Wenn Hulk Hogan in den Ring stieg, dann brüllte er - und die Halle um ihn herum noch mehr. Mit seinen stark blondierten Haaren, seinem markigen Bart, seinen vielen Muskeln, seiner sonnengebräunten Haut und den knalligen Outfits warf sich der Wrestling-Showkämpfer voll auf seine Gegner. In den 1980er und 1990er Jahren sahen Millionen im TV zu - auch in Deutschland hatte er seine Fans. Mit nur 71 Jahren starb Hogan, der vielleicht der bekannteste Wrestler weltweit war, jetzt in Florida.
Die örtliche Behörde teilte mit, dass am Donnerstagvormittag um 9.51 Uhr (Ortszeit) ein Notruf wegen Herzstillstands eingegangen sei. Feuerwehr und Rettungskräfte hätten ihn zunächst vor Ort behandelt. Dann sei er in ein Krankenhaus gebracht worden, wo er für tot erklärt worden sei.
Die Wrestling-Federation WWE schreibt auf X, man sei traurig über den Tod von Hogan. Er sei «eine der bekanntesten Figuren der Pop-Kultur» und habe «der WWE in den 1980er Jahren zu weltweiter Anerkennung» verholfen. Die Federation spreche «Hogans Familie, Freunden und Fans ihr Beileid aus».
WWE is saddened to learn WWE Hall of Famer Hulk Hogan has passed away.
— WWE (@WWE) July 24, 2025
One of pop culture’s most recognizable figures, Hogan helped WWE achieve global recognition in the 1980s.
WWE extends its condolences to Hogan’s family, friends, and fans.
Hogan war am 11. August 1953 als Terrence «Terry» Gene Bollea im US-Bundesstaat Georgia geboren worden. Sein Vater arbeitete auf dem Bau, seine Mutter war Tanzlehrerin. Zunächst spielte Hogan unter anderem Baseball und als Bassist in einigen Bands, bis er schliesslich in den 1970er Jahren zum professionellen Wrestling fand - und sich in Anlehnung an den Superhelden Hulk seinen Spitznamen zulegte. «Ich bin da ein bisschen hineingestolpert», sagte er vor Kurzem in einem Podcast. «Ich war ein riesiger Fan.»
Wrestling ist ein Ringsport, der mit Show-Elementen gekoppelt ist. Die Kämpfer deuten zum Beispiel Fausthiebe an. Und sie schreien sich besonders viel an. Die Handlung ist inszeniert. Die Kämpfer brauchen dafür ein enormes Fitnesslevel.
Jahrzehntelang lieferte sich Hogan Matches auf der ganzen Welt und gewann unzählige Trophäen. Er war mehr als zwei Meter gross und wog zeitweilig fast 140 Kilogramm. Seine muskulösen Oberarme bezeichnete er gerne als «60 Zentimeter dicke Python-Schlangen». Noch Anfang des Jahres hatte Hogan im Ring gestanden, zuletzt hatten aber Gerüchte über gesundheitliche Probleme des Wrestlers zugenommen. Er hatte sich im Laufe der Jahre bereits zahlreichen Operationen unterziehen müssen.
Zahlreiche Reality-Shows sowie weitere Auftritte in Film und Fernsehen verschafften Hogan zusätzliche Bekanntheit auf der ganzen Welt. Seine Fähigkeiten hätten den dritten Teil der Box-Filmreihe «Rocky» ganz besonders gemacht, schrieb der Schauspiel-Star Sylvester Stallone bei Instagram. «Ich hatte die Freude, diese brillante Persönlichkeit und diesen Showman kennenzulernen, als er 26 Jahre alt war.» Hogan sei «absolut wunderbar» gewesen, schrieb Stallone weiter.
Erst vor zwei Jahren hatte Hogan zum dritten Mal geheiratet - diesmal die Yoga-Lehrerin Sky Daily. Aus der Ehe mit Linda Claridge zwischen 1983 und 2009 stammen die 1988 geborene Tochter Brooke, die Hogan bereits zweimal zum Grossvater machte, und der 1990 geborene Sohn Nick. Von 2010 bis 2021 war Hogan mit Jennifer McDaniel verheiratet.
Für Aufsehen sorgte ein Rechtsstreit zwischen Hogan und dem inzwischen insolventen US-Klatschportal «Gawker». Anlass war die Veröffentlichung von Ausschnitten eines privaten Sex-Videos. Im Jahr 2016 wurde Hogan dafür eine Entschädigung in Millionenhöhe zugesprochen. Nach der teuren juristischen Niederlage meldete das Portal Insolvenz an und stellte seinen Betrieb nach fast 14 Jahren ein.
In den vergangenen Jahren kam immer wieder Kritik an Hogan auf, unter anderem gab es Rassismusvorwürfe. Zeitweilig ging die WWE deshalb auf Distanz. Der Ex-Wrestler mischte auch in der US-Politik mit. Zuletzt gab er dem Republikaner und aktuellen US-Präsidenten Donald Trump Schützenhilfe. Zuvor hatte er auch Barack Obama - einen Demokraten - unterstützt, erklärte jedoch 2011, dies nicht mehr zu tun.
Trump, selbst bekennender Wrestling-Fan, holte Hogan im Wahlkampf auf die Bühne - unter anderem beim Parteitag der Republikaner im vergangenen Sommer in Milwaukee im Bundesstaat Wisconsin. Dort zog Hogan unter dem tosenden Jubel der Menge zunächst sein Jackett aus und riss sich dann ein schwarzes T-Shirt mit US-Flaggen-Aufdruck vom Leib. Darunter kam ein ärmelloses, knallrotes Shirt mit der Aufschrift «Trump – Vance 2024» zum Vorschein.
JD Vance wurde nach Trumps Wahlsieg im November 2024 dessen Vizepräsident. Er bezeichnete Hogan nun als «grosse amerikanische Ikone»: «Als ich ihn das letzte Mal sah, haben wir uns versprochen, dass wir beim nächsten Treffen ein Bier trinken gehen. Das nächste Mal wird es auf der anderen Seite sein müssen, mein Freund!», schrieb er auf der Plattform X.
Auch US-Präsident Donald Trump hat sich mittlerweile zum Tod von Hulk Hogan auf seiner Plattform Truth Social geäussert:
Der Sohn des Präsidenten, Donald Trump Junior, postete auf X: «Ruhe in Frieden, Legende». Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, kommentierte: «Als junges Kind war das jemand, bei dem man dachte: ‹Wow, das ist unser Superheld.›»
(hkl, mit Material der sda/dpa)
Da trauere ich lieber noch eine Woche um Ozzy.
Für mich war er allerdings schon gestorben, als er sich von Trump für seinen Wahlkampf kaufen liess.