Le groupe A du Mondial 2022 a rendu son verdict. Les Pays-Bas et le Sénégal iront en huitièmes de finale, alors que l'Equateur et le Qatar sont éliminés.
Les Pays-Bas ont obtenu le succès attendu face au Qatar, qui a ainsi bouclé sa Coupe du monde sur une troisième défaite, devenant ainsi le pire pays organisateur de l'histoire de la compétition. Les Néerlandais ont gagné facilement 2-0 grâce à des réussites de Gakpo (26e) et Frenkie De Jong (49e).
L'autre match, qui s'apparentait à un seizième de finale, a été bien plus disputé. Le Sénégal, qui devait absolument l'emporter, a pris l'initiative du jeu. Les champions d'Afrique ont ouvert le score par Sarr, qui a obtenu et converti un penalty à la 44e. Le joueur de Watford a été l'un des meilleurs éléments de son équipe.
L'Equateur a dû prendre des risques ensuite. Les Sud-Américains ont égalisé par Caicedo après un corner (68e), mais ils n'ont pas eu le temps de rêver. Koulibaly a redonné un avantage décisif aux Lions de la Teranga (70e) suite à un coup franc. Il s'agissait du premier but en sélection pour le défenseur de Chelsea, qui a donc bien choisi son moment.
Comme un hommage, ce deuxième ticket de l'histoire du Sénégal en match à élimination directe a été composté deux ans jour pour jour après le décès de Papa Bouba Diop, ex-joueur de Neuchâtel Xamax et GC, notamment. Ce dernier avait été l'un des héros de la Coupe du monde 2002, où les Lions avaient fini en quart de finale.
A contrario, cette élimination peut donner des regrets aux Equatoriens. Après avoir fait jeu égal avec les Néerlandais, ils ont cette fois donné l'impression de penser avant tout à défendre le point du nul qui leur aurait suffi pour se qualifier. (ats/yog)
