Ce marathon rend dingues les amateurs de course à pied
C'est un phénomène que de nombreux amateurs de course à pied ont déjà rencontré sur les parcours urbains: leur montre connectée affiche une distance qui ne correspond pas exactement à celle parcourue. Un décalage agaçant pour les coureurs habitués à se fier à leur montre pour ajuster leur allure. Et le problème est particulièrement visible lors du marathon de Chicago, disputé le week-end dernier aux Etats-Unis.
Selon plusieurs médias français, le problème serait essentiellement lié à l'architecture de Chicago, et plus particulièrement à ses gratte-ciel. Pour déterminer sa position, une montre GPS capte des signaux émis par des satellites. Or, au milieu des immeubles, ces signaux peuvent être bloqués ou réfléchis par les façades vitrées, faussant ainsi les mesures. Un phénomène connu sous le nom d'«effet de canyon urbain».
Les conséquences peuvent être spectaculaires. A l'arrivée du marathon, certaines montres ont ainsi affiché plus de 45 kilomètres parcourus, soit près de trois kilomètres de plus que la distance officielle (42,195 kilomètres). Les allures enregistrées peuvent également être complètement fantaisistes: une coureuse a notamment vu sa montre lui attribuer un kilomètre parcouru en seulement 1 minute et 18 secondes. Une performance humainement impossible.
Les organisateurs ont été alertés de ces dysfonctionnements, particulièrement fréquents au début du parcours, lorsque les coureurs empruntent Wacker Drive, une voie située en contrebas du niveau des rues, avant de se retrouver au milieu des gratte-ciel du centre-ville.
Les organisateurs ont d'ailleurs ajouté un message de prévention pour avertir les participants que la distance affichée par leur montre ou leur téléphone pouvait différer de celle réellement parcourue.
Finalement, pour celles et ceux qui visent un chrono précis, la meilleure solution reste peut-être de ne pas trop se fier à leur montre et de suivre les meneurs d'allure, chargés de maintenir un rythme régulier jusqu'à la ligne d'arrivée.
(jcz)