Die Erleichterung war den Zugern anzusehen, endlich wieder einmal einen Titel geholt zu haben. «Das bedeutet viel für uns als Team und die Organisation», sagte EVZ-Trainer Dan Tangnes. Es sei wichtig gewesen, diese Barriere zu durchbrechen. Fabian Schnyder, der dienstälteste Spieler bei den Zentralschweizern, erklärte, dass sie heute versuchen würden, «jeden einzelnen Moment im Kopf zu speichern. Das kann sehr viel auslösen.»
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Der Plan der Zuger für den Final war klar: keine Euphorie der Lakers aufkommen lassen. Das gelang ihnen mit dem frühen 1:0 durch Lino Martschini in der 4. Minute perfekt. Der Topskorer der Zentralschweizer war im ersten Powerplay nach neun Sekunden erfolgreich. Acht Minuten später erhöhte Dennis Everberg aus kurzer Distanz auf 2:0. Der Mitte November geholte zweifache Weltmeister aus Schweden erzielte im vierten Spiel gegen Rapperswil-Jona den vierten Treffer. Es kam noch besser für die Zuger im ersten Drittel, in der 18. Minute schoss Dominic Lammer das 3:0.
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Danach liessen die Gäste etwas nach. «Wir hatten nicht mehr den gleichen Fokus, kamen nicht mehr so schnell hinten raus», so Martschini. «Es war wichtig, die Ruhe zu bewahren.» Allerdings zeigten die Lakers auch eine tolle Moral und kamen mit viel Energie aus der ersten Pause. Mehr als das 1:3 durch Kevin Clark, der im ersten Überzahlspiel der Lakers erfolgreich war, gelang dem Aussenseiter aber trotz einiger guter Chancen nicht. Der Kanadier befindet sich in Topform, hat in den letzten sieben Partien fünf Tore und vier Assists erzielt. 83 Sekunden nach dem 1:3 kassierte Clark wegen eines angeblichen Bandenchecks eine Zwei- plus Zehn-Minuten-Strafe. Letztere war ein Fehlentscheid. Überhaupt haderten die Lakers nicht ganz zu Unrecht mit den Schiedsrichtern.
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Diese waren aber nicht der Grund für die Niederlage. Der Final zeigte einmal mehr, warum die St. Galler abgeschlagen auf dem letzten Tabellenplatz liegen: Sie sind zu wenig kaltblütig vor dem Tor und leisten sich den einen oder anderen Fehler zu viel. Ein solcher unterlief Verteidiger Leandro Profico vor dem 1:4 von Reto Suri (56.), das die Partie endgültig entschied. Für den Schlusspunkt sorgte Yannick-Lennart Albrecht mit einem Schuss ins leere Gehäuse (59.).
So blieb es den Lakers verwehrt, als drittes Team nach den Neuchâtel Young Sprinters (1958) und dem Zürcher SC (1961) den Titel im Cup erfolgreich zu verteidigen. Dennoch war der Rapperswiler Trainer Jeff Tomlinson «eigentlich zufrieden, mit der Art und Weise wie wir gespielt haben. Wir versteckten uns nicht, liefen mit, spielten aggressiv. Wir machten es über weite Strecken gut. Es wäre heute mehr für uns möglich gewesen.» Für die Zuger hatte er nur lobende Worte: «Sie spielen ein sehr, sehr modernes Eishockey und sind mein Topfavorit für die Meisterschaft.»
Für den EVZ gingen die Feierlichkeiten in der heimischen Arena weiter, wo die Partie mehr als 3000 Zuschauer verfolgten. «Wir haben lange auf diesen Tag hingearbeitet», sagte Captain Raphael Diaz. «Es war ein riesiger Team-Effort.» Besonders angetan war er vom letzten Drittel, in dem sie ihnen nicht viel gegeben hätten. Diaz schaute aber bereits wieder vorwärts: «Wir werden es heute extrem geniessen, wissen aber, dass die Saison weitergeht.» Denn so gross die Freude über den Cupsieg auch es, er soll nicht der einzige Titel in dieser Saison bleiben. (pre/sda)
Rapperswil-Jona Lakers - Zug 1:5 (0:3, 1:0, 0:2)
6100 Zuschauer (ausverkauft). - SR Wiegand/Lemelin, Obwegeser/Kovacs.
Tore: 4. Martschini (Flynn, Alatalo/Ausschluss Clark) 0:1. 12. Everberg (Lammer, Flynn) 0:2. 18. Lammer (Widerström, Morant) 0:3. 32. Clark (Wellman, Knelsen/Ausschluss Suri) 1:3. 56. Suri 1:4. 59. Albrecht 1:5 (ins leere Tor).
Strafen: 7mal 2 plus 10 Minuten (Clark) gegen die Rapperswil-Jona Lakers, 3mal 2 Minuten gegen Zug.
Rapperswil-Jona Lakers: Nyffeler; Hächler, Maier; Iglesias, Schmuckli; Gähler, Profico; Helbling, Gurtner; Clark, Knelsen, Wellman; Kristo, Schlagenhauf, Spiller; Mosimann, Mason, Casutt; Primeau, Ness, Hüsler.
Zug: Aeschlimann; Diaz, Morant; Schlumpf, Alatalo; Zgraggen, Stadler; Thiry; Widerström, Albrecht, Suri; Lammer, Flynn, Everberg; Martschini, McIntyre, Simion; Leuenberger, Senteler, Schnyder; Zehnder.
Bemerkungen: Rapperswil-Jona Lakers ohne Berger (krank) und Gilroy. Zug ohne Klingberg, Zryd, Stephan (alle verletzt) und Roe (gesperrt). - Pfostenschüsse: 48. Knelsen, 59. Hüsler. - Lakers von 57:28 bis 58:08. (pre/sda)
