Die Frau, die aus Versehen weltbekannt wurde

Kelsie? Diese Frau heisst eigentlich Shubnum Khan.bild: twitter

Die Frau, die weltbekannt wurde, ohne es zu wissen

Shubnum Khan ist eine südafrikanische Autorin und Illustratorin. Ihr Bild ist überall auf der Welt zu sehen – das hat aber nichts mit ihrer Bekanntheit oder ihrem Beruf zu tun. Im Gegenteil. Lange Zeit wusste Khan gar nichts von der Verbreitung ihrer Bilder.

Genauer handelt es sich um drei Bilder. Entstanden waren diese bei einem gratis Foto-Shooting, an dem Khan als junge Frau mit einigen Freunden teilgenommen hatte. Was danach mit den Fotos geschah, geriet vollkommen ausser Kontrolle. Kahn erzählt die ganze Geschichte auf ihrem Twitter-Account:

So today I'm going to tell you the story of How I Ended Up with my Face On a McDonald's Advert in China - A Cautionary Tale. Six or so years ago, a friend in Canada posted a pic on my FB wall to say she found an advert of me promoting immigration in a Canadian newspaper. pic.twitter.com/QJ0nWpYNmQ

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Heute werde ich euch die Geschichte erzählen, wie mein Gesicht auf einer McDonald’s-Werbung in China landete – eine Warnung. Vor sechs Jahren oder so postete eine Freundin in Kanada ein Bild von mir auf Facebook, um mir zu zeigen, dass sie mich in einer kanadischen Zeitung auf einer Werbung für Immigration gefunden hatte.» 

Naturally I was shocked and... confused. I studied the pic and agreed that it was me. Now I didn't mind that I was promoting immigration in Canada but I couldn't understand why my face was in a paper all the way on that side of the world. pic.twitter.com/GBquWEFlek

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Natürlich war ich schockiert und ... verwirrt. Ich habe das Bild lange angeschaut und stimmte zu, dass es sich um mich handelte. Es störte mich nicht, dass ich für Immigration in Kanada warb, aber ich konnte nicht verstehen, wie mein Gesicht in eine Zeitung auf der anderen Seite der Welt gelangen konnte.»

After some wtf moments, a friend reminded me we did a photoshoot a few years ago. When I was at university I heard about a free photoshoot by a CT photographer who promised us professional portraits in exchange for shooting us. It was called the 100 Faces Shoot & the photographer

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Nach einigen ‹Was-zum-...›-Momenten erinnerte mich ein Freund daran, dass wir vor Jahren ein Fotoshooting mitgemacht hatten. Als ich an der Uni studierte, hörte ich von einem gratis Fotoshooting eines Fotografen, der uns professionelle Fotos im Austausch für ein Shooting versprach. Es nannte sich ‹Der 100 Gesichter Shoot› und der Fotograf ...»

took photos of 100 various faces of all ages & races in Durban. Young friends & I were excited; we signed a release form at the start (I thought it was to give him permission to use the photos for his portfolio). We didn't read the small print. I know. It was stupid. pic.twitter.com/wAykaSpcub

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«... schoss Bilder von 100 verschiedenen Gesichtern jeglicher Altersklassen und Herkunft in Durban. Meine jungen Freunde und ich waren begeistert; wir haben zu Beginn eine Übertragungsurkunde unterschrieben. (Ich dachte, es handle sich um die Erlaubnis, dass der Fotograf die Bilder für sein Portfolio benutzen darf.) Wir haben das Kleingedruckte nicht gelesen. Ich weiss. Das war blöd.» 

So I contact the photographer and he says, yeah, we signed away these photos (we took 3 photos - straight faced, smiling and crazy) and they're now stock photos that he sells. He says I might start popping up in places. So I start a reverse google search of these images & well, pic.twitter.com/etwsDanNEk

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Also habe ich den Fotografen kontaktiert und er sagte, ja, wir haben ihm diese Fotos überschrieben (wir haben drei Bilder geschossen – ein ernstes Gesicht, ein Lächeln und ein verrücktes) und diese sind nun Stock-Bilder, die er verkauft. Er sagt, es ist möglich, dass ich an verschiedenen Orten auftauche. Also habe ich eine umgekehrte Google-Suche mit diesen Bildern gestartet & ja...» 

It feels like I sell everything! If I'm not welcoming immigrants to Canada, I'm selling carpets in NYC, leading treks in Cambodia, or looking for love in France.

Let's start with something light: here I'm the face for dental sedation in Virginia Beach. Innocent enough, you say, pic.twitter.com/KScqqLCoLx

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Es scheint, als ob ich alles Mögliche verkaufe! Wenn ich nicht gerade Immigranten in Kanada willkommen heisse, verkaufe ich Teppiche in NYC, mache Touren in Kambodscha oder suche nach der Liebe in Frankreich. Beginnen wir mit etwas Leichtem: Hier bin ich das Gesicht für dentale Sedierung in Virginia Beach. Unschuldig, könnte man sagen.» 

but then I get into the hard stuff and I'm all about getting rid of those pesky eye bags. Haloxyl is the stuff to inhibit facial muscle tightening and is the buzzword (obvs) in anti-ageing eye cream pic.twitter.com/38pzU18Ybo

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Aber dann kommen die härteren Sachen und ich möchte diese nervigen Säcke unter den Augen loswerden. Haloxyl ist das Zeug, dass das Zusammenziehen der Gesichtsmuskeln verhindern soll und ist das Schlagwort (klar) für die Anti-ageing-Augencrème.»

And then suddenly all this facial work has you getting attention and you're Dina M, with a baby and post pregnancy melasma until Dermolyte comes to the rescue and gives you photoshopped finished skin. pic.twitter.com/uC0BXZfiwU

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Und plötzlich zieht das ganze Gesichtszeug deine Aufmerksamkeit auf sich und du bist Dina M. mit Baby- und postnatalem Melasma, und Dermolyte kommt zu deiner Rettung und gibt dir gephotoshoppte Haut.»

But also, some hyper-pigmentation just doesn't leave and then you must resign yourself to your fate with a sad glare, pic.twitter.com/rJsKLSySxx

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Trotzdem bleibt vieles von der Hyperpigmentierung übrig und will einfach nicht weggehen und du musst dich mit deinem Schicksal mit traurigem Blick stellen.»

but once that's all treated you can grace some book and magazine covers. pic.twitter.com/GwBOziNUmS

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Aber nachdem all das behandelt ist, kannst du einige Buch- und Magazin-Umschläge zieren.»

I can also take on new identities. The most shocking of these are adverts to teach & care for kids - so who is actually with the kids? When I asked the photographer abt this, he says I signed away rights to 'distortion of character including false names'. pic.twitter.com/2MzIZPAfi5

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Ich kann auch neue Identitäten annehmen. Die schockierendsten davon sind Werbungen für Nachhilfe und Kindererziehung – wer ist also wirklich bei diesen Kindern? Als ich den Fotografen darauf ansprach, sagte er, ich hätte die Rechte zur ‹Verzerrung des Charakters inklusive falsche Namensgebung› gegeben.»

Also, I love my ethnicity varies according to whim. I'm Seng Bonny leading Cambodian tours, Phoebe Lopez from San Francisco, Kelsi from San Francisco, Chandra from California, Christine from LaTrobe Uni, Dina M etc. pic.twitter.com/p105obTnLH

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Ausserdem finde ich es toll, wie sich meine Ethnizität je nach Laune verändert. Ich bin Seng Bonny, die Touren in Kambodscha führt, Phoebe Lopez aus San Francisco, Kelsi aus San Francisco, Chandra aus Kalifornien, Christine aus der LaTrobe Uni, Dina M. und so weiter.»

I've also looked for love online on a French dating website. This roughly translates to: 'I’m here, do not click too hard I’m fragile. Here I am looking prince charming of my dreams, who comes on his white horse to steal my heart...' pic.twitter.com/Qod17B3LSf

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Ich habe auch online auf einer französischen Dating-Webseite nach der Liebe gesucht. Die Übersetzung heisst ungefähr: ‹Ich bin hier, klicke nicht zu fest, denn ich bin zerbrechlich. Ich bin hier, um Prinz Charming aus meinen Träumen zu finden, der auf einem weissen Pferd kommt, um mein Herz zu stehlen ...›»

Again, the face of positive immigration in Uruguay. (TBH I don't really mind the ads promoting immigration). pic.twitter.com/6JGr1cArhX

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Schon wieder, das Gesicht von positiver Immigration in Uruguay. (Mal ehrlich: Die Werbungen für Immigration stören mich nicht wirklich.)»

And the list goes on; numerous testimonials for different products, someone spotted a poster at a bustop in London, posters for McDonald's in India, China and S Korea, banking brochures, eye clinics, make up websites, laser eye treatments etc. pic.twitter.com/D9ODY9k45R

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Die Liste geht weiter: Unzählige Empfehlungen verschiedener Produkte – jemand hat ein Poster an einer Londoner Bus-Station gesehen –, Poster für McDonald’s in Indien, China, Südkorea, Bankenbroschüren, Augenkliniken, Make-Up, Webseiten, Laser-Augenbehandlungen etc.»

So beside the fact that all of us were never paid for ANY of these advertisements, there's also the misleading and downright dishonesty of promoting these products. Eventually I contacted the photographer and said I didn't know I signed up for any of this, pic.twitter.com/ocpacnYd0W

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Mal abgesehen davon, dass niemand von uns JEMALS für diese Werbungen bezahlt wurde, geht es auch einfach um die irreführende und tatsächlich unehrliche Werbung für diese Produkte. Ich kontaktierte den Fotografen und sagte ihm, dass ich nicht zu all dem zugestimmt habe.»

He explained he was sorry I felt hard done by but it was all legal & explained to us beforehand (I really don't rem anyone telling me my pic would become a stockphoto & that it could be distorted) pic.twitter.com/lQapT2igXU

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Er sagte mir, dass es ihm leidtue, dass ich mich betrogen fühle, aber dass alles legal sei und er uns von vornherein aufgeklärt habe. (Ich erinnere mich wirklich nicht daran, dass uns irgendjemand gesagt hat, dass mein Bild ein Stock-Foto werden würde und dass es verzerrt werden könnte.)»

but he agreed to take it down from his site since I complained as an author I could be recognised (I don't think this was a legit excuse but it worked in making him take it down). He also said I could still keep popping up where my image was already purchased. pic.twitter.com/8zUMz94FxZ

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Er erklärte sich aber einverstanden, es von seiner Seite runterzunehmen, da ich mich beschwerte, dass ich als Schriftstellerin erkannt werden könnte. (Ich denke nicht, dass das eine echte Begründung ist, aber es hat funktioniert, ihn dazu zu bringen, die Bilder runterzunehmen). Er sagte aber auch, dass ich weiterhin überall dort auftauchen könne, wo mein Bild bereits gekauft sei.»

The thing is I've laughed over the years about this and it's a great party story and I do find some of the images hilarious and I still laugh when people find me randomly advertising for teeth implants while browsing a paper in New York,

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Ich habe jahrelang über all das gelacht und es ist eine super Party-Geschichte und ich finde einige dieser Bilder noch immer lustig und lache, wenn mich Menschen in irgendwelchen Werbungen für Zahnimplantate finden, während sie eine Zeitung in New York lesen.» 

but now that I'm older and more assertive & aware of power plays and manipulation I can easily see how we were all used - a whole gallery of free photographs for this photographer to sell and we haven't made a cent for all the things WE'VE advertised.

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Aber jetzt, da ich älter und durchsetzungsfähiger bin und mir der Macht und Manipulation stärker bewusst bin, erkenne ich nun, wie wir alle benutzt wurden – eine ganze Galerie von Gratis-Bildern, die dieser Fotograf verkaufen kann, und wir haben keinen Cent von all den Dingen gesehen, für die WIR geworben haben.» 

Also this could have gone badly - my photo could have come up in a wrong place (I mean, the right to 'distort photo and character!') is scary af and so if anything, I hope my story is also a cautionary tale to be careful what you sign

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Es hätte auch schlimm ausgehen können – mein Bild hätte an den falschen Orten auftauchen können. Ich meine, das Recht, die ‹Bilder und den Charakter zu verzerren› ist angsteinflössend. Daher ist meine Geschichte eine Warnung, vorsichtig zu sein, was man unterschreibt.»

because while it's occasionally funny to randomly come across your face on a board at the McDonalds in China, you also don't want to be Dina M, complaining about post pregnancy melasma to the internet or calling out for prince charming on a white horse (ok, that bit is okay). pic.twitter.com/ykCvcZXNBE

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Denn, obwohl es ab und zu lustig ist, dein Bild zufälligerweise auf einem Brett im McDonald’s in China zu sehen, willst du trotzdem nicht Dina M. sein, die sich im Internet über Schwangerschafts-Melasma beklagt oder im Internet nach Prinz Charming auf einem weissen Pferd sucht. (Okay, dieser Teil ist okay.)»

It's also pretty telling of how easily you can be exploited in this new age & how startlingly deceptive everything is. Those testimonials are fake, those adverts are fake. Your holiday tour guide, your tutor or your future bride could just be some random uni student living her pic.twitter.com/0OgvX1hQ21

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Es zeigt auch, wie einfach man heutzutage ausgenutzt werden kann und wie trügerisch das alles ist. Diese Aussagen sind falsch, diese Werbungen sind falsch. Dein Ferien-Tour-Guide, dein Nachhilfelehrer, deine zukünftige Braut könnte eine beliebige Studentin sein, ...» 

life in a small town in S Africa not knowing about how her image is being used. So, if anything use my story as a cautionary tale. Don't sign up for free photoshoots, read what you sign and also don't believe most of the things you read on the internet.

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«... die in einer kleinen Stadt in Südafrika lebt und nichts darüber weiss, wie ihr Bild benutzt wird. Daher ist meine Geschichte eine Warnung. Geht nicht zu Gratis-Fotoshootings, lest, was ihr unterschreibt, und vor allem: Glaubt nichts von den Dingen, die ihr im Internet lest.» 

Be clever. Be aware. Don't get caught up. I'm sure I could have made some money out of this, but instead I'm out there promoting acne cream while someone else gets the profits.

And now you know.

— Shubnum Khan (@ShubnumKhan) 28. Juli 2018

«Seid schlau. Seid aufmerksam. Verfangt euch nicht in etwas. Ich bin mir sicher, ich hätte damit Geld verdienen können, aber anstelle dessen werbe ich für Akne-Crème, während jemand anderes Profit schlägt. Und jetzt wisst ihr es.»