Erstmals belegen Fotos, dass der inzwischen verstorbene Sexualstraftäter Jeffrey Epstein 1993 bei Donald Trumps Hochzeit mit Marla Maples im New Yorker Plaza Hotel anwesend war. Auch gemeinsame Szenen der beiden von anderen Events sind aufgetaucht. Die Aufnahmen stammen aus einem neu ausgewerteten Archiv und werfen erneut Fragen zur früheren Beziehung der beiden Männer auf.
Die Fotos von Trumps Hochzeit wurden von Society-Fotograf Dafydd Jones aufgenommen, der das Event 1993 im Auftrag einer Medienorganisation begleitete. Unter den Aufnahmen: Epstein beim Betreten des Festsaals – «Ich muss ihn beim Hereingehen erkannt haben», sagte Jones rückblickend gegenüber CNN. Er habe nur ausgewählte Gäste fotografiert, «die interessant aussahen».
Ein weiteres Bild zeigt Epstein im Hintergrund eines Gruppenfotos mit Howard Stern, Robin Leach und weiteren Prominenten – mit erkennbarem Lächeln im Gesicht. Die Bilder sind Teil eines Archivs, das CNN überprüft hat.
Neben den Hochzeitsbildern stiess das Rechercheteam von CNN bei der Sichtung von Videomaterial auf Archivaufnahmen einer Victoria's-Secret-Modenschau von 1999. Sie zeigen Trump und Epstein lachend und im Gespräch – direkt vor Beginn der Show. Auch auf zwei Fotos einer Victoria’s-Secret-Party 1997 sind die beiden gemeinsam zu sehen.
Ein weiteres Foto vom Oktober 1993 zeigt Trump und Epstein gemeinsam bei der Eröffnung des Harley-Davidson-Cafés in New York. Auch Trumps Kinder – Eric und Ivanka Trump – sind auf dem Bild zu sehen. Die Bilder verdeutlichen, wie häufig sich beide bei gesellschaftlichen Anlässen in New York oder Palm Beach begegneten.
Die Archivfunde erscheinen inmitten einer erneuten Debatte über Trumps frühere Beziehung zu Epstein. Der verurteilte Sexualstraftäter Jeffrey Epstein bewegte sich über Jahrzehnte in den Kreisen der US-Elite. Auch Trump sprach in den 2000er-Jahren öffentlich über ihn, später distanzierte er sich.
Hintergrund für die Debatte in den USA ist eine Entscheidung des US-Justizministeriums, bislang zurückgehaltene Akten zu Epstein weiter unter Verschluss zu halten – was in Teilen von Trumps politischem Lager auf scharfe Kritik stösst. Dort erhoffte man sich Enthüllungen über mögliche Mitverschwörer Epsteins. Trump hatte im Wahlkampf versprochen, in dem Fall Licht ins Dunkle zu bringen.
Auf Nachfrage von CNN zu den Hochzeitsfotos antwortete Trump am Dienstag am Telefon: «Das ist nicht Ihr Ernst.» Dem Bericht des US-Nachrichtensenders zufolge nannte der US-Präsident CNN mehrfach «Fake News» – und legte auf.
Sein Sprecher Steven Cheung erklärte in einer schriftlichen Stellungnahme: «Das sind nichts weiter als aus dem Kontext gerissene Einzelbilder harmloser Videos und Bilder von gut besuchten Veranstaltungen, um auf abstossende Weise auf etwas Ruchloses zu schliessen.»
Es wäre wunderbar würde Trump seine Vergangenheit auf die Füsse fallen wie ein Klavier aus Blei.
Er ist zwar schon ein alter weisser Mann und in den 79 Jahren seines Lebens schon viel zu oft davongekommen. Sprich, er hatte schon ein zu gutes Leben für sein Verhalten (Auch wenn ich nicht denke dass er je richtig glücklich war).
Aber wenn es ihm das Renter Leben vermiesen würde, wäre es immerhin ein wenig Genugtuung.
Hüstel, hüstel...