Torhüter Pauli Jaks schrieb am 29. Januar 1995 Geschichte: Als erster Schweizer absolvierte der Goalie eine Partie in der NHL. Nach 20 Minuten lagen seine Los Angeles Kings 1:4 gegen die Chicago Blackhawks zurück, als der ehemalige Ambri-Junior eingewechselt wurde und neben Grössen wie Wayne Gretzky agierte. Er kassierte zwei Gegentore zum 3:6-Endstand. Es blieb Jaks' einziger Einsatz.
Danach dauerte es bis zur Saison 2000/01, ehe die nächsten Schweizer NHL-Luft schnuppern durften: David Aebischer, Reto von Arx, Michel Riesen und Thomas Ziegler. Aber so richtig durchsetzen konnte sich erst Aebischer 2003/04 und dann ab der Saison 2005/06 natürlich Mark Streit als erster Schweizer Feldspieler, der mehr als 20 NHL-Einsätze verzeichnete.
In der Saison 2008/09 wurde Streit der Schweizer mit den meisten NHL-Einsätzen. 16 Schweizer liefen bis dahin mindestens in einem NHL-Spiel auf, nur drei hatten bis dahin mehr als 70 Einsätze (Streit, Gerber, Aebischer).
Erst in der Saison 2023/24 wurde Streit von zwei Landsleuten übertroffen: Roman Josi und Nino Niederreiter zogen an ihm vorbei – und seit dieser Saison ist Nino Niederreiter aktueller Schweizer NHL-Rekordspieler. Allerdings ist der Abstand zu Josi hauchdünn. Das kann sich schon nächste Saison schon wieder ändern.
Wie sich die Regular-Season-Einsätze der Schweizer im Detail entwickelten, zeigt diese Video-Grafik:
Seit dieser Saison gesellte sich neben Josi auch Niederreiter in den 900er-Klub. Damit ist die Schweiz eine von neun Nationen, welche mindestens zwei Spieler mit über 900 Einsätzen herausbrachte.
Niederreiter steht aktuell bei 969 Partien. Damit hat er in dieser Spielzeit den aktuell verletzten Josi (962 Partien) überholt. Von den bisher über 7500 Spielern, die je in der NHL aufs Eis durften, weisen nur 448 mindestens gleich viele Spiele aus. Läuft alles normal, werden die beiden in der nächsten Saison den 1000er-Klub erreichen.
In der Saison 2023/24 durften sich die damals zwölf Schweizer über insgesamt 826 Einsätze freuen, in der letzten Saison waren zehn Schweizer in der besten Liga der Welt im Einsatz. Sie standen total 679 Mal auf dem Eis. In der aktuellen Spielzeit waren es nochmals 24 Partien weniger für Schweizer. 655 Einsätze – weniger waren es zuletzt 2015/16. Das hängt allerdings auch mit verletzten Spielern zusammen: Roman Josi, Nico Hischier, Jonas Siegenthaler, Philipp Kurashev und Janis Moser verpassten allesamt mehrere Spiele wegen einer Blessur.
Schweizer Topskorer in der NHL war in dieser Regular Season erstmals Nico Hischier. Als Einziger übertraf er die 60-Punkte-Marke. Mit deutlichem Abstand folgen Kevin Fiala und Timo Meier. Roman Josi wurde von einer Verletzung im Februar ausgebremst und schaffte es deshalb lediglich auf 38 Punkte in 53 Spielen. Damit blieb er 58 Punkte hinter seiner Rekordsaison 2021/22, als der Berner in 80 Spielen 96 Punkte (23 Tore/73 Assists) skorte.
Insgesamt zeigt sich, dass die Schweizer seit der Saison 2013/14 regelmässig zu mehr als 500 Einsätzen pro Spielzeit kommen. In der nächsten Saison dürfte im Normalfall die 10'000er-Grenze geknackt werden:
Die NHL ist ein schnelllebiges Geschäft. Wie es weitergeht, ist schwierig, vorauszusagen. Die letzten Drafts verliefen aus Schweizer Sicht überwiegend enttäuschend. Wie stehen wir im Vergleich zu anderen Nationen da?
Mit Roman Josi erhielt die Schweiz in der Saison 2023/24 als 15. Nation mindestens einen Spieler mit über 900 Einsätzen. In dieser Saison wurde Norwegen das 16. Land.
Wie oben erwähnt dürfen 448 Spieler mindestens ebenfalls 969 NHL-Einsätze (wie Nino Niederreiter) für sich beanspruchen. Mit 388 kommen dabei die allermeisten aus dem Mutterland des Eishockeys, Kanada. 91 stammen aus den USA, die europäischen Nationen folgen erst mit grossem Abstand.
Zum Glück zählt man Joe Thornton nicht dazu, der ebenfalls im Verlaufe seiner NHL Karriere den CH-Pass erhielt, der würde alles verfälschen… ;)