Am Ende zahlte sich der ganze Aufwand, den die Iraner betrieben, doch noch aus. Tief in der Nachspielzeit, in der 98. Minute, traf zunächst Rouzbeh Cheshmi mit einem Schuss aus rund 18 Metern, der an den walisischen Verteidigern und an Goalie Danny Ward vorbei ins Tor flog.
Drei Minuten später doppelte Ramin Rezaeian nach einem Konter nach. Das 2:0 gegen weitgehend harmlose Waliser war hochverdient.
Zuvor hatten die im Vergleich zum ersten Match (2:6 gegen England) stark verbesserten Iraner Pech bekundet. Nach einer Viertelstunde verhinderte ein Offside das schön herausgespielte 1:0.
Kurz nach der Pause erspielten sie sich innerhalb von Sekunden drei grosse Torchancen: Sardar Azmoun traf nach einem Konter nur den Pfosten, Sturmkollege Ali Gholizadeh tat es ihm mit einem herrlichen Schlenzer gleich, bevor Azmoun die ganze Aktion mit einem Kopfball in die Arme von Wales' Goalie Wayne Hennessey abschloss.
In der 86. Minute kassierte Hennessey nach einem Foul weit vor seinem Tor die Rote Karte. Schiedsrichter Escobar aus Guatemala korrigiert sein Verdikt nach Intervention vom VAR von Gelb auf Rot. Der erste Platzverweis des Turniers ermöglichte den iranischen Schlussspurt zu ihrem erst dritten Sieg bei einer WM.
Mit dem 2:0-Sieg hält sich der Iran alle Optionen offen, es in die Achtelfinals zu schaffen. Nach der Startpleite gegen England haben die Asiaten nun die ersten drei Punkte auf ihrem Konto. Zum Abschluss treffen sie auf die Vereinigten Staaten.
Für Wales scheint das Weiterkommen hingegen in die Ferne gerückt zu sein. Die «Drachen», bei denen Gareth Bale nicht viel auf die Reihe kriegte, müssen in einer «Battle of Britain» noch gegen England ran.
Wales - Iran 0:2 (0:0)
Ahmed bin Ali Stadium, Al-Rayyan. - 40'875 Zuschauer. - SR Escobar (Guatemala).
Tore: 98. Cheshmi 0:1. 101. Rezaeian (Taremi) 0:2.
Wales: Hennessey; Mepham, Rodon, Davies; Roberts (57. Johnson), Ramsey (87. Ward), Ampadu (77. Allen), Williams; Bale, Moore, Wilson (58. James).
Iran: Hossein Hosseini; Rezaeian, Majid Hosseini, Pouraliganji, Mohammadi; Ezatolahi (83. Karimi); Nourollahi (77. Cheshmi), Hajsafi, Gholizadeh; Azmoun (68. Ansarifard), Taremi.
Bemerkungen: Wales komplett. Iran ohne Beiranvand (verletzt). 16. Tor von Gholizadeh wegen Abseits vom VAR aberkannt. Pfostenschüsse von Azmoun (51.) und Gholizadeh (52.). 86. Rote Karte gegen Hennessey (Notbremse). Verwarnungen: 45. Rodon. 95. Rezaeian. 95. Jahanbakhsh. (ram/sda)
