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Tottenham spielt eine überraschend starke Saison und kann sich immer noch Hoffnungen machen, Leader Leicester City, notabene die noch (einiges) grössere Überraschung, auf der Zielgeraden noch abzufangen und englischer Meister zu werden. Vier Runden vor Schluss beträgt der Rückstand noch fünf Punkte.
Und welche Namen kommen einem in den Sinn, wenn man an die «Spurs» denkt? Harry Kane, klar! Und dann? Vielleicht noch das englische Jungtalent Dele Alli oder der Südkoreaner Son Heung-Min, der vergangene Saison noch für Bayer Leverkusen gespielt hat. Vielleicht auch Mousa Dembélé, Christian Eriksen, Hugo Lloris oder Erik Lamela. Jedenfalls kommt man ohne starkes Flair für die «Lilywhites» oder ausserordentliches Faible für die Defensive sicher nicht auf Toby Alderweireld.
Doch dieser Tobias Albertine Marurits Alderweireld, wie er mit vollem Namen heisst, hat mindestens einen so grossen Anteil am Höhenflug der Spurs wie die oben genannten Teamkollegen. Weil er Innenverteidiger ist und nur selten Tore erzielt, erfährt seine Leistung keine breite Kenntnisnahme, obwohl sie das verdienen würde. Darum soll das hier nachgeholt werden.
Alderweirelds statistische Werte sind nämlich äusserst beeindruckend. Allem voran zeigt der 27-jährige belgische Nationalspieler, dass Innenverteidiger nicht per se holzfüssig sind. Seit geschlagenen 600 Minuten kommt er nämlich nicht nur ohne Karte aus (für manchen mag das schon überraschend sein), nein, 600 Spielminuten ist es her, seit Alderweireld zum letzten Mal ein Foul begangen hat. Ein Foul!
Toby Alderweireld hasn't committed a single foul in exactly 600 minutes of Premier League action.
— Squawka Football (@Squawka) 19. April 2016
Perfect timing. pic.twitter.com/Y1fBYP1Tbt
Und es ist nicht so, dass Alderweireld den Zweikämpfen aus dem Weg gehen würde. Im Gegenteil. Nur pflegt er dank ausserordentlichem Timing seine Duelle sowohl am Boden wie auch in der Luft zu gewinnen. Stets mit fairen Mitteln natürlich, denn Alderweireld begeht in der laufenden Saison durchschnittlich lediglich 0,3 Fouls pro Spiel. Karten holt er darum nur ganz wenige. Vier Verwarnungen sind es bis jetzt, also eine alle 1013 Minuten.
Apropos Spielzeit, diesbezüglich ist der ehemalige Ajax-Junior der Traum eines jeden Trainers. 45 Mal stand Alderweireld in der Saison 2015/16 in der Startformation Tottenhams und 45 Mal hat er durchgespielt. Er und seine Abwehrkollegen sind zu grossen Teilen dafür verantwortlich, dass der Klub aus dem Norden Londons so weit vorne in der Tabelle steht. Nur 25 Tore hat die Spurs-Defensive in 34 Ligaspielen zugelassen und gerade mal eines in den letzten fünf. Dass Tottenham daneben in der Europa League gegen Dortmund mit 1:5 Toren ausgeschieden ist, soll ausgeklammert bleiben, da dort der Meisterschaft zuliebe nur eine B-Elf (mit Alderweireld) eingesetzt wurde.
Klar, es braucht für eine erfolgreiche Meisterschaft auch eine schlagkräftige Offensive. Und das hat Tottenham, sie hat nämlich bis jetzt 64 Tore erzielt, auch das Premier-League-Bestwert. Aber wie so oft wird der Erfolg zu grossen Teilen den wirbelnden Kane und Alli zugeschrieben und der Effort von Alderweireld und seine Kollegen meist nur in einem Nebensatz gewürdigt.
Symptomatisch dafür ist, dass auf der sechs Spieler umfassenden Shortlist für den Premier-League-Spieler des Jahres nur ein Spurs-Spieler zu finden ist. Natürlich nicht Alderweireld, sondern Kane. Ein Fakt, den auch Teamkollege Mousa Dembélé ankreidet: «[Toby Alderweireld] hätte für den Award nominiert werden müssen.»
Aber Innen- und Verteidiger im Allgemeinen werden für ihre Verdienste oft nur im kleinen Kreis geehrt. Die Ausnahme, welche die Regel bestätigt, bildet Fabio Cannavaro, der 2006 verdientermassen zum Weltfussballer gewählt wurde (Franz Beckenbauer 1972 ebenfalls, damals war die Wahl aber noch inoffiziell). Ganz grundsätzlich ist es wie bei den Schiedsrichtern: Macht ein Innenverteidiger seine Sache richtig gut, so fällt er selten bis nie auf und steht darum auch nicht im Rampenlicht.
Darum: Wenn es einer Mannschaft das nächste Mal so richtig gut läuft, achtet euch mal auf die Defensive. Sie wird einen wesentlichen Teil zum Erfolg beitragen, garantiert. Und falls Tottenham Meister werden sollte: Denkt an Toby Alderweireld.
Du willst nur das Beste? Voilà:
