Si Xhaka a choisi Leverkusen, ce n'est pas que pour le foot
Le Bayer Leverkusen aurait mis 25 millions d'euros sur la table pour attirer Granit Xhaka. Un prix tout à fait respectable pour un footballeur de 30 ans, dont la valeur marchande est de 20 millions d'euros. Mais Leverkusen et Granit Xhaka ne se sont pas seulement entendus sur le plan sportif.
Le retour de Xhaka en Bundesliga est avant tout motivé par des raisons familiales. Sa femme Leonita souhaitait depuis longtemps revenir en Rhénanie. Ils s'y sont rencontrés à l'époque où Xhaka travaillait au Borussia Mönchengladbach. Sa future épouse était réceptionniste au bureau du club.
Maintenant que sa fille aînée Ayana va bientôt commencer l'école, la famille retourne dans le pays d'origine de Leonita, afin de se rapprocher également du reste de la famille. Dans le documentaire de la SRF The Pressure Game, Xhaka déclarait que «le lien entre ma femme et moi, mais aussi entre nos deux familles, est puissant».
Evidemment, l'aspect économico-sportif a aussi joué un grand rôle dans la décision de celui qui a porté le maillot de la Nati à 115 reprises. À Leverkusen, Xhaka n'aura pas à faire de trop grandes concessions sur le plan salarial et jouera régulièrement aussi au niveau international puisque le club allemand (6e la saison dernière) s'est qualifié pour la prochaine Ligue Europa.
Le milieu de 30 ans a expliqué avoir été convaincu par de nombreux facteurs, dont les discours et la présence du directeur sportif Simon Rolfes ainsi que de l'entraîneur Xabi Alonso. Il a ensuite délivré un message aux fans de sa nouvelle équipe:
#GrueziGranit! 👋
— Bayer 04 Leverkusen (@bayer04fussball) July 6, 2023
Wir haben Granit #Xhaka natürlich auch noch ein paar Fragen gestellt.
👉 https://t.co/8q0jPM63n4#Werkself #Bayer04 pic.twitter.com/Bdbc9n0Nj6
Avec l'engagement du capitaine de la Nati, le Bayer a réussi un gros coup sur le marché des transferts. Xhaka est déjà considéré comme le joueur préféré de son nouvel entraîneur Xabi Alonso, et Simon Rolfes ne tarit pas d'éloges sur son nouvel homme fort à mi-terrain: «Ses capacités footballistiques sont connues partout. Mais surtout, il y a peu de joueurs qui, comme lui, peuvent diriger une équipe de manière aussi convaincante grâce à une mentalité et une personnalité exceptionnelles.»
Le retour de la star de la Nati en Bundesliga peut certes apparaître comme un retour en arrière pour beaucoup, mais à long terme, il peut se transformer en véritable success story, et pas seulement pour le natif de Bâle.
Car depuis que Xabi Alonso a remplacé Gerardo Seoane, Leverkusen pratique un football offensif très plaisant et attrayant. Avec Alejandro Grimaldo et Jonas Hoffmann, que Xhaka connaît déjà depuis son passage à Gladbach, l'équipe compte deux autres joueurs confirmés.
Si des joueurs comme Jérémie Frimpong, Moussa Diaby, Amine Adli et surtout Florian Wirtz restent à Leverkusen cet été, quelque chose de grand pourrait s'y développer. Granit Xhaka deviendrait dès lors un cadre important dans un vestiaire constellé de jeunes stars très talentueuses.