La première demi-finale du Championnat d'Europe des nations 2024 opposait l'Espagne à la France, mardi dans la sublime enceinte de l'Allianz Arena. Autant dire qu'il s'agissait d'une lutte de style.
D'un côté, la Roja se présentait avec un jeu léché, la meilleure attaque de la compétition (11 réalisations) et des ailliers intenables, mais toutefois des absences de marque, en l'occurence celles de Pedri, Carvajal et Le Normand. De l'autre, la France, inefficace devant le but (trois réussites, dont deux autogoals et un pénalty), pouvait compter sur son expérience ainsi qu'une défense de fer, la seule n'ayant concédé aucun but dans le jeu depuis le début du tournoi.
Les clés du match allaient sans doute se trouver dans les duels Nico Williams - Jules Koundé et Lamine Yamal - Théo Hernandez. Kylian Mbappé pouvait également jouer un rôle dans cette partie, lui qui est fantomatique dans ce tournoi. Au coup d'envoi de la rencontre, toute l'Espagne avait les yeux rivés sur celui qui rejoindra Madrid dans quelques jours, en espérant qu'il ne se réveille qu'avec la Maison blanche.
L'Espagne, favorite, s'est procurée la première occasion du match. Un centre de Lamine Yamal a trouvé la tête de Fabian Ruiz, mais le Parisien n'a pas cadré sa tentative. Ce sont finalement les Bleus qui ont rapidement ouvert le score à Munich. Randal Kolo Muani a repris de la tête un centre de Kylian Mbappé et offert à la France un premier but dans le jeu (9e).
Les Bleus étaient amorphes. Ils concédaient un nouveau but quatre minutes plus tard après un numéro de Dani Olmo dans la surface de réparation. Sa frappe déviée par Jules Koundé faisait trembler les filets de Mike Maignan. Moins agressifs, les Tricolores se montraient pris par la grinta espagnole. Ils étaient dépassés dans tous les domaines. Le onze de Luis de la Fuente menait logiquement 2-1 à la pause et l'on voyait mal la France, en difficulté dans l'animation, capable de revenir face à un bloc aussi organisé.
L'EDF a eu une nouvelle frayeur dès la reprise quand Nico Williams a été lancé dans la profondeur, mais Maignan a anticipé. Il a taclé loin de son but et anéanti une action dangereuse. Les Ibères ont insisté, sauf qu'une tête autoritaire de Tchouaméni sur corner a redonné espoir aux Bleus (53e). Un centre de Dembélé, lancé dans la profondeur par Kanté, inquiétait ensuite Unai Simón, qui s'interposait de façon peu académique (60e).
La Roja a reculé lorsque les Bleus ont tenté de faire la différence, notamment côté gauche depuis l'entrée en jeu de Barcola, mais a admirablement contrôlé en phase offensive, privant lors de plusieurs séquences les coéquipiers de Kylian Mbappé du ballon.
L'équipe d'Espagne s'impose finalement 2-1 et jouera dimanche à 21h la finale de l'Euro 2024 contre le gagnant de Pays-Bas-Angleterre. Le football sort grand vainqueur de cette première demi-finale.
