Les incendies à Los Angeles remettent en question les JO 2028
Les incendies qui ont ravagé des quartiers de Los Angeles ces derniers jours sèment le doute sur la capacité de la ville à organiser les Jeux olympiques et paralympiques de 2028 en toute sécurité. La région est en effet en proie aux catastrophes naturelles.
Jusqu'ici, aucun des 80 sites olympiques déjà annoncé n'a été directement affecté par les incendies qui ont fait au moins 24 morts et détruit plus de 12'000 bâtiments depuis mardi. Le parcours de golf du Riviera Country club a été épargné, bien que situé dans le quartier dévasté de Pacific Palisades (ouest). Le campus de l'Université UCLA, qui servira de Village olympique, était pour sa part presque désert lundi, vu sa proximité avec le «Palisades fire» qui continue de sévir.
«La situation est grave et au vu de l'évolution liée au réchauffement climatique, on peut se demander si cette situation pourrait se répéter, possiblement pendant les Jeux», a expliqué Simon Chadwick, professeur d'économie du sport et de géopolitique à l'école de commerce Skema à Paris, au quotidien britannique The iPaper. Il souligne également les problèmes d'assurance qui pourraient toucher l'évènement.
«Ces feux sont un énorme rappel»
Les données historiques tempèrent les inquiétudes concernant Los Angeles: d'après l'agence d'Etat CalFire, aucun incendie ayant touché le comté de Los Angeles, avant l'actuel, ne figurait parmi les 20 plus dévastateurs de l'histoire de Californie. Aussi, les JO auront lieu en juillet, un moment de l'année où ne soufflent pas les vents de Santa Ana, facteur majeur de la catastrophe en cours. Los Angeles a déjà accueilli les JO à deux reprises, en 1932 et 1984.
«Les comités d'organisation vont prendre en compte ces évènements dans leur planification, mais vous travaillez essentiellement sur des probabilités: à quel point faut-il raisonnablement inclure cela dans un budget, à quel point serez-vous prudent ou non?», se demande Dan Plumley, expert en finance du sport à l'Université Sheffield Hallam pour le iPaper.
Le professeur de l'Université de Pennsylvanie Mark Dyerson a lui émis l'idée de réattribuer les JO à Paris, hôte des éditions 2024, si Los Angeles était en difficulté. «Ce serait malheureux, mais je suis certain que le CIO (Comité international olympique) pèse toutes les possibilités», a-t-il dit au New York Post.
Une opportunité
Le gouverneur de Californie Gavin Newsom a assuré pour sa part à NBC que les préparatifs pour les JO de 2028 et pour la Coupe du monde de football 2026, dont huit matchs sont prévus à Los Angeles, étaient bien lancés. Pour lui, la multiplication des grands évènements sportifs à LA ces prochaines années (Coupe du monde des clubs 2025, NBA All-Star Game 2026, Superbowl 2027) doit être vue comme une opportunité.
«A mon humble avis, et sans me montrer trop naïf ou optimiste, cela renforce le besoin de travailler vite et de coopérer», estime-t-il. Des personnalités d'extrême droite, comme le polémiste Charlie Kirk, ont appelé à «l'annulation» des JO de Los Angeles, bastion démocrate. (ats/yog)