Im Alter von vier Jahren tritt Lionel Andrés Messi seinem ersten Fussballklub bei: Grandoli. Trainer ist Vater Jorge.
Zwei Jahre später wechselt Messi zu den Newell's Old Boys, einem Klub aus seiner Heimatstadt Rosario in Argentinien. Berichten zufolge schiesst er in seiner Zeit dort fast 500 Tore. Erstmals wird klar: Aus diesem Jungen wird mal ein Profi. Zufall oder nicht: In der Saison 1993/94 läuft auch der grosse Diego Maradona für die Newell's Old Boys auf.
Im Alter von elf Jahren wird bei Messi eine hormonbedingte Wachstumsstörung diagnostiziert. Mit 13 Jahren ist er kaum 1,40 Meter gross und erhält deshalb und auch aufgrund seiner Schnelligkeit den Spitznamen «La Pulga» (der Floh).
Nach nur einem Probetraining hat Lionel Messi einen Grossteil der Verantwortlichen beim FC Barcelona überzeugt. Da es aber immer noch Zweifler gibt, droht Messis Familie, Leo würde bei einem anderen Klub unterschreiben, sollte sich Barça nicht per sofort entscheiden. Da zückt Klubvertreter Carles Rexach noch beim Treffen in einem Restaurant eine Serviette und schreibt darauf:
Heute ist das historische Dokument ein Museumsstück.
On this day in 2000 the first Lionel Messi contract with FC Barcelona is signed on a paper napkin at Pompeya tennis club in Montjuic. pic.twitter.com/Sf0Kecnfj5
— Alexandra Jonson (@AlexandraJonson) December 14, 2017
Im Alter von 13 Jahren zieht der Argentinier mit seiner Familie definitiv nach Barcelona. Einerseits fliehen sie vor einer Wirtschaftskrise im Heimatland, andererseits erhoffen sich die Messis dort bessere Behandlungsmöglichkeiten für Leo. Der FC Barcelona verspricht, die Kosten dafür zu übernehmen. Die Messis ziehen in eine Wohnung nahe dem Barcelona-Stadion «Camp Nou» und Lionel trainiert künftig in der berühmten Jugendakademie «La Masia».
Mit 16 Jahren darf «La Pulga» sein Debüt in der ersten Mannschaft des FC Barcelona geben. Bei einem Testspiel gegen José Mourinhos Porto wird er in der 75. Minute eingewechselt.
Exakt elf Monate später bestreitet Messi seinen ersten Ernstkampf für Barcelona. Im Stadtderby gegen Espanyol Barcelona darf er acht Minuten ran.
Zwei Minuten steht Lionel Messi gegen Albacete auf dem Platz. Das reicht, um sein erstes Tor für Barcelona zu erzielen.
Im selben Jahr gewinnt Barcelona die spanische Meisterschaft und Messi damit seinen ersten Titel bei den Profis. «La Pulga» kommt sieben Mal zum Einsatz, spielt insgesamt 75 Minuten und trägt ein Tor zur erfolgreichen Kampagne bei.
An seinem 18. Geburtstag unterschreibt Lionel Messi seinen ersten Profivertrag bei den Katalanen. Die Ausstiegsklausel beträgt damals schon 150 Millionen Euro.
Gerade mal zwei Minuten dauert Messis Debüt für die Nationalmannschaft. Gegen Ungarn wird der 18-Jährige in der 63. Minute eingewechselt – kurz darauf fliegt er wegen einer Tätlichkeit vom Platz.
Je länger, je mehr nimmt der Rest der Welt Notiz vom jungen Argentinier bei Barcelona. Zum Jahresabschluss erhält Messi die Auszeichnung des Golden Boy für den beeindruckendsten Jungspieler.
In der Vorbereitung auf die WM in Deutschland trifft Argentinien in Basel auf Kroatien. Im Testspiel trifft Messi bei seinem sechsten Einsatz erstmals für die «Albiceleste». Sein Tor zum 2:1 kann die 2:3-Niederlage aber auch nicht verhindern.
Ein Jahr nach dem ersten Meistertitel gewinnt der Argentinier auch die Champions League. Im Final gegen Arsenal fehlt er verletzt.
Gegen Serbien und Montenegro wird Lionel Messi in der 74. Minute eingewechselt und feiert so sein WM-Debüt.
Ausgerechnet gegen Erzrivale Real Madrid feiert «La Pulga» den ersten seiner vielen Hattricks. Drei Mal lag Barcelona im Rückstand, drei Mal glich Messi das Spiel wieder aus zum 3:3-Endstand.
Der Treffer erinnert so stark an Diego Maradonas Jahrhundert-Solo an der WM 1986, dass allen klar scheint: Dieser Junge ist auserkoren, die Nachfolge der Ikone anzutreten. Zurücklehnen und geniessen!
On this day in 2007: 19-year-old Leo Messi vs. Getafe
— B/R Football (@brfootball) April 18, 2022
One of the greatest goals of all time ✨
(via @FCBarcelona)pic.twitter.com/Ig6nmvDQYf
Messi holt seinen ersten Titel mit der Nationalmannschaft. Obwohl ihm der FC Barcelona zuerst die Olympiateilnahme verweigern möchte, reist Messi nach Peking – und holt Gold.
Messi ist nun die Figur beim FC Barcelona. Fünf Jahre nach seinem Debüt bei den Profis gewinnt er mit den Katalanen Meisterschaft, Cup und Champions League und führt sie so zum ersten Triple seiner Karriere.
Für seine herausragende Saison wird Messi im Herbst belohnt. Er gewinnt zum ersten Mal den Ballon d'Or – die Auszeichnung zum weltbesten Fussballer des Jahres.
Die Weltmeisterschaft bringt Messi bislang keinen Erfolg. In Südafrika scheitert er im Viertelfinal an Deutschland. Trainer Maradona, Superstar Messi und der Rest gehen 0:4 unter.
Der nächste Meilenstein folgt: Erstmals gewinnt der Zauberfloh die Auszeichnung zum besten Torschützen Europas.
Nächste Enttäuschung für Argentinien an der Copa America. In der Folge gibt es einen neuen Trainer – und einen neuen Captain. Messi übernimmt das Amt.
Mit zwei Toren gegen Granada macht sich der Argentinier zum besten Liga-Torschützen in der Geschichte des FC Barcelona.
Zwei Jahre später hat Messi den klubinternen Torrekord von Barcelona auch über alle Wettbewerbe inne. Beim 7:0 gegen Osasuna erzielt er einen Hattrick.
An der WM 2014 in Brasilien ist Argentinien nicht nur nahe am eigenen Land, sondern auch am totalen Triumph. Im Achtelfinal bezwingen die Gauchos die Schweiz und stossen danach bis in den Final vor. Dort sorgt Deutschlands Mario Götze (Trainer Jogi Löw vor der Einwechslung zu Götze: «So, und jetzt zeig der Welt, dass du besser bist als Messi») in der Verlängerung aber für den Todesstoss und die ultimative Enttäuschung für Messi und seine Landsmänner und -frauen. «La Pulga» wird trotzdem zum besten Spieler der WM gewählt.
Beim 5:1-Sieg von Barcelona gegen Sevilla erzielt Messi einen Hattrick und knackt dabei eine besondere Marke. Er erzielt sein 252. Tor in der spanischen Liga und bricht damit den bisherigen Allzeit-Rekord von Telmo Zarra.
Zum zweiten Mal in seiner Karriere holt der Zauberfloh mit Barça den Meistertitel, die Copy del Rey und die Champions League.
Argentinien verliert die Copa América im Final und im Penaltyschiessen gegen Chile. Messi verschiesst seinen Elfmeter, ist am Boden zerstört und gibt wenig später seinen Rücktritt aus dem Nationalteam bekannt.
Lange dauert Messis Ruhestand nicht. Anderthalb Monate später verkündet er, dass er nun doch weiterhin plant, für sein Land aufzulaufen.
Der FC Barcelona schlägt im Champions-League-Achtelfinal Chelsea. Beim 3:1 im Rückspiel schiesst der Zauberfloh sein 100. Champions-League-Tor und ist nach Cristiano Ronaldo erst der zweite Spieler, der diese Marke knackt.
Die Saison 2018/19 schliesst Messi zum sechsten Mal als europäischer Toptorschütze ab. Kein anderer Spieler hat den Golden Shoe so oft gewinnen können.
Eine von der Coronavirus-Pandemie zwischenzeitlich unterbrochene Saison endet für Messi und Barça im Debakel. Gegen die Bayern gehen die Katalanen im Champions-League-Viertelfinal mit 2:8 unter.
Nachdem Messi im Nationaltrikot schon zweimal vom Platz geschickt wurde, passiert das nun auch erstmals im Klub. Beim 2:3 gegen Bilbao in der Supercopa kassiert ein frustrierter Messi in der Nachspielzeit der Verlängerung seinen ersten Platzverweis im Klub.
Er hat es endlich geschafft. Nach den Olympischen Spielen, die im Fussball keine sehr grosse Bedeutung haben, gewinnt Messi den ersten wichtigen Titel mit Argentinien. Im Final der Copa América schlagen die Gauchos den Erzrivalen Brasilien in Brasilien und versetzen ein ganzes Land in Ekstase. Von Messis Schultern fällt ein riesiger Druck ab.
Die Schocknachricht kommt in Form eines nüchternen Tweets: Lionel Messi verlässt den FC Barcelona. Wegen der Financial-Fairplay-Regeln in Spanien kann sich Barça den Superstar nicht mehr leisten.
LATEST NEWS | Leo #Messi will not continue with FC Barcelona
— FC Barcelona (@FCBarcelona) August 5, 2021
Drei Tage später folgt die offizielle Verabschiedung bei einer Pressekonferenz. «La Pulga» ist sichtlich mitgenommen und heult Rotz und Wasser.
Fünf Tage später sind die Tränen getrocknet. Der Wechsel von Barcelona zu PSG ist vollzogen und der Argentinier wird – mit einem breiten Lächeln – in Paris offiziell vorgestellt.
Bei seinem Debüt für PSG wird Messi im Ligaspiel gegen Reims in der 66. Minute für Neymar eingewechselt. Der 2:0-Endstand steht da schon fest.
Obwohl der Start in Paris harzig verläuft, gewinnt Messi im Herbst erneut den Ballon d'Or. Damit lässt er seinen Widersacher Cristiano Ronaldo (er hat fünf Ballon d'Ors) wieder deutlich hinter sich.
In seiner ersten Saison in Paris gewinnt Messi den Titel in der Ligue 1 – angesichts des Pariser Star-Ensembles ist das allerdings kaum überraschend.
Lionel Messi präsentiert sich an der WM in Katar wie schon die ganze Saison in herausragender Verfassung. Er führt die «Albiceleste» in den WM-Final gegen Frankreich, der am 18. Dezember über die Bühne geht. Messi hat angekündigt, dass es sein letztes Spiel im Nationaldress sein wird. Krönt der Argentinier seine lange, grossartige Karriere mit dem WM-Titel?
