Le Mexique gagne le match d'ouverture grâce à un joueur miraculé
Le Mexique a réussi son entrée en lice dans «son» Mondial. Au stade Azteca de Mexico, «El Tri» a battu jeudi une très faible Afrique du Sud (2-0) – qui a fini cette rencontre à neuf joueurs – dans le match d'ouverture de cette Coupe du monde.
Les Mexicains ont ouvert la marque dès la 9e minute par Julian Quinones, suite à une perte de balle sud-africaine près de la cage. C'est Raul Jimenez qui a doublé la mise à la 67e. L'avant-centre de 35 ans avait les larmes aux yeux après sa réussite. Et il y a de quoi: il revient de très loin.
En 2020, avec son club de Wolverhampton en Premier League, il avait échappé de peu à la mort suite à un choc à la tête avec David Luiz (Arsenal). «Les médecins m'ont dit que c'était un miracle que je sois encore là. L'os crânien était fracturé, et le choc avait causé des saignements dans mon cerveau», avait-il confié dans des propos repris par L'Equipe.
Depuis, Raul Jimenez – qui avait été écarté des pelouses pendant neuf mois – joue avec un bandeau sur la tête pour protéger son crâne. C'est d'ailleurs de la tête qu'il a marqué son but contre l'Afrique du Sud. Après trois ans à Fulham, le numéro 9 d'«El Tri» rejouera pour Wolverhampton dès la saison à venir.
Une expulsion évitable
Un bémol pour le Mexique dans cette rencontre: l'expulsion dans les arrêts de jeu de son défenseur central César Montes, pour une faute de dernier recours. Ce match, d'une intensité toute relative, ne restera pas dans l'histoire du football.
Le public mexicain – bizarrement plutôt éteint tout au long du match, malgré 80 000 fans – attend certainement bien plus de sa sélection, qui affrontera encore la Corée du Sud et la Tchéquie dans ce groupe A.
(yog)