Die US-Raumfahrtbehörde Nasa hat spektakuläre neue Nachtaufnahmen unseres Planeten veröffentlicht. Die Aufnahmen verraten, was nachts passiert: Städte, Schiffe, Feuer und andere Lichtquellen leuchten auf den neuen Bilder. Sie zeigen auch die grosse Diskrepanz zwischen den einzelnen Kontinenten und deren Ländern. Während Europa in der Nacht richtig gehend erleucht, liegt Afrika grösstenteils im Dunkeln.
Die ersten Nachtbilder der Erde veröffentlichte die Nasa 2012. Dank dieser können Forscher nun untersuchen, wie sich die Städte entwickeln und darin auch deren Energieverbrauch und Wirtschaftstätigkeit erkennen.
Die Bilder stammen vom Satelliten der Nasa namens «Suomi NPP», der 2011 ins All geschossen wurde. Der Satellit ist mit dem Abbildungssystem «VIIRS» ausgestattet und kann damit die Erde bei Nacht beobachten.
Um solche Bilder aus den Satellitendaten zu erhalten, mussten die Wissenschaftler den Mondschein, Aerosole und andere Quellen von Fremdlicht herausfiltern – ihr Ziel ist es, die Lichter aus einem einzigen Gebäude oder Fischerboot erkennen zu können.
Laut der Nasa eignen sich die Bilder sogar für polizeiliche Aufgaben. Man könne selbst kleine Fischerboote verfolgen, die illegal in der Nacht Jagd auf Fische machen würden. (nfr)
