Seit dem 19. Januar 2024 ist «Palworld» im Xbox-Store und auf Steam erhältlich und sorgt mit rekordverdächtigen Zahlen und unzähligen positiven Reviews für reichlich Furore in der Game-Community.
«Palworld» ist ein klassisches Survival-Game à la Minecraft. In einer Open-World musst du versuchen zu überleben und kannst dabei verschiedene Spielmechaniken nutzen. Ein zentrales Element der Welt sind die sogenannten «Pals», die optisch und auch funktional stark an Pokémons erinnern. Die «Pals» kann man einfangen, bekämpfen oder jagen und sogar schlachten und essen. Sie können auch als Arbeitssklaven eingesetzt werden, um dir bei Bauprojekten, dem Herstellen von Waffen oder in der Landwirtschaft zu helfen. Im Gegensatz zu Pokémons sollen sie im Spiel aber ähnlich intelligent wie Menschen sein.
Das Spiel, das für etwas über 30 Franken erhältlich ist, sorgt speziell auf Steam für Furore. Auf der Rangliste der auf Steam meistgespielten Games aller Zeiten der unabhängigen Tracking-Website «SteamDB» rangiert das Game schon auf dem 2. Rang.
Die Statistik misst sogenannte «Concurrent Steam Users», also die Anzahl gleichzeitiger Nutzer eines Games. Dort konnte «Palworld» am 23. Januar 2024 mehr als 1,8 Millionen Spieler ausweisen. Damit lässt «Palworld» Games wie «Elden Ring», «Cyberpunk 2077», «Call of Duty» und «Counter Strike 2» hinter sich. Auf Rang 1 liegt mit einem Peak von mehr als 3,2 Millionen gleichzeitigen Nutzern «PUBG Battlegrounds». In den letzten vier Tagen konnte «Palworld» jeweils rund 300'000 neue Spieler pro Tagespeak zulegen. Falls diese Quote gleich bleibt, würde das Survival-Game in fünf Tagen zum meistgespielten Game aller Zeiten auf Steam.
Zudem konnte sich das Spiel in knapp einer Woche schon über 7,7 Millionen mal auf Steam verkaufen. Zum Vergleich, «PUBG Battlegrounds» brauchte laut «Gamalytic» über fünf Monate, um eine ähnliche Anzahl Einheiten über Steam zu verkaufen.
In der internationalen Presse wird «Palworld» oft als «Pokémon mit Waffen» betitelt. Schuld daran ist wohl das ähnliche Design der Welt und die zentrale Rolle der «Pals», die teils grosse Ähnlichkeiten mit Pokémons aufweisen.
Bei den Entwicklern stösst dieser Bezug zu Pokémon auf gemischte Gefühle. So bezeichnete der CEO von Pocketpair, Takuro Mizobe, den Spitznamen «Pokémon mit Waffen» in einem Interview aus dem Jahr 2021 als glücklichen Zufall, beteuerte jedoch, dass die Assoziation mit Pokémon auf keinen Fall beabsichtigt gewesen sei.
Laut Mizobe sei das Konzept von «Palworld» überhaupt nicht an die Pokémon-Spiele angelehnt. Als Hauptinspiration für das Spielkonzept habe hingegen «Ark: Survival Evolved» gedient. In diesem Survival-Game zähmt man Dinosaurier, um sie dann auf vielfältige Weisen zur Sicherung des eigenen Überlebens einzusetzen.
Zudem habe man ebenfalls Elemente aus anderen Spielen als Inspiration genutzt. Unter anderem erwähnte Mizobe, «Minecraft», das Schatzjäger-RPG «Dragon Quest» und sogar «GTA V» als Inspirationsquellen.
In einer Rezension auf Steam gibt ein Nutzer «Palworld» den alternativen Titel. «Pokémon: Gun of the Wild Survival Evolved Edition». Abgeleitet von den zwei Games «Zelda: Breath of the Wild» und «Ark: Survival Evolved». Das Gameplay sowie die Open-World erinnere laut Kritikern an «Zelda: Breath of the Wild» und das Spiel-Konzept an «Ark: Survival Evolved». Dazu kommen die «Pals» und ihre Ähnlichkeit zu den Pokémon und schlussendlich die prominente Rolle von Schusswaffen im Game.
Auch wenn der CEO von Pocketpair eine gewollte Assoziation mit Pokémon verneint, ist es fast unmöglich, die Ähnlichkeit der «Pals» zu den Pokémons nicht zu bemerken. Auf X gibt es dutzende Threads, die «Pals» mit Pokémon vergleichen und den Spieleentwicklern vorwerfen, Pokémon kopiert zu haben. Andere gehen sogar noch weiter und bezichtigen die Entwicklerfirma Pocketpair bei der Entwicklung der «Pal»-Modelle KI-Programme genutzt zu haben, ohne dies beim Verkauf anzugeben, wie es eigentlich von Steam verlangt wird.
Im Vorfeld des Game-Releases adressierte Pocketpair-CEO Takuro Mizobe die Anschuldigungen in einem Interview mit dem japanischen Game-Magazin Automaton. Mizobe erklärte darin, dass das Game eine rechtliche Überprüfung bestanden habe und dass bisher nicht gegen das Game geklagt wurde.
Ein X-User vergleicht in einem Thread mehrere «Pals» mit verschiedenen Pokémon. Dabei wird auch der Vorwurf erhoben, dass Designs von Fans gestohlen wurden, ohne sie zu akkreditieren.
— onion_mu (@onion_mu) January 18, 2024
Hier vergleicht ein X-Nutzer ein Modell eines «Pals» mit denen eines ähnlichen Pokémon und stellt dabei fast identische Proportionen fest.
TFW you and your cousin have exactly the same proportions. #Palworld #Pokemon (Luxray model from SV) pic.twitter.com/1nyq7t1k0a
— byo (@byofrog) January 21, 2024
