Es ist nicht so, dass Loïc Meillard in der ersten Phase eines Weltcup-Winters keine Spitzenergebnisse liefert. Es ist aber auffällig, dass er für die nochmalige Steigerung vom Podest- zum Siegfahrer offenbar Anlaufzeit benötigt. Vor Ende Januar hat er jedenfalls noch nie ein Rennen auf oberster Ebene gewonnen. Fünf seiner nunmehr sieben ersten Ränge hat er sogar erst im Monat März erreicht.
Meillard wird mit Sicherheit nicht unglücklich sein, dass die Grossanlässe im Februar stattfinden. An der diesjährigen Weltmeisterschaft in Saalbach hat ihm die Leistungsentwicklung Gold im Slalom und an der Seite von Franjo von Allmen in der Team-Kombination sowie Rang 3 im Riesenslalom eingebracht.
Die Hochform nahm Meillard vom Glemmtal mit nach Norwegen. In Hafjell gewann er vor anderthalb Wochen innert 24 Stunden den Riesenslalom und den Slalom. Und nun schlug der als Jugendlicher mit seiner Familie ins Wallis gezügelte Neuenburger erneut zu - und wiederholte mit dem Sieg im letzten Riesenslalom der Weltcup-Saison das, was ihm schon vor zwölf Monaten ebenfalls in Saalbach gelungen war.
Meillard stellte die Weichen mit klarer Bestzeit im ersten Lauf auf Sieg. Auf dem besonderen, stark drehenden Kurs in nicht alltäglichem Gelände kam er mit Abstand am besten zurecht und distanzierte die Konkurrenz um gut eine halbe Sekunde und deutlich mehr. Diese perfekte Ausgangslage packte Meillard beim Schopf. In der Schlussrangliste lag er fast eine Sekunde vor Odermatt. Rang 3 sicherte sich der Norweger Henrik Kristoffersen.
Der neuerliche Sieg steht am Ende einer Saison, die für Meillard nicht gut begonnen hatte. Auf die Teilnahme am Riesenslalom Ende Oktober auf dem Rettenbach-Gletscher oberhalb von Sölden musste er verzichten, weil die Rückenschmerzen kurz vor dem Start zu stark geworden waren. Seine Problemzone machte ihm auch im Verlauf des Winters immer wieder zu schaffen. Umso erstaunlicher, mit welch überzeugenden Leistungen Meillard aufwartete.
Am Donnerstag hat Meillard nochmals Gelegenheit, seine prächtige Form auszuspielen. Als letztes Rennen dieses Winters steht der Slalom im Programm.
Odermatt, der den Sieg in der Disziplinen-Wertung, den vierten am Stück, bereits vor dem Riesenslalom in Sun Valley auf sicher hatte, reihte sich im Zwischenklassement auf Platz 6 ein. Der Nidwaldner, der die «spezielle Herausforderung» im ersten Durchgang kritisch betrachtete («Mit solchen Läufen machen wir den Sport irgendwie kaputt»), machte mit Laufbestzeit vier Positionen gut.
Dank dem Vorpreschen klassierte er sich nach den beiden Ausfällen zu Beginn des Winters im siebten Weltcup-Riesenslalom hintereinander unter den ersten drei. Dreimal stand er zuoberst auf dem Podium. (abu/ram/sda)
Lucas Pinheiro Braathen besitzt auch Brasilianische Staatsangehörigkeit und darf somit durchaus einfach als "Brasliianer" bezeichnet werden.
Ich meine bei Granit Xhaka wird ja auch nicht immer "der für die Schweiz spielende Kosovare" geschrieben.