCanes pic.twitter.com/MJFGL9tc3u
— JFresh (@JFreshHockey) July 13, 2022
Die Ottawa Senators haben sich für die neue Saison mächtig verstärkt. Bereits am Tag des Drafts sicherten sich die Kanadier die Dienste von Alex DeBrincat. Gestern schnappten sie sich nun auch noch Claude Giroux. Der Stürmer unterschrieb für drei Jahre und 6,5 Millionen Dollar pro Saison. Gegen Ende des Vertrags könnte der Deal zum Problem werden, doch Stand jetzt ist der 34-jährige Giroux eine Verstärkung für die «Sens».
Claude Giroux, signed 3x$6.5M by OTT, is a 1st line two-way playmaking winger who facilitates both offence and defence very well. Not as puck-dominant as he used to be, but a very useful player. #GoSensGo pic.twitter.com/oGY3hDlY5k
— JFresh (@JFreshHockey) July 13, 2022
Auch Steve Yzerman, General Manager der Detroit Red Wings, hat gestern auf dem Transfermarkt zugeschlagen. Er verpflichtete nicht nur den heissbegehrten Goalie Ville Husso, sondern auch die Stürmer Dominik Kubalik, David Perron und Andrew Copp, sowie die Verteidiger Ben Chiarot und Olli Määtä. Wo und wie die neuen Spieler in die Mannschaft passen, ist auch den Fans noch nicht ganz klar. Es würde nicht überraschen, wenn es bei den Red Wings auch noch zu Abgängen käme.
Dominik Kubalik, signed 2x$2.5M by DET, is a middle six sniper who somehow manages to put up okay underlying numbers despite doing very little other than taking shots off the rush. #LGRW pic.twitter.com/vByVfKEhSu
— JFresh (@JFreshHockey) July 13, 2022
Die Zukunft von Nino Niederreiter ist derzeit noch offen. Nachdem die Carolina Hurricanes den Vegas Golden Knights Max Pacioretty abluchsen konnten, scheint ein Verbleib in Raleigh unwahrscheinlich. Konkrete Gerüchte, wo der Churer landen könnte, gibt es noch keine. Anaheim, Dallas, Calgary oder New Jersey scheinen derzeit realistische Möglichkeiten zu sein, doch auf dem Free-Agent-Markt kommt es rasch zu Veränderungen.
Trocheck (NYR), Smith (NJD), Cole (TBL) all gone or imminently gone, not unexpectedly.
— Luke DeCock (@LukeDeCock) July 13, 2022
Nino Niederreiter hit the market apparently looking for a long-term deal but wouldn't be surprising to see him circle back and re-sign if that's not out there for him.
Neben Niederreiter sind auch Nazem Kadri, Dylan Strome, Patrice Bergeron, John Klingberg oder Phil Kessel noch ohne Vertrag für die kommende Saison. Auch die nächsten Stunden und Tage auf dem Markt dürften also spannend werden.
Im Namen aller, die sich wie ich nicht mehr jede Nacht mit NHL live um die Ohren schlagen können: Danke Bürgler für Deine Recaps vor, während und nach der Saison!
PS: bei Fiala war Dein Tipp ja 🎯. Wo siehst Du persönlich Ninos Zukunft?