Servette und Biel sind sehr nahe beieinander. Man kann diese Aussage anhand der gleichen Anzahl an Siegen in diesem Final, der gleichen Anzahl an Punkten in der regulären Saison oder mit sehr engen Direktbegegnungen begründen. Aber die «Adler» aus Genf ähneln einem anderen Verein aus dem Jurabogen noch mehr. Keinem aus dem Eishockey, sondern aus dem Fussball: Neuchâtel Xamax.
Die Rede ist nicht von den aktuellen Ergebnissen, da die Xamaxiens das Schlusslicht der Challenge League sind, sondern von ihrer Geschichte in den Finals. In drei Anläufen hat Servette keinen einzigen Playoff-Final gewonnen (2008, 2010 und 2021). Neuchâtel Xamax hat eine noch katastrophalere Bilanz in den Endspielen des Schweizer Cups: 0 Siege, 5 Niederlagen.
Ist es möglich, dass frühere Mannschaften den folgenden Teams ein Verlierer-Erbe hinterlassen, eine Eigenschaft, die quasi in ihrer DNA verankert ist? Und Traumata, die im kollektiven Unterbewusstsein vor sich hin vegetieren? Wenn es ein wenig davon gäbe: Würde Servette nicht mit einem ernsthaften Handicap in das entscheidende Spiel 7 steigen?
Bernard Challandes, Xamax-Trainer beim letzten verlorenen Cupfinal (0:2 gegen Sion im Jahr 2011), wischt diese Hypothese beiseite. «Wenn es um Termine geht, die so weit auseinander liegen wie die der Finalspiele in Genf, spielt das keine Rolle. Ich glaube nicht daran.» Er selbst hatte vor zwölf Jahren vor dem Duell mit den Wallisern keine besondere Verkrampfung bei seinen Spielern gespürt. Challandes glaubt auch nicht, dass die Genfer am Donnerstagabend eine solche haben werden. «Da ich die Mentalität von Eishockeyspielern kenne, wird ihre Eroberermentalität ihnen zusätzliche Motivation zum Gewinnen bringen und nicht die Angst vor dem Verlieren.»
Glaubt man dem Neuenburger, sind Eishockeyspieler psychologisch noch besser gerüstet als Fussballer, um zum Beispiel diese Angst vor dem Versagen zu überwinden. Es sei eine Frage der Erfahrung. «Im Hockey wechseln sich bei der grossen Anzahl von Spielen Siege und Niederlagen häufiger ab. Ein Spiel zu verlieren ist üblicher», beobachtet er.
Romain Ducret, ein Mentaltrainer, der auch mit Eishockeyspielern arbeitet, ist weniger kategorisch als Bernard Challandes. Er schliesst nicht aus, dass die alten Dämonen wieder auftauchen könnten. «Das kollektive Unterbewusstsein kann einem einen Streich spielen», warnt der Freiburger, ohne jedoch zu behaupten, dass das Unterbewusstsein der «Adler» gestört sein wird. Um jedoch böse Überraschungen zu vermeiden und einen eventuellen Rest an Skepsis (sofern es ihn überhaupt gibt) auszulöschen, würde der Experte einige Initiativen ergreifen, wenn er im Staff der Grenats wäre.
Der erste Schritt? Statt auf die traurige Finalbilanz sollte man sich auf positive Erinnerungen konzentrieren, um das Selbstvertrauen der Spieler zu stärken. «Ich würde sie zum Beispiel daran erinnern, dass sie in dieser Saison eine tolle Mannschaft waren, die die Meisterschaft die ganze Zeit über angeführt hat, und dass sie alle Qualitäten haben, um dieses letzte Spiel zu gewinnen», betont Romain Ducret.
Es geht nicht um Intellektualisierung, sondern darum, die emotionale Ader der Eishockeyspieler anzusprechen und in ihnen positive Gefühle zu wecken. Mentaltrainer Ducret würde sich dabei auch auf das Umfeld der Grenats stützen – und insbesondere auf einen bestimmten Gegenstand. «Ich würde versuchen, mich mit dem Adler, dem Symbol des Vereins, zu identifizieren», schmunzelt er.
«Es muss gelingen, die Spieler davon zu überzeugen, dass sie wie dieses Tier sind, kraftvoll und elegant.» Der Vergleich bietet nicht nur ein konkretes Modell, sondern hat noch einen weiteren Vorteil: «Er bringt einen zum Lachen, also kann er eine Umkleidekabine auflockern.»
Der Genfer Trainer Jan Cadieux und mehrere Spieler beider Finalisten haben immer wieder zum Ausdruck gebracht, dass sie ihre Vorbereitungsroutine nicht ändern wollen, auch nicht vor einem entscheidenden Termin wie dem siebten Spiel. Wenn man einfach seine Gewohnheiten beibehält, gibt das Sicherheit (Tennis-Star Rafael Nadal wird nicht widersprechen) und vermeidet zusätzlichen Druck.
Romain Ducret unterstützt diese Argumentation, weshalb er nur einige positive und wohlwollende Interaktionen hinzufügen würde, um den Kopf der Grenats (und übrigens auch der Bieler) zu lüften. In seiner Methodik stellt sich der Freiburger einen letzten Schritt vor, um alle Zweifel und Ängste zu zerstreuen: eine Visualisierungsübung nur wenige Minuten bevor man das Eis betritt.
«Der Trainer stellt sich in die Mitte eines Kreises, der von seinen Spielern gebildet wird. Er bittet sie, die Augen zu schliessen, und beginnt zu sagen: ‹Stellt euch vor, ihr habt dieses Spiel gespielt, das Publikum ist begeistert und ihr stemmt den Meisterpokal in die Höhe.› Oder wenn ich Trainer von Servette wäre, würde ich meine Spieler bitten, sich an ein Training zu erinnern, bei dem der Puck perfekt zwischen ihnen zirkulierte und Vatanen ‹ein Praliné› ins Tor schoss, um die Aktion abzuschliessen (lacht). Zwei bis drei Minuten reichen für diese Übung aus.»
Wie man sich denken kann, ist das Ziel auch hier, positive Gefühle bei den Athleten zu wecken. «Ich würde ihnen auch sagen, dass ein Titelgewinn eine tolle Erinnerung ist und eine lebenslange Bindung schafft», ergänzt Louis Matte, der als Assistent in Genf zwei Finals verloren hat (2010 und 2021). Wie Bernard Challandes ist auch der neue Cheftrainer des HC La Chaux-de-Fonds der Meinung, dass frühere Misserfolge eher die Motivation zum Gewinnen schüren als die Angst, eine solche Enttäuschung noch einmal zu erleben.
Wichtiger als der Inhalt eines Erbes ist die Frage, was man daraus zu machen beschliesst. Aber egal, was heute Abend passiert: Die Eishockeyspieler aus Genf und Biel können sich in diesem tollen Finale rühmen, ihren Nachfolgern und dem Schweizer Eishockey zumindest einen vorbildlichen Esprit hinterlassen zu haben.
