La Nati connaît enfin son adversaire en 16es de finale
Sur le papier, l'équipe de Suisse avait plus de 90% de chances d'affronter l'Iran, selon la situation avant la dernière journée de la phase de groupes. Le portail de modélisation Klinkt chiffrait cette probabilité à 90,8%, tandis que The Athletic l'estimait à 92%.
Cependant, ces chiffres ne voulaient rien dire, tant le scénario d’une élimination de l’Iran était plausible: il fallait pour cela que la Croatie batte le Ghana, que la RD Congo s'impose face à l'Ouzbékistan et que l'Algérie fasse match nul contre l'Autriche, un résultat arrangeant les deux équipes.
Et c'est exactement ce qu'il s'est passé: les Croates ont gagné 2-1 face au Ghanéens grâce à des buts de Susic et Vlasic, la RD Congo a dominé l'Ouzbékistan 3-1, tandis que l'Algérie et l'Autriche se sont quittées sur un match nul renversant.
Les Fennecs ont pris l’avantage 3-2 dans le temps additionnel grâce à Riyad Mahrez, avant que les Autrichiens n’égalisent dans la foulée sur la toute dernière action. Un scénario digne d’un thriller hollywoodien, qui qualifie les deux équipes: l’Autriche, deuxième de son groupe, défiera l’Espagne en 16es de finale, tandis que l’Algérie de l'ancien sélectionneur Vladimir Petkovic, troisième, affrontera la Suisse. La partie aura lieu vendredi prochain à 5h du matin.
Tout cela signifie que l’Iran termine, avec trois points et une différence de buts nulle, neuvième du classement des troisièmes, soit la première place non qualificative pour les seizièmes de finale. Un bilan qui, dans bien des cas, lui aurait permis de poursuivre l'aventure. Or cette année, sept troisièmes ont engrangé quatre points, tandis que le Sénégal, dernier qualifié, n’en compte que trois, mais avec une différence de +2.
Si la Nati franchit l'obstacle algérien en 16es de finale, elle défiera le vainqueur de Colombie-Ghana au tour suivant. Autant dire que le chemin vers les quarts de finale, où l'attendrait alors le champion du monde en titre, l'Argentine, apparaît particulièrement dégagé.