Die New Jersey Devils machen mit einem 8:3-Auswärtssieg bei den Vegas Golden Knights einen weiteren Schritt in Richtung Playoffs. Massgeblich am Kantersieg beteiligt ist Nico Hischier.
Zwar erhält der Nummer-1-Draftpick mit 12:28 Minuten von sämtlichen Spielern der Devils am wenigsten Eiszeit, dennoch erhöht er sein Total an Skorerpunkten in dieser Saison auf 45. Im ersten Drittel erzielt Hischier mit etwas Glück das wegweisende 2:0 für seine Devils. Sein Passversuch wird von Vegas-Flügel Tomas Tatar ins eigene Tor abgelenkt. Es ist der 15. Saisontreffer des Wallisers.
Schliesslich bereitet Hischier im Schlussdrittel das 26. Saisontor von Michael Grabner vor. Der Treffer zum 6:2 ist der erste des Österreichers seit seinem Wechsel von den New York Rangers zu den Devils im Februar. Eine ausgezeichnete Leistung zeigt auch Torhüter Keith Kinkaid mit 39 Paraden.
Für New Jersey war es der zweite Auswärtssieg gegen ein Top-Team in Folge. Damit überholen die Devils in der Tabelle wieder die Columbus Blue Jackets und liegen derzeit in der Eastern Conference auf dem ersten Wildcard-Platz. Der Vorsprung auf die direkt unter dem Strich klassierten Florida Panthers, die allerdings drei Partien weniger ausgetragen haben, beträgt fünf Punkte.
Die Knights, die zum dritten Mal hintereinander vor heimischem Publikum verloren, führen die Pacific Division trotz der Niederlage weiterhin souverän an und können die Playoffs planen. Dann hofft Luca Sbisa wieder dabei zu sein. Der Zuger Verteidiger erlitt Ende November eine Oberkörperverletzung, die ihn zu einer Pause von sechs bis acht Wochen zwingt.
Den 2. Platz in der Pacific Division, zehn Punkte hinter Las Vegas, nehmen die San Jose Sharks ein. Das Team aus Kalifornien setzte sich bei den Edmonton Oilers trotz dreimaligem Rückstand 4:3 nach Verlängerung durch und feierte den fünften Sieg in den letzten sieben Spielen. Das entscheidende Tor schoss in der 63. Minute Tomas Hertl, der schon zum 1:1 (9.) getroffen hatte. Timo Meier dagegen verliess das Spiel ohne Skorerpunkt und mit einer Minus-2-Bilanz. (pre/sda)
