Häufiger Konsum von Fischmahlzeiten kann offenbar das Fortschreiten einer Multiplen Sklerose (MS) verzögern. Das ergibt sich aus einer seit 2005 durchgeführten Studie der schwedischen Epidemiologin Anna Hedström vom Karolinska Institut in Stockholm.
Die neue Untersuchung, deren Ergebnisse im «Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry» erschienen sind, stellt einen Teil einer grossen Langzeitbeobachtung von MS-Patienten dar, die seit 2005 durchgeführt wird. Dabei geht es auch um den Einfluss des Lebensstils auf die chronische neurologische Erkrankung.
Die MS entsteht durch entzündliche Autoimmunprozesse im Zentralnervensystem, wodurch die «Isolierschichten» der Nervenverbindungen geschädigt werden. Das führt – am Beginn oft schubweise – zu akuten Krankheitsphasen, nach denen zunehmend Behinderungen bleiben. Zunehmende Invalidität ist oft die Konsequenz. In den vergangenen drei Jahrzehnten haben sich die Behandlungsmöglichkeiten bei der MS durch mittlerweile zahlreiche immunologisch wirksame Medikamente dramatisch verbessert.
Während bereits publizierte Forschungsergebnisse einen Zusammenhang zwischen dem Konsum von Fisch und einem geringeren Grad der Behinderung bei MS-Patienten zu einem bestimmten Zeitpunkt aufwiesen, gab es bisher kaum Informationen darüber, wie sehr sich Fischkonsum auf den Verlauf der Erkrankung auswirkt. Um dies zu untersuchen, zogen die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler die Daten von 2'719 neu diagnostizierten MS-Patienten (Durchschnittsalter 38 Jahre) aus der in Schweden landesweiten «Epidemiologischen Studie über Multiple Sklerose» heran.
Die Aufnahme in die Untersuchung erfolgte zwischen April 2005 und Juni 2015. Am Beginn machten alle Teilnehmer Angaben zu Umweltbelastungen und Lebensgewohnheiten, darunter auch über den Konsum von magerem und/oder fettem Fisch. Dieser wurde so kategorisiert: nie Fisch oder selten, ein bis dreimal pro Monat oder wöchentlich. Die Beobachtungsdauer betrug bis zu 15 Jahre.
Das Hauptergebnis, so die wissenschaftliche Zeitschrift: "Der höchste Fischkonsum zum Zeitpunkt der Diagnose war mit einem um 44 Prozent geringeren Risiko einer Verschlechterung der Behinderung sowie mit einem um 45 Prozent geringeren Risiko der Entwicklung der Erkrankung bis zu einer Situation von mässiger Behinderung bei voller Gehfähigkeit verbunden. Bis zu relativ schwerer Behinderung mit begrenzter Gehfähigkeit kam es in dieser Patientengruppe um 43 Prozent seltener als bei den Probanden, welche keinen oder sehr wenig Fisch assen.
Im Jahr 2021 füllten 1719 Teilnehmer an der Studie erneut einen Fragebogen aus, in dem die Veränderungen des Fischkonsums im Laufe der Zeit bewertet wurden. 412 Probanden (24 Prozent) hatten ihren Fischkonsum geändert: 288 hatten ihn erhöht, 124 assen mittlerweile weniger Fisch.
Bei denjenigen, die ihren Fischkonsum in etwa verdoppelten, war das Risiko einer bestätigten Verschlechterung der Behinderung um 20 Prozent geringer als bei denjenigen, die weiterhin wenig oder keinen Fisch assen. Die wenigen Probanden (16), welche schliesslich viel mehr Fisch konsumierten als zu Beginn, wiesen sogar um 59 Prozent seltener vermehrte Behinderungen auf.
Durch statistischen Ausgleich zeigte sich, dass der Fischkonsum unabhängig von anderen Lebensstilfaktoren wie körperliche Aktivität, Gewicht, Rauchen, Alkoholkonsum etc. einen Einflussfaktor darstellt. Es dürften aber nicht die oft genannten Omega-3-Fettsäuren sein, die den Ausschlag geben.
Die schützende Wirkung trat nämlich unabhängig davon auf, ob besonders fetter Fisch – Sardinen, Makrelen, Hering, Thunfisch, Lachs oder Forellen – gegessen wurde. Auch der häufige Konsum von fettärmerem Fisch wie Kabeljau, Schellfisch oder Zander hatte Wirkung. Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler nehmen an, dass im Fisch enthaltenes Taurin (Aminosäure, die in hoher Konzentration auch im Gehirn vorkommt) eine MS-schützende Wirkung hat. (dab/sda/apa)
