Djokovic pourrait jouer un mauvais tour à Federer
On a appris la semaine dernière que Novak Djokovic avait demandé et obtenu une invitation pour le tournoi de Bâle.
Une excellente nouvelle pour les organisateurs, les sponsors et le public, mais peut-être un peu moins pour le tennis suisse. D'abord parce que le Serbe bénéficie d'une wild-card qui aurait sans doute pu être attribuée à un joueur helvétique. Ensuite parce que «Djoko» pourrait effacer l'une des rares marques sur lesquelles Roger Federer conserve encore l'avantage sur son ancien rival.
Ceux qui suivent le tennis le savent: Novak Djokovic a déjà dépassé Roger Federer dans plusieurs statistiques majeures. Le Serbe compte notamment 24 titres du Grand Chelem, contre 20 pour le Bâlois. Il devance également son ancien rival au nombre de Masters 1000 remportés (40 contre 28) et de titres au Masters de fin d'année (7 contre 6). Djokovic a aussi passé davantage de temps au sommet du classement mondial, avec 428 semaines à la première place, contre 310 pour Federer.
Il reste toutefois un domaine dans lequel «Djoko» court toujours derrière le Maître: le nombre total de titres ATP en simple. Roger Federer en a remporté 103 au cours de sa carrière. C'est moins que le recordman absolu Jimmy Connors (109), mais c'est toujours un de plus que Novak Djokovic, qui a décroché son 102e trophée le 6 octobre dernier à Pékin. Le Serbe n'est donc plus qu'à une victoire en tournoi d'égaler Federer. S'il s'impose en finale des Swiss Indoors le 1er novembre prochain, il rejoindra le Bâlois à la deuxième place des joueurs les plus titrés en simple de l'ère Open.
Le symbole serait particulièrement fort, et sans doute douloureux pour les fans de Federer. Car c'est précisément à Bâle, en 2019, que «RF» avait remporté le 103e et dernier titre de son immense carrière. Sept ans plus tard, Djokovic pourrait donc égaler le palmarès de Roger Federer là même où le Suisse avait connu son ultime sacre. Un scénario d’autant plus crédible que deux adversaires de taille ont récemment annoncé leur forfait à Bâle.
Le Canadien Félix Auger-Aliassime (ATP 5), vainqueur en 2022 et 2023, a renoncé en raison d'une blessure au genou. Le tenant du titre, João Fonseca (ATP 29), a lui aussi annoncé son retrait à cause d'une blessure aux abdominaux. Deux concurrents sérieux en moins sur la route de Djokovic vers un 103e titre qui aurait une saveur toute particulière.