Las Vegas ist der Ort, wo Leute zum Feiern hinfahren. Das gilt auch für Auston Matthews: An Silvester 2017 skorte der Center der Toronto Maple Leafs seinen 100. Punkt in der NHL, gestern erzielte der 21-jährige Draft-Nummer-1-Pick von 2016 in der Arena der Golden Knights beim 6:3-Sieg auch seinen 100. NHL-Treffer in der Regular Season. Später liess er dann noch sein 101. Tor folgen.
Bloss 187 Partien in der besten Liga der Welt brauchte der ehemalige ZSC-Spieler dafür. In den letzten 20 Jahren waren nur zwei Spieler schneller: Matthews' Dauerrivale Patrik Laine erreichte die magische Marke nach 179 Spielen, Alexander Owetschkin benötigte gar nur 167 NHL-Partien.
«The Great Eight» liegt damit auf Rang 10 der ewigen Bestenliste. Rekordhalter ist die Islanders-Legende Mike Bossy mit 129 Spielen bis zum 100. Karriere-Goal. Wayne Gretzky brauchte 145 Spiele.
Aber zurück zu Matthews: Vor zehn Tagen unterschrieb der Jubilar bei den Maple Leafs einen neuen Vertrag über fünf Jahre, der ihm pro Saison 11,63 Millionen Dollar einbringen wird. Das Klären seiner Zukunft scheint ihn regelrecht beflügelt zu haben: Seit der Unterschrift hat er in fünf Spielen sieben Punkte erzielt.
Coach Mike Babcock ist bei Sportsnet voll des Lobes: «Ich denke, dass die letzten drei Spiele seine besten seit langem waren. Er skatet unglaublich gut und je mehr er skatet, desto mehr hat er den Puck und der geht dann auch rein.» Teamkollege Morgan Rielly ist weniger beeindruckt: «Auston ist einer der besten Spieler der Welt. Er ist momentan mein Lieblingsspieler. So wie er schiesst kein anderer den Puck. Ich könnte sagen, dass ich stolz auf ihn bin, aber eigentlich erwarte ich auch nichts anderes von ihm.»
Matthews selbst ist natürlich etwas bescheidener: «100 NHL-Tore, das macht mich schon stolz. Ich habe das Glück, mit einigen sehr guten Spielern in der Mannschaft zu sein, die mich immer wieder finden, damit ich treffen kann. Sie haben einen grossen Anteil an diesem Meilenstein», sagte der Amerikaner.
"I’ve been fortunate to play with a lot of really good players on any given night so it’s special. I feel very fortunate."@AM34 on scoring his 100th career @NHL goal. #LeafsForever pic.twitter.com/8k1DCeQUFk
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) 15. Februar 2019
Weil Matthews im Herbst wegen einer Schulterverletzung einen Monat lang aussetzen musste, liegt er in der NHL-Topskorer-Wertung momentan nur auf Rang 42. Seine 27 Tore und 26 Assists in 43 Spielen können sich aber immer noch sehen lassen. Bei den durchschnittlichen Punkten pro Spiel liegt er mit 1,23 nämlich auf Rang 9, deutlich vor Sidney Crosby, Alex Owetschkin und Patrik Laine.
Für die Leafs geht der Auswärtstrip mit insgesamt sechs Spielen nun in Matthews' Heimatstadt Phoenix weiter. Gegen die Arizona Coyotes will Toronto den dritten Sieg in Folge einfahren. Damit bliebe der Mitfavorit auf den Stanley-Cup-Titel voll auf Playoff-Kurs. Mit 75 Punkten aus 57 Spielen sind die Leafs hinter Tampa Bay das zweitbeste Team der Eastern Conference. Skort Matthews so weiter, wird das auch so bleiben.
