Cette sortie de Marco Odermatt agace en Autriche
«En fin de compte, le gros globe ne passe que par moi.» Ce titre publié dans le journal autrichien Kronen Zeitung, environ deux semaines avant le début de la saison, a fait beaucoup de bruit. Du moins, si l'on en juge par la rubrique des commentaires de l'article en ligne. Ton général: la déclaration de Marco Odermatt serait «arrogante». Or elle est avant tout une chose: pertinente.
Pinheiro Braathen, le rabat-joie
Odermatt a remporté cinq fois d’affilée le classement général de la Coupe du monde, et cela de manière souveraine. En moyenne, il comptait plus de 640 points d’avance sur son premier poursuivant.
L’hiver dernier, celui-ci se nommait Lucas Pinheiro Braathen. Le Norvégien, qui court sous les couleurs du Brésil, a totalisé 568 points de moins que le skieur de Nidwald. Il a toutefois arraché à «Odi» le petit globe de cristal du slalom géant lors de la dernière épreuve, après avoir déjà battu Odermatt aux Jeux olympiques.
«C’est bien sûr dommage que ça n’ait pas marché. Mais il était logique que le globe revienne pour une fois à quelqu’un d’autre qu’à moi», a déclaré Odermatt lors de la remise des résultats organisée par Swiss-Ski fin septembre à Dübendorf.
Reconnaissance du «Herminator»
Dimanche, Odermatt entamera sa dixième saison de Coupe du monde. Le slalom géant de Sölden marquera une étape particulière: ce sera la 200e course d’Odermatt au plus haut niveau. Au cours de ses 199 épreuves disputées jusqu’à présent, le skieur de 29 ans est monté 102 fois sur le podium, dont 54 fois sur la plus haute marche. Il ne lui manque plus qu’une victoire pour rattraper Vreni Schneider, l’athlète suisse la plus titrée.
Hermann Maier, la légende autrichienne du ski qui, comme Odermatt, compte 54 victoires en Coupe du monde, a déclaré à Eurosport qu’il était impressionné par la régularité du Suisse, et pas seulement en slalom géant. «Etre au plus haut niveau dans différentes disciplines, c’est ce qui caractérise un champion. On sent toujours chez Odermatt cette ambition de gagner et de ne cesser de s’améliorer», explique Maier, qui souligne le courage dont fait preuve Odermatt dans les disciplines de vitesse, et notamment en super-G.
A Sölden, Odermatt ferait bien de ne pas dépasser cette limite. En 2024, il avait été éliminé dès la première manche sur le glacier du Rettenbach alors qu’il réalisait le meilleur temps. «Ça semblait presque trop facile», avait-il avoué à l’époque.
Une blessure musculaire au mauvais moment
Odermatt a remporté trois des quatre dernières courses au-dessus de Sölden. Il va sans dire que le skieur de Suisse centrale compte cette année encore parmi les grands favoris dans l’Ötztal. Pourtant, pour une fois, sa préparation ne s’est pas déroulée de manière optimale.
Fin août, Odermatt a subi une petite blessure musculaire. Au lieu de partir comme prévu avec l’équipe, il s’est rendu en retard au stage d’entraînement au Chili. Ce n’était qu’un petit pépin, mais il est survenu au mauvais moment, explique Odermatt, précisant que cette blessure l'a quelque peu freiné sur le plan de la force. «Je prends ça avec philosophie. Je pourrais aussi bien avoir une hernie discale ou un genou complètement détruit.»
«Odi» a suffisamment accompli et n’a plus rien à prouver à personne. «Si je ne suis pas encore tout à fait prêt à Sölden, j’espère l’être aux Etats-Unis.» C’est là-bas que se dérouleront les premières épreuves de vitesse fin novembre.
Interrogé sur ses objectifs pour la saison à venir, avec les Championnats du monde à domicile à Crans-Montana, Odermatt se montre diplomate. «Rester en bonne santé, prendre du plaisir et remporter autant de courses que possible.» Cet hiver pourrait être le dernier où il disputera l’intégralité du programme, avec la descente, le super-G et le slalom géant. Par la suite, il compte se concentrer davantage sur les disciplines de vitesse. «Je verrai après la saison comment les choses évolueront.»
Mauvaise nouvelle pour ses rivaux: au cours des deux derniers hivers, Odermatt aurait remporté le gros globe de cristal même sans les points obtenus en géant.
(sda/ats/roc)