Western Digital und Seagate bestätigen: Festplatten für das Jahr 2026 ausverkauft
Western Digital hat seine Produktionskapazitäten für mechanische Festplatten im Jahr 2026 nahezu komplett verkauft. Das gab Irving Tan, Chef des Unternehmens, im Rahmen der jüngsten Quartalskonferenz bekannt. Gleiches trifft auf Seagate zu, den aktuell grössten Festplattenhersteller. Bei Toshiba dürfte die Situation ähnlich aussehen. Die Nachfrage von Rechenzentrumsanbietern für Künstliche Intelligenz fege den Markt leer, berichtete das Fachmagazin «Wccftech».
Die Nachfrage stammt also «grösstenteils von Hyperscalern, die Festplatten für ihre KI-Rechenzentren wollen, etwa um darauf Trainingsdaten zu speichern. Dazu zählen etwa Amazon (AWS), Google, Microsoft (Azure), Meta und OpenAI», schreibt das Techportal Heise.
Privatkunden nicht mehr zentral
«Wir sind für das Kalenderjahr 2026 so gut wie ausverkauft», sagte Tan dem Bericht zufolge. Die sieben grössten Kunden hätten bereits feste Bestellungen aufgegeben. Mit zwei dieser Grosskunden seien zudem langfristige Liefervereinbarungen für 2027 geschlossen worden, mit einem weiteren sogar bis ins Jahr 2028. Diese Verträge legten sowohl Volumina als auch Preise fest, so der Unternehmenschef.
Die Zahlen verdeutlichen eine massive Verschiebung im Geschäft des Speicherherstellers. Nach Angaben des Vizepräsidenten für Investor Relations bei Western Digital entfallen mittlerweile 89 Prozent des Gesamtumsatzes auf das Cloud-Geschäft, heisst es weiter. Der Anteil von Privatkunden und kleineren Unternehmen sei auf nur noch fünf Prozent geschrumpft.
Im Handel sind die Festplatten- bzw. HDD-Preise verglichen mit Mitte 2025 um etwa 20 bis 50 Prozent gestiegen. Da Hyperscaler wie Amazon, Microsoft und Google als Alternative zu klassischen HDDs (Hard Disk Drive) vermehrt auf SSDs (Solid State Drive) mit hoher Kapazität ausweichen müssen, steigen auch dort die Preise.
Warum KI auf klassische Festplatten setzt
Für die enormen Datenmengen, die KI-Modelle benötigen, bleiben mechanische Festplatten (HDD) das wirtschaftlichste Speichermedium. Es geht um Datenvolumen im Exabyte-Bereich – ein Exabyte entspricht einer Million Terabyte. Dabei spielen die Gesamtkosten eine entscheidende Rolle, und hier sind herkömmliche Festplatten Flash-Speichern nach wie vor überlegen.
Bei bestimmten Datenarten wie Trainingsdaten, Archiven oder Protokollen sei die Geschwindigkeit zudem oft zweitrangig gegenüber der reinen Speicherkapazität. Hinzu komme, dass grosse Rechenzentren vermehrt auf spezielle SMR-Technologie setzten, die eigene Software erfordere und für klassische Desktop-PCs oder Standard-Netzwerkspeicher im Privatbereich oft ungeeignet sei.
Für Konsumenten könnte die angespannte Marktlage weitere spürbare Folgen haben. Wenn die Nachfrage das Angebot deutlich übersteigt, drohen bei normalen Festplatten nochmals massive Preissteigerungen. Bei Speicherchips bzw. RAM (Arbeitsspeicher) gibt es diese Entwicklung bereits seit Längerem. In beiden Fällen ist der Ausbau von KI-Rechenzentren für die Engpässe verantwortlich.
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