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84 Minuten lang stürmten die Iren in Lille gegen das italienische Tor an, ehe alle Dämme brachen. Nach einer Flanke von Joker Wes Hoolahan, der Sekunden zuvor eine Riesenchance vergeben hatte, traf Robbie Brady zum goldenen Goal.
Ausgerechnet Brady, der mit Norwich eine Saison zum Vergessen erlebt hatte und aus der Premier League abgestiegen war. Der Erfolg der leidenschaftlich kämpfenden «Boys in Green» war hochverdient.
Italiens Coach Antonio Conte hatte lediglich eine B-Mannschaft nominiert. Aus der Startelf, die gegen Schweden aufgelaufen war, standen zu Beginn nur gerade die Verteidiger Andrea Barzagli und Leonardo Bonucci sowie Mittelfeldspieler Alessandro Florenzi auf dem Platz.
Kein Wunder, am Montag steht als «Belohnung» für den souveränen Gruppensieg ein Duell gegen Titelverteidiger Spanien an.
Schon ein Remis hätte den Belgiern gereicht, um als Gruppenzweiter in die Achtelfinals vorzustossen. Weil aber die Schweden ein ganz anderes Gesicht zeigten als noch in den ersten beiden Matches, musste die Mannschaft von Marc Wilmots leiden. Erst der Treffer von Radja Nainggolan in der 84. Minute sorgte für klare Verhältnisse.
Der Mittelfeldspieler der AS Roma traf mit einem Weitschuss. Schweden verlässt das Turnier mit nur einem Punkt und einem Tor. Es ist ein Abgang durch die Hintertür für den aus der Nationalmannschaft zurücktretenden Zlatan Ibrahimovic.
Schweden dürfte sich ärgern, dass es nicht schon in den ersten beiden Partien mit soviel Elan agierte wie in Nizza. Weder gegen Irland noch gegen Italien hatten die Skandinavier einen Schuss aufs gegnerische Tor zustande gebracht.
Belgien, das mit dem 0:2 gegen Italien schlecht in die EM gestartet und in der Heimat kritisiert worden war, kam zum zweiten Sieg in Folge. Nächster Gegner ist am Sonntagabend in Toulouse das überraschend starke Ungarn. (sda)
Italien – Irland 0:1 (0:0)
Lille. – 44'268 Zuschauer. – SR Hategan (ROU)
Tor: 85. Brady (Hoolahan) 0:1
Italien: Sirigu; Barzagli, Bonucci, Ogbonna; Bernardeschi (60. Darmian), Sturaro, Thiago Motta, Florenzi, De Sciglio (82. El Shaaeawy); Zaza, Immobile (74. Insigne)
Irland: Randolph; Coleman, Duffy, Keogh, Ward; Hendrick, McClean, McCarthy (77. Hoolahan), Brady; Murphy (70. McGeady); Long (90. Quinn)
Bemerkungen: Italien komplett, aber ohne diverse Stammspieler, Irland ohne Walters (verletzt). 77. Pfostenschuss Insigne. Verwarnungen: 39. Sirigu und Long (beide Unsportlichkeit). 73. Ward (Foul). 88. Zaza (Foul). 90. Insigne (Foul).
Schweden – Belgien 0:1 (0:0)
34'011 Zuschauer. – SR Brych (GER)
Tor: 84. Nainggolan (Hazard) 0:1
Schweden: Isaksson; Lindelöf, Johansson, Granqvist, Olsson; Larsson (70. Durmaz), Ekdal, Källström, Forsberg (82. Zengin); Berg (63. Berg), Ibrahimovic
Belgien: Courtois; Meunier, Alderweireld, Vermaelen, Vertonghen; Nainggolan, Witsel; Carrasco (71. Mertens), De Bruyne, Hazard (93. Origi); Lukaku (87. Benteke)
Bemerkungen: Beide Mannschaften komplett
Verwarnungen: 31. Meunier (Foul). 33. Ekdal (Foul). 36. Johansson (Foul). 45. Witsel (Foul). (sda)