Saugroboter-Hersteller iRobot bankrott – Chinesen sollen Firma übernehmen
Der amerikanische Saugroboter-Hersteller iRobot hat in den USA einen Insolvenzantrag gestellt und soll von seinem chinesischen Auftragsfertiger übernommen werden.
Trotz der Zahlungsunfähigkeit (Insolvenz) erwartet iRobot, den Betrieb ohne Unterbrechung fortzusetzen und seine Produktentwicklung fortzuführen.
Die Firma wurde 1990 gegründet und baute ursprünglich Roboter für militärische Zwecke. Sie lancierte aber nach dem ersten kommerziellen Saugroboter «Trilobite» (2001) des schwedischen Herstellers Electrolux im Folgejahr ihren ersten Saugroboter «Roomba».
Dem aktuellen Insolvenzplan zufolge sollen bisherige Aktionäre leer ausgehen und der Auftragsfertiger Picea Robotics soll künftig 100 Prozent der Anteile halten, wie aus einer Medienmitteilung hervorgeht. Nach der Übernahme durch die Chinesen soll das Insolvenzverfahren bereits im Februar abgeschlossen werden.
EU-Kommission blockierte Kauf durch Amazon
Die US-Firma aus Massachusetts war mit ihren Saugrobotern der Marke Roomba einst einer der Vorreiter in dem Geschäft. Doch iRobot machte schon seit längerer Zeit die Konkurrenz chinesischer Hersteller mit ihren zumeist günstigeren Geräten zu schaffen.
Den Befreiungsschlag suchte iRobot in der Übernahme durch Amazon. Doch der im August 2022 vereinbarte Deal scheiterte am Widerstand europäischer Wettbewerbshüter. Die EU-Kommission sah die Gefahr, dass Amazon auf seiner Handelsplattform Konkurrenten von iRobot behindern könnte.
Im Oktober teilte iRobot dann mit, dass der letzte Kaufinteressent abgesprungen sei. Damals erwähnte die Firma auch hohe ausstehende Zahlungen an den Haupt-Auftragsfertiger.
iRobot hat gemäss eigenen Angaben weltweit über 30 Millionen Heimroboter verkauft. 2023 war das Unternehmen in einen Datenschutz-Skandal verwickelt. Damals wurden höchst private User-Fotos auf Social-Media-Plattformen verbreitet. Testnutzer wurden unter anderem auf der Toilette sitzend fotografiert.
Quellen
- Nachrichtenagenturen SDA/AWP/DPA
- irobot.com: iRobot Announces Strategic Transaction to Drive Long-Term Growth Plan (Medienmitteilung)
- heise.de: Roomba: Wie private Fotos eines Staubsauger-Roboters auf Facebook landen können (2023)
- wikipedia.org: iRobot
(dsc)
