Für einmal drehten sich die Fragen bei Rafael Nadal vor einem Grand-Slam-Turnier nicht um seinen Körper, sondern um eine Niederlagenserie. Seit Oktober hat der 36-Jährige nur eines seiner sieben Einzel gewonnen. Nun aber ist es wieder eine Verletzung, die Rafael Nadal das Leben schwer macht. Nach anderthalb Stunden Spielzeit liegt er gegen den Amerikaner Mackenzie McDonald (27, ATP 65) mit 4:6, 3:5 hinten, als er Schmerzen verspürt und sich im Bauch der Rod Laver Arena behandeln lassen muss.
Things you 𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 want to see: Rafa Nadal pull up with an injury mid-match 😰💔#AusOpen | @RafaelNadal pic.twitter.com/33pgD9mklZ
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Während Nadal den Platz verlässt, fangen die Kameras die besorgte Box des Spaniers ein. Ehefrau Maria Francisca vergiesst Tränen. Die beiden waren im Oktober erstmals Eltern eines Sohnes geworden. Für Nadal ist es das erste Grand-Slam-Turnier als Vater. Vielleicht auch das letzte?
👀😢 TEAM @RafaelNadal reacts to (possible HIP) injury scare
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Nadal hat bisher drei Spiele bei Grand-Slam-Turnieren aufgeben müssen: 2010 und 2018 jeweils im Viertelfinal der Australian Open, dazu 2018 im Halbfinal der US Open. Zweimal musste er sich wegen einer Blessur aus einem Major-Turnier zurückziehen: 2016 vor der dritten Runde der French. 2022 beendete eine Bauchmuskelverletzung in Wimbledon den Traum vom Kalender-Grand-Slam, dem Gewinn aller vier Major-Turniere in einer Saison. Nadal konnte nicht zum Halbfinal gegen Nick Kyrgios antreten.
Im Lauf der letzten zwei Jahrzehnte hat man sich im Tenniszirkus an zwei Bilder gewöhnt: Rafael Nadal als Sieger. Und Rafael Nadal mit Bandagen, an Krücken gehend, leidend. Der Körper hat ihn immer wieder im Stich gelassen. Mal war es der Rücken, mal die Knie, mal die Schultern. Und immer wieder sein linker Fuss. Bereits 2015 war Nadal das Müller-Weiss-Syndrom diagnostiziert worden, eine Knochenkrankheit, die Schmerzen verursacht. Auf dem Weg zu seinem French-Open-Sieg 2022 liess er sich den Fuss vor allen sieben Spiele mit einem Anästhetikum betäuben.
Vor anderthalb Jahren hatte er gesagt: «In diesem Stadium meiner Karriere spiele ich nicht weiter, wenn die Gefahr besteht, dass sich eine Verletzung verschlimmert.» 2009 hatte er bei den US Open mit einer Verletzung gespielt. «Zu Beginn des Turniers war der Riss sechs Millimeter lang, am Ende waren es 26. Das war keine besonders intelligente Entscheidung.»
Raffa, unendlichen Dank für alle die schönen Momente die Du uns beschert hast.