Für England steht viel auf dem Spiel. Natürlich ist es nur die Nations League und dann noch die Liga B, doch England droht den direkten Aufstieg auf die höchste Stufe des UEFA-Wettbewerbs zu verpassen. Vielmehr geht es aber um das Selbstverständnis der «Three Lions», für das es ein herber Schlag wäre, eine Gruppe mit Griechenland, Irland und Finnland nicht als Erster abzuschliessen.
Genau das würde aber passieren, wenn England am heutigen Donnerstagabend (20.45 Uhr) den Rasen im Olympiastadion von Athen nicht als Sieger verlässt. Dann wäre Griechenland, das im Oktober sensationell im Wembley gewann, nicht mehr einzuholen – und müsste wohl in die Aufstiegsrelegation. Bei Niederlagen in Griechenland und gegen Irland droht gar noch die Abstiegsbarrage.
Und in dieser prekären Situation muss Interimstrainer Lee Carsley, der im Januar von Thomas Tuchel abgelöst wird, gleich auf neun Spieler verzichten. Liverpools Trent Alexander-Arnold, Phil Foden und Jack Grealish von Manchester City, das Chelsea-Duo Cole Palmer und Levi Colwill sowie das Arsenal-Duo aus Bukayo Saka und Declan Rice sowie Southampton-Goalie Aaron Ramsdale haben fürs Nationalteam abgesagt. Der nachnominierte Jarrad Branthwaite von Everton reiste ebenfalls nicht an.
Bei Grealish kam die Nomination ohnehin überraschend, da er seit Mitte Oktober verletzungsbedingt kein Spiel mehr absolviert hatte. Saka, Rice und Alexander-Arnold wurden am Wochenende angeschlagen ausgewechselt. Bei Foden, Palmer, Colwill und Ramsdale, die am Wochenende alle über 90 Minuten auf dem Platz standen, werden ebenso kleinere Verletzungen als Grund angegeben wie beim Nachrücker Branthwaite.
Captain Harry Kane traut dem Braten aber nicht so ganz. «Es ist eine Schande», sagte der 31-Jährige in einem Interview mit ITV auf die Absagen angesprochen, «der November ist immer eine schwierige Phase und ich glaube, dass manche die Situation ausgenutzt haben. Das gefällt mir nicht.» Damit deutete der Bayern-Stürmer an, dass einige Spieler in seinen Augen möglicherweise eine Verletzung vorgeschoben haben, um in der anstrengenden Phase der Saison eine kleine Pause zu erhalten. Für ihn sei dies keine Option, so Kane, der klarstellte: «England kommt vor dem Klub. Es ist das Wichtigste für einen Fussballer.»
🏴 'It's been taken advantage of, I don't like it!'
— ITV Football (@itvfootball) November 13, 2024
💬 Harry Kane ahead of England's Nations League clash with Greece tomorrow
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Indirekt forderte Kane gar Konsequenzen. Als er nach der wichtigsten Errungenschaft von Ex-Nationaltrainer Gareth Southgate gefragt wurde, sagte Kane: «Er hat die Freude zurückgebracht, für England zu spielen.» Auch Southgate habe Wert daraufgelegt, dass die Spieler England an erste Stelle setzen. «Und er hat sich nicht vor harten Entscheidungen gescheut, wenn sich bei einigen Spielern der Fokus verändert hat», so Kane.
Interimstrainer Carsley äusserte sich hingegen beschwichtigend. «Es ist Harrys Meinung», erklärte der Ire und betonte, dass es im November schon immer Absagen wegen Müdigkeit oder kleineren Verletzungen gegeben habe. «Der Fokus liegt auf den Spielern, die hier sind. Für sie ist es eine Chance und sie sind hoch motiviert und extrem stolz, zum Kader zu gehören», so der 50-Jährige. Die Absagen nehme er nicht persönlich, erklärte er ausserdem.
Carsley wehrte die vielen Nachfragen zu den Kommentaren seines Captains ab und stellte stets die Spieler, die nun im Kader sind, in den Vordergrund. Mit Taylor Harwood-Bellis, Morgan Rogers, Tino Livramento, James Trafford sowie Jarell Quansah sind gleich fünf Akteure ohne A-Länderspiel darunter. Sie werden in der prekären Situation der «Three Lions» gebraucht.
Am Tag des Spiels wird berichtet, dass Kane überraschenderweise nicht zur Startformation gehören soll. Anstelle der Nummer 9 solle Ollie Watkins von Aston Villa den Sturm besetzen. Eine Verletzung Kanes ist nicht bekannt, der Grund für die geplante Änderung Carsleys ebenso wenig.
Ich finde auch das es eine Ehre ist für sein Land aufzulaufen.
Jedoch muss die FIFA und die UEFA über die Bücher! Es kann nicht sein, dass es immer mehr Spiele gibt und es dan zu solchen absagen kommt!
Ich gebe Kane absolut recht. Es ist eigentlich ein Privileg sein Land in eine Sportart zu repräsentieren. Es gibt viele Spieler, die sich eine Nominierung wünschen, aber als solche keine Chancen haben.
Jetzt kommt das große ABER.
Denn auf der anderen Seite wurden die Länderspiele extrem verwaschen. Wenn man bedenkt wie oft ein Länderspiel stattfindet, hat man auch als Zuschauer das Gefühl einer Übersättigung.
Aber eine Chance für die Ersatzspieler zu zeigen, dass auch ohne Stammspieler was zu reissen ist! C‘mon England