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Nile Rangers Absturz: Vom Wunderkind zum Fussballer mit der Fussfessel

Bildnummer: 07126221 Datum: 05.01.2011 Copyright: imago/Colorsport
Football - Premier League - Newcastle United (black) vs. West Ham United (red) - James Tomkins (West Ham) stops the run of Nile Rang ...
Nile Ranger bedrängt von West Hams James Tomkins und beobachtet von Valon Behrami.bild: imago-images.de

Vom Wunderkind zum Kicker mit der Fussfessel – der Absturz von Nile Ranger

Als Teenager stand ihm die Welt offen. Er spielte in der Premier League und hob deshalb völlig ab. Mittlerweile ist Nile Ranger 33 Jahre alt und bedauert: «Ich habe alles vermasselt.»
13.10.2024, 13:2313.10.2024, 13:48
Ralf Meile
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Wenn bei einem Spielerprofil auf der Website Transfermarkt gleich sechs Mal der Vermerk «vereinslos» erscheint, dann ist das keine gewöhnliche Fussballer-Laufbahn. Zumal bei den Karrierestationen auch noch der Hinweis «pausiert» auftaucht, der sich so auflöst, dass der Spieler während dieser Zeit im Gefängnis sass.

Willkommen in der Welt von Nile Ranger!

«Ich hatte eine anständige Karriere und ein gutes Einkommen, doch dann habe ich alles vermasselt», sagt der Engländer heute. 33 Jahre alt ist er, mittlerweile spielt er für Kettering Town: Southern League Premier Central, siebthöchste Liga, selbst für Nerds nur deshalb ein Begriff, weil es der erste englische Klub mit Trikotwerbung war. Dort gelandet ist Ranger nach einem turbulenten Leben, in dem er wenig auslässt. «Wenn ich daran denke, wie ich mein Talent verschwendet habe, tut es weh. Ich hätte es besser machen können.»

Früh ein Sorgenkind

Schon als Jugendlicher sorgt er für Stunk, fliegt als Zwölfjähriger bei Crystal Palace raus. Als er 15 Jahre alt ist, kommt er erstmals mit dem Gesetz in Konflikt: Für seine Beteiligung an einem bewaffneten Raubüberfall kassiert er elf Wochen Haft in einem Jugendgefängnis. «Jetzt, wo ich älter bin, glaube ich, dass ich den Leuten ein Trauma bereitet habe», blickt Ranger bei der BBC zurück. «Wir wollten schnelles Geld verdienen, indem wir Leuten ihr Telefon klauten. Einer von uns hatte ein Messer, aber er hat es nicht benutzt. Wir haben uns wie Idioten benommen.»

Mandatory Credit: Photo by Back Page Images/Shutterstock 1227900g Nile Ranger of Newcastle United celebrates his goal with Sol Campbell Chelsea v Newcastle United, Carling Cup 3rd Round Football Match ...
Abklatschen mit einer Legende: Nile Ranger und Mitspieler Sol Campbell.Bild: www.imago-images.de

Das Talent als Fussballer scheint ihn davor zu bewahren, noch tiefer in den Schlamassel zu rutschen. Er wird in der angesehenen Akademie von Southampton ausgebildet. Dort muss er gehen, als er erwischt wird, wie er Trainingsklamotten und Schuhe stiehlt – und einem Coach eine Schachtel Pralinés.

Läuterung fernab der Heimat?

Er wechselt zu Swindon Town und macht auch dort auf sich aufmerksam. Schliesslich holt Newcastle United den 17-Jährigen in den Norden Englands, weit weg von daheim. An der U19-EM 2009 steht er gegen die Schweiz in der Startelf, seine Kollegen heissen unter anderem Kyle Walker, Danny Welbeck, Kieran Trippier oder Andros Townsend.

Mit dem Transfer in den Norden ist die Hoffnung verbunden, dass Ranger dort die turbulente Vergangenheit hinter sich lassen kann. Die Hoffnung stirbt bald einmal. Prominente Mitspieler und der schöne Zahltag sorgen dafür, dass Nile Ranger abhebt. «Ich hatte mehr Geld als Verstand, bei mir gab es keine Disziplin. Ich lebte auf der Überholspur.»

26 Mal spielt er für die «Magpies» in der Premier League. «Meine Zeit im Jugendgefängnis war noch nicht lange vorbei, nun sass ich in der Kabine neben Michael Owen», erinnert sich der Stürmer. Ein Tor gelingt Ranger in der höchsten englischen Liga nicht, in die Startformation schafft er es nur ein Mal.

Fast nie wegen des Fussballs in den Schlagzeilen

In Erinnerung bleibt er in Newcastle deshalb vornehmlich mit Aktionen neben dem Spielfeld. Etwa jene nach einer 1:2-Heimniederlage gegen Reading, bei der Ranger von den eigenen Fans ausgebuht wurde. Er postete ein Foto, das zeigte, wie er mit 20-Pfund-Noten seinen Namen schrieb – um damit zu zeigen, wohin das Geld der Anhänger geht.

Nile Ranger
Mehr als 1500 Pfund liegen da, rechnet die «Daily Mail» vor.Bild: instagram

Ein anderes Mal wurde er vom Verband wegen homophober Aussagen gebüsst, sein Posieren mit einer Pistole sorgte ebenso für Wirbel, wie dass er seine Freundin während eines Streits in der Öffentlichkeit an den Haaren gezogen hatte. Dafür wurde er zu 120 Stunden Sozialarbeit verurteilt. Vom Vorwurf einer Vergewaltigung wurde er freigesprochen. Einmal beklagte er sich, er fühle sich behandelt, als sei er der «Osama bin Laden des Fussballs».

«Mein Leben müsste verfilmt werden», findet er. «Denn es ist ein echtes, ein interessantes Leben.» Egal wo er spielte, ob als Jugendlicher oder später als Erwachsener, überall hatte er Probleme. «Bei jedem Verein kam es zu Krisensitzungen und immer war meine Mutter dabei, weil man sie respektiert.»

«Ich wollte nicht hören»

In Newcastle heisst der Trainer im Jahr 2010 Chris Hughton. Immer wieder versucht er dem Jungspund klarzumachen, dass er sein Leben umkrempeln muss. «Ich brachte all meine Freunde aus London nach Newcastle, um Partys zu feiern. Er sagte mir, ich solle sie nach Hause schicken und mich fokussieren, um meine Chance zu nützen.»

Bildnummer: 04879180 Datum: 19.09.2009 Copyright: imago/Sportimage
Newcastle s Nile Ranger. Championship Newcastle United v Plymouth Argyle FC 19th September, 2009 PUBLICATIONxNOTxINxUK; Herren Fu
Die Hosen eine Nummer zu gross gewählt?bild: imago-images.de

Aber ohne Partys langweilt sich Nile Ranger. Er beginnt zu zocken und stürzt in die Spielsucht ab, wird Dauergast in Casinos. «Ich war nicht an Geld gewöhnt», sagt er. «Ich habe versucht, mich den anderen Spielern anzupassen, aber das hat mich süchtig gemacht. Am Schluss landete ich in der Einrichtung von Tony Adams.» Englands früherer Nati-Captain, zugleich schwerer Alkoholiker, gründete eine Organisation, die Sportlern bei psychischen und emotionalen Problemen hilft.

«Teamkollegen, Freunde und Trainer sagten immer: ‹Nile, deine Chancen sind bald vorbei.› Aber ich wollte nicht hören. Ich war wild, wild, wild.» Irgendwann reicht es Newcastle United. Der Vertrag über fünfeinhalb Jahre wird nach zwei Jahren aufgelöst.

Bildnummer: 10515051 Datum: 05.05.2012 Copyright: imago/Colorsport
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Ranger präsentiert ein Smiley-Tattoo an der Lippe: «Das ist mein Ding, das haben nicht viele.»bild: imago-images.de
Nile Ranger Tattoo
2013 geht Ranger viral, weil er sich seinen Namen auf die Stirn tätowieren lässt.Bild: instagram

Ein verhinderter Haaland?

Heute glaubt er, dass er immer noch in der Premier League spielen könnte, hätte er sich damals nicht selber aus der Bahn geworfen. «Hätte ich mich zusammengerissen, wäre ich an der Spitze geblieben. Aber ich war zu widerspenstig.» Er habe nie wie ein Fussballer gelebt, viel Süsskram gefuttert und nächtelang «FIFA» gezockt. Vor einem Jahr behauptete er bei «The Athletic»: «Mit gescheiter Ernährung und ordentlichem Verhalten bin ich Erling Haaland.»

Doch die Wege der Talente hätten nicht unterschiedlicher verlaufen können. Der Norweger Haaland ist die Tormaschine bei Manchester City, mit dem er Meister wurde und die Champions League gewann. Rangers Karriere führte von Newcastle immer weiter nach unten.

Kicken mit der Fussfessel

Mit 26 Jahren ist er bei Southend United angekommen, dritthöchste Liga. Wieder einmal gerät er neben dem Platz auf Abwege, dieses Mal geht es um Online-Betrug. Ranger kassiert acht Monate, er kommt ins für Gewalt und Überbelegung bekannte Pentonville-Gefängnis.

«Ich war 23 Stunden am Tag eingesperrt. Selber habe ich keine schlechten Erfahrungen gemacht, aber ich habe von Leuten gehört, die in den Duschen angegriffen wurden und solche Sachen», erzählt er. Ranger darf das Gefängnis aufgrund guter Führung schon nach zehn Wochen verlassen.

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Während einiger Spiele muss Ranger ein kleines Kästchen über dem Knöchel tragen.Bild: imago sportfotodienst

Er kehrt zurück zu Southend und kickt während fünf Wochen mit einer elektronischen Fussfessel am linken Knöchel. «Aber ich habe wieder Mist gebaut. Bin zu lange aufgeblieben, habe dadurch Trainings verschlafen.»

Mehr als genug Chancen erhalten

Der Zug für die grosse Karriere ist da längst abgefahren. Vom Sommer 2021 an ist Ranger ein halbes Jahr lang ohne Klub, beim fünftklassigen Boreham Wood hält er es danach nur sieben Monate (mit vier Kürzest-Einsätzen) aus, ehe er von Sommer 2022 bis September 2024 erneut vereinslos ist. Nun also Kettering Town, wobei es vermessen wäre, von einem «letzten Anlauf» zu sprechen, wenn man mit 33 Jahren in der siebten Liga spielt.

Viel mehr möchte Nile Ranger jungen Talenten ans Herz legen, es nicht so wie er zu machen. Der Vater eines dreijährigen Buben leitet eine Fussballschule, wo er mit den Absolventen über «die dummen Entscheidungen, die ich in meinem Leben getroffen habe» spricht. «Als ich nach Newcastle zog, dachte ich: ‹Jetzt habe ich es geschafft.› Stattdessen habe ich es vermasselt.»

March 25th 2017, Wimbledon, London, England, Skybet League 1 football, AFC Wimbledon versus Southend United; Nile Ranger of Southend United celebrates after scoring his sides 1st goal in the 34th minu ...
Salt Bae oder Nile Ranger? Extravaganter Torjubel für Southend United.Bild: imago sportfotodienst

Ihm sei auch bewusst, dass er mehr als genug «zweite Chancen» erhalten habe, die er ungenutzt liess. «Ich habe mein Bett gemacht und nun muss ich darin liegen. Ich bin frustriert. Es lag nicht am Talent, sondern an meinem Benehmen.»

Bei so vielen schlechten Erfahrungen darf sich Nile Ranger immerhin auch an einige, rare Höhepunkte erinnern. Dabei sticht ein 4:3-Auswärtssieg gegen Chelsea im Liga-Cup heraus: Mit einem akrobatischen Volley erzielt Ranger das 1:1.

Wenig später unterschreibt er bei Newcastle United seinen Vertrag über fünfeinhalb Jahre.

Es ist der Anfang vom Ende.

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14 Kommentare
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JonathanFrakes
13.10.2024 15:10registriert März 2015
Nichts gerissen und dann meinen, mit der richtigen Einstellung und Ernährung sei er wie Haaland. Ein bisschen mehr Hirn und Demut wären wohl angebracht.
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what_else?
13.10.2024 16:31registriert April 2020
«Mit gescheiter Ernährung und ordentlichem Verhalten bin ich Erling Haaland.»

Ersetze Verhalten durch Verstand, dann ist eine Voraussetzung mehr da…
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Brennus
13.10.2024 14:59registriert September 2023
ist eben nicht leicht, als 18-jähriger vom ghetto zum millionär zu werden, ohne abzuheben oder in versuchung zu geraten, sich mehr auf den kurzfristigen spass als auf den längerfristigen erfolg/ruhm zu konzentrieren.
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