La Nati a travaillé un point précis pour battre l'Algérie
Les tirs au but. L'expression ravive chez les supporters de la Nati de bons comme de mauvais souvenirs. Il y a deux ans, en quart de finale de l'Euro contre l'Angleterre, la qualification pour les demi-finales était à portée de pied, avant que Manuel Akanji ne soit le seul tireur suisse à échouer lors de la séance de tirs au but, scellant ainsi l'élimination face au futur finaliste.
Trois ans plus tôt, en 8e de finale de l'Euro 2021 contre la France, ces mêmes tirs au but avaient offert à la Nati son plus grand exploit jusqu'alors. Yann Sommer avait repoussé la tentative de la superstar Kylian Mbappé, permettant à la Suisse d'éliminer le champion du monde en titre et de se qualifier pour les quarts de finale, où elle s'était à son tour inclinée aux tirs au but face à l'Espagne.
Le seizième de finale de la Coupe du monde 2026 contre l'Algérie pourrait lui aussi se décider aux tirs au but. Murat Yakin tempère toutefois d'emblée:
Mais, bien entendu, les Suisses ont préparé cette éventualité à l'avance. Pas en se contentant de tirer quelques penalties à l'entraînement, mais à travers un atelier spécialement conçu à cet effet.
Yakin explique:
Yakin préférerait évidemment une victoire au bout des 90 minutes, ou au plus tard après les prolongations. Son plan de match fonctionnerait alors à la perfection. «L'équipe qui choisira la meilleure tactique se qualifiera», affirme le sélectionneur suisse, qui considère également son prédécesseur à la tête de la Nati, aujourd'hui sélectionneur de l'Algérie, Vladimir Petkovic, comme un maître des échecs sur gazon.
Interrogation sur l'aile droite
Après avoir aligné trois compositions de départ différentes durant la phase de groupes, Murat Yakin ne devrait procéder qu'à très peu de changements pour ce premier match à élimination directe. Hormis la fin de rencontre, la prestation livrée lors de la victoire 2-1 contre le Canada, lors du dernier match de groupe, a été la meilleure de la Suisse dans ce Mondial.
Un changement paraît presque certain au poste d'arrière droit. C'est à cette position que Yakin avait titularisé trois joueurs différents lors de la phase de groupes: Denis Zakaria, Silvan Widmer et Luca Jaquez. Ce dernier, jeune talent de 23 ans du VfB Stuttgart, avait de bonnes chances d'être à nouveau titularisé.
Mais en raison de problèmes musculaires, le joueur originaire de Suisse centrale n'a pas pu s'entraîner avec le groupe ces derniers jours. Yakin détaille:
Breel Embolo, l'avant-centre de la Nati, sait aussi ce qui attend les Helvètes face à l'Algérie: «Ils possèdent des joueurs d'une très grande qualité technique. Nous ne devons pas les laisser développer leur jeu et devons leur imposer le nôtre.»
Si la Nati y parvient, elle a de fortes chances de se qualifier pour les 8e de finale de ce Mondial, où elle affronterait le vainqueur du duel entre la Colombie et le Ghana.
Adaptation en français: Yoann Graber
(az/yog)