Julien Sprunger cimente un peu plus sa légende
Les attaquants sont décidément à l'honneur ce week-end. Après Alexander Ovechkin, devenu dans la nuit de vendredi à samedi co-détenteur du record de buts en NHL, le joueur de Gottéron Julien Sprunger a inscrit samedi soir une réalisation qui restera longtemps gravée dans les mémoires.
D'abord parce que cette réussite est un petit chef-d'œuvre: un solo dans lequel le Fribourgeois a enrhumé son vis-à-vis, avant de trouver la lucarne de Kevin Pasche. Ensuite parce qu'elle a permis aux Dragons de mener 3-2 lors de l'acte IV de la demi-finale LHC-Gottéron. On a d'ailleurs longtemps cru qu'il s'agissait du but de la victoire, comme celui que Sprunger avait déjà inscrit jeudi au bout de la nuit à la Vaudoise aréna. Cela aurait pu être le cas sans une bourde d’Andreas Borgman, permettant à Damien Riat d'égaliser à quelques secondes du terme de la partie.
Mais si la réalisation de Julien Sprunger est si spéciale, c'est aussi parce qu'il s'agit de son 400e but en National League, tous marqués sous les couleurs de Fribourg-Gottéron. Seuls Peter Jaks, Gil Montandon et Roman Wäger avaient réussi cette performance avant lui.
Meilleur compteur de l'histoire des Dragons, Sprunger, 39 ans et plus de 1 000 matchs à son actif, devrait avoir du mal à aller chercher le recordman du nombre de buts dans la ligue: Peter Jaks, 487 réussites en LNA pour Ambri, Lugano et les ZSC Lions.
Il est en revanche proche des 417 buts du Neuchâtelois Gil Montandon (Gottéron, CP Berne) et des 405 réussites de Roman Wäger (Kloten). Cette dernière marque pourrait d'ailleurs être dépassée par Julien Sprunger – 13 buts durant le tour de qualification cette saison – avant la fin de l'exercice 2024/2025, d'autant plus si Gottéron joue la finale. Rappelons que le Fribourgeois a ajouté quatre buts à son total de la saison depuis le début de ces play-offs. On retrouve le Sprunger des meilleures années au meilleur des moments.
S'il n'y parvient pas, ce ne sera que partie remise. Sprunger et son club de toujours ont en effet annoncé en décembre dernier qu'ils avaient trouvé un accord permettant au joueur de prolonger d'une année sa carrière à Fribourg. Il est donc sous contrat avec les Dragons jusqu'à la fin de la saison 2025/2026.
Pour la petite histoire, c'est un autre hockeyeur formé au club, mais 20 ans après Julien Sprunger, qui a finalement offert la victoire à Fribourg-Gottéron samedi dans le quatrième acte de la demi-finale: Jan Dorthe, 19 ans. Son tout premier but en play-off permet aux Fribourgeois de mener 3-1 dans la série.